Mari Martiskainen, Universität Sussex
Während sich die meisten britischen Parlamentswahlkämpfe bisher auf Themen wie Wirtschaftswachstum und die Bewältigung der Lebenshaltungskostenkrise konzentrierten, wird einigen wichtigen Umweltthemen nicht genügend Aufmerksamkeit geschenkt.
Der Klimawandel sollte ganz oben auf der Agenda stehen. Die Welt erlebt rekordverdächtige Temperaturen, wobei der Temperaturanstieg in der Antarktis besonders alarmierend ist. In diesem Jahr gab es in Großbritannien eine Rekordzahl wetterbedingter Versicherungsansprüche im Zusammenhang mit extremen Wetterereignissen.
Doch obwohl die Bekämpfung des Klimawandels potenzielle Vorteile für Arbeitsplätze, Energiesicherheit und niedrigere Rechnungen mit sich bringt, wird sie von den Wählern nicht als oberste Priorität angesehen. Und die meisten politischen Parteien schenken ihm relativ wenig Aufmerksamkeit.
Ob es den Politikern oder den Wählern gefällt oder nicht, die Auswirkungen des Klimawandels auf die Wirtschaft, die Ernährungssicherheit, die öffentliche Gesundheit und die Migration sollten nicht ignoriert werden. Dieser Wahlkampf bietet die Gelegenheit, durch die Diskussion kritischer Umweltherausforderungen starke politische Führung zu zeigen, doch große politische Parteien gehen auf Nummer sicher.
1. Finanzierung des Netto-Null-Übergangs
Während die Grünen dem Klimawandel oberste Priorität einräumen, hat keine der größeren Parteien dieses Thema zu einer treibenden Kraft für ihre Politik gemacht.
Das Manifest der Konservativen Partei bekräftigt ihr Engagement für den Klimawandel, indem sie sich mit der Widerstandsfähigkeit der am stärksten gefährdeten Mitglieder des Commonwealth befasst, schließt jedoch Wege in eine kohlenstoffarme Zukunft aus, einschließlich Umweltabgaben, Straßenbenutzungsgebühren und einer Vielfliegerabgabe.
Das Labour-Manifest erkennt an, dass die Klima- und Naturkrisen ernste langfristige Herausforderungen darstellen. Sein Plan für die öffentliche Great British Energy umfasst Maßnahmen wie die Verdoppelung der Onshore-Windenergie, die Verdreifachung der Solarenergie und die Vervierfachung der Offshore-Windkraft bis 2030, mit Investitionen in Kohlenstoffabscheidung und -speicherung, Wasserstoff und Meeresenergie sowie Energiespeicherung.
Doch Details darüber, wie die Netto-Null-Umstellung finanziert werden soll, fehlen flächendeckend. Das Vereinigte Königreich benötigt bessere Investitionen sowohl in die Netto-Null-Emissionen als auch in die Anpassung an den Klimawandel. Eine Abkehr von fossilen Brennstoffen verringert nicht nur die Treibhausgasemissionen, sondern minimiert auch die Belastung durch volatile, teure und umweltschädliche Energiequellen. Auch über die Vorteile einer geringeren Energienachfrage wird im Wahlkampf nur begrenzt diskutiert.
2. Wiederherstellung der Artenvielfalt
Viele Menschen sind von den jüngsten Anstiegen der Lebensmittelpreise betroffen, wobei mehr als vier von zehn Erwachsenen aufgrund der steigenden Kosten weniger Lebensmittel gekauft haben. Während die Lebensmittelkosten für viele von Nachteil sind, ist die billige Lebensmittelproduktion mit grundlegenden Umweltproblemen verbunden.
Von Politikern wird kaum erwähnt, wie sich der Verlust der biologischen Vielfalt, die Naturkrise und die intensive Landwirtschaft auf die langfristige Ernährungssicherheit auswirken. In einem neuen Bericht des Thinktanks ODI heißt es, dass fast 50 % der Arten zurückgehen und bis zu einer Million Arten möglicherweise vom Aussterben bedroht sind.
Das Vereinigte Königreich bleibt hinter seinen Zusagen zurück, zur Bewältigung und Finanzierung dieses globalen Verlusts der biologischen Vielfalt beizutragen. Wir sind bei der Nahrungsversorgung auf die Natur angewiesen und ein gesundes Ökosystem ist für die Nahrungsmittelversorgung von entscheidender Bedeutung. Im Vereinigten Königreich wurde ein Rückgang der Bestäuber festgestellt, und in den USA wurde der Verlust von Bestäubern bereits mit geringeren Ernteerträgen in Verbindung gebracht.
Fast die Hälfte der Lebensmittel im Vereinigten Königreich stammen aus anderen Ländern, daher sollte dies ein Thema für eine enge internationale Zusammenarbeit sein. Der Verlust der biologischen Vielfalt kann durch den Schutz von Arten und Wäldern, die Reduzierung von Emissionen, eine regenerativere Landwirtschaft und den Einsatz naturbasierter Lösungen wie Wiederverwilderung gemildert werden.
3. Flüsse säubern
Es gab große öffentliche Empörung darüber, dass Wasserunternehmen Abwasser in Flüsse und ins Meer pumpen, wobei Schätzungen zufolge mehr als 80 % der englischen Flüsse durch Abwasserüberläufe und Gülleabfluss von landwirtschaftlichen Feldern stark verschmutzt sind.
Nur wenige Politiker fordern eine systemische Änderung der Funktionsweise des britischen Wassersystems. Abwasser war für die Liberaldemokraten ein großes Wahlkampfthema, aber in den Mediendiskussionen ging es vor allem darum, dass Parteichef Ed Davey in den Lake Windermere stürzte, um auf das Problem aufmerksam zu machen, und nicht um detaillierte politische Vorschläge.
Es fehlt auch an Diskussionen darüber, wie die zunehmenden Überschwemmungen aufgrund zunehmender Wetterextreme abgemildert werden können. Maßnahmen wie die Wiederverwilderung könnten die Widerstandsfähigkeit des Vereinigten Königreichs gegen Überschwemmungen verbessern. England verfügt über ein vollständig privatisiertes Wassersystem, was für die meisten Länder ungewöhnlich ist, und es gibt keine Debatte darüber, ob dies der beste Ansatz für die Bereitstellung einer zuverlässigen und sauberen Wasserversorgung ist, die für alle lebenswichtig ist.
4. Nachrüstung von Häusern
Eine weitere verpasste Chance besteht darin, die undichten und ineffizienten Häuser in Großbritannien zu reparieren. In England und Wales beträgt die durchschnittliche Energieeffizienzklasse eines Hauses D. Bei Häusern, die vor 1930 gebaut wurden, werden mehr als 80 % der Häuser von D bis G bewertet, was auf eine niedrige Energieeffizienz hinweist.

Sowohl in den Wahlprogrammen der Labour Party als auch der Scottish National Party (SNP) gibt es Richtlinien für die Nachrüstung von Häusern. Labour wird Zuschüsse und zinsgünstige Darlehen für Maßnahmen wie Isolierung, Sonnenkollektoren, Batterien und kohlenstoffarme Heizung bereitstellen. Die SNP verspricht niedrigere Mehrwertsteuersätze für den Bausektor, um die Sanierung bestehender Gebäude zu fördern.
Es fehlt jedoch ein vollständig kalkuliertes Wohnungsverbesserungsprogramm, das sich mit Häusern im Vereinigten Königreich befassen würde, die einer Sanierung bedürfen. Das Vereinigte Königreich benötigt ein langfristiges Programm mit leicht zugänglichen Zuschüssen und zinslosen Darlehen, damit Haushalte Maßnahmen wie Isolierung, Wärmepumpen und Solarenergie installieren können, um letztendlich auch ihre Energiekosten zu senken.
Energieeffiziente Häuser können dazu beitragen, die Energiearmut zu verringern und komfortablere Lebensbedingungen zu schaffen. Häuser müssen dringend klimaresistenter werden, indem sie besser auf extreme Wetterbedingungen wie Hitzewellen im Sommer und kalte Winterereignisse vorbereitet werden.
5. Verbesserung des nachhaltigen Transports
Großbritannien muss seine hohe Abhängigkeit von Autos drastisch reduzieren. Im Jahr 2023 war in Großbritannien eine Rekordzahl von 41,4 Millionen Fahrzeugen unterwegs. Während die Emissionen von Autos reduziert wurden, ist nur jedes 40. Fahrzeug emissionsfrei. Die Politik könnte aktive Fortbewegungsmöglichkeiten (wie Fahrradfahren und Zufußgehen) besser unterstützen oder die Anbindung an den öffentlichen Nahverkehr verbessern.
Das Schweigen zu diesem Thema ist nicht überraschend, wenn man bedenkt, dass sich Staugebühren und damit verbundene Maßnahmen in manchen Gegenden als unpopulär erwiesen haben. Aber Häuser mit enger Anbindung an öffentliche Verkehrsmittel und Richtlinien, die 15-Minuten-Städte mit zugänglichen nachhaltigen Transportmöglichkeiten fördern, könnten zahlreiche Vorteile für Gesundheit und Wohlbefinden bringen. Verkehrsarme Quartiere können Spielraum für Kinder schaffen und die Lebensqualität der Bewohner steigern.
Mari Martiskainen, Professorin für Energie und Gesellschaft, SPRU, University of Sussex Business School, Universität Sussex
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