Engagierte Naturschützer, freundliche Landwirte und tapfere Freiwillige haben dazu beigetragen, die Population eines seltenen Schmetterlings in Kent um 9.000 Prozent zu steigern.
Die nationale Wohltätigkeitsorganisation Butterfly Conservation und Natural England arbeiten seit Jahrzehnten mit Landbesitzern zusammen, um den wertvollen Lebensraum des gefährdeten Herzogs von Burgund zu schützen.
Jetzt haben sie bekannt gegeben, dass 2025 mit fast 600 gezählten Schmetterlingen das beste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen für diese Art in Kent war – ein Anstieg von mehr als 9.000 Prozent gegenüber 2005.
Rebecca Levey, Ökologin für Schmetterlingsschutz, sagte: „Wir sind absolut überglücklich über den Erfolg dieser Arbeit. Als wir in den 1990er Jahren mit der Zählung des Herzogs von Burgund begannen, zählten wir das ganze Jahr über normalerweise weniger als 50 Schmetterlinge.
„Dieser unglaubliche Anstieg in den letzten Jahren ist ausschließlich unserer fantastischen Partnerschaft mit Natural England, Landwirten und Freiwilligen zur Schaffung hochwertiger Lebensräume zu verdanken und ist ein absoluter Beweis dafür, dass gute Naturschutzarbeit seltene Arten retten kann.“
Der Herzog von Burgund ist ein kleiner, aber charismatischer Schmetterling mit leuchtend orangefarbenen Flügelmustern und gestreiften Fühlern.
Allerdings ist seine Verbreitung im Vereinigten Königreich seit 1982 um 89 Prozent zurückgegangen, vor allem weil sein idealer Lebensraum verschwunden ist.
Raupen des Herzogs von Burgund fressen ausschließlich Schlüsselblumen und Primeln, die auf unbefestigtem Grasland oder Waldlichtungen wachsen – eine Art Lebensraum, der im ganzen Land verschwunden ist.
Im Jahr 2007 startete Butterfly Conservation ein Projekt namens South East Woodlands, bei dem lokale Freiwillige an bekannten Standorten des Duke of Burgundy Primeln und Schlüsselblumen pflanzten, was zur Stabilisierung der Population beitrug.
Der Schlüssel zum jüngsten Erfolg liegt jedoch laut der Wohltätigkeitsorganisation in der Zusammenarbeit mit Natural England, das in den 1990er Jahren begann, eine neue Generation von Wildblumenwiesen im Osten von Kent anzulegen. In Zusammenarbeit mit Landwirten und Landbesitzern hat der Naturschutzberater Dan Tuson ein Netzwerk neuer, wildblumenreicher Graslandschaften aufgebaut.
Der Aufbau langfristiger Beziehungen zu den Landwirten mit Hilfe von Umweltprogrammen hat es diesen neuen Lebensräumen ermöglicht, sich zu wildlebenden Gebieten zu entwickeln, in denen Arten wie der Herzog von Burgund neue Kolonien gründen können.
Einige der Wiesen sind aus der natürlichen Samenbank entstanden, andere wurden mit einheimischem Saatgut unterstützt, aber allen ist der Ansatz von Möglichkeiten und Flexibilität gemeinsam – die Bereitschaft, dem Netzwerk zu erlauben, sich jedes Jahr und wo immer sich Gelegenheiten ergeben, organisch zu erweitern und zu entwickeln.
Das Projektteam hat auch mit Forestry England an Standorten wie Denge Wood zusammengearbeitet.
Rebecca sagte: „Unser jüngster Erfolg ist ausschließlich auf diesen landschaftsbezogenen Ansatz zurückzuführen: Es war die Arbeit von Beratern wie Dan von Natural England, die direkt mit Landwirten und Landbesitzern zusammenarbeiteten, die Beziehungen aufbauten und das Netzwerk erweiterten. Er baut zunächst ein Netzwerk aus Wiesen auf, und der Herzog von Burgund ist nur eine der Arten, denen er hilft, und deshalb begannen die Zahlen wirklich zu steigen.“
„Wenn eine Population völlig isoliert ist, werden diejenigen, die dieses ‚Abenteuergen‘ haben und sich auf die Erkundung neuer Gebiete begeben, einfach verhungern und sterben – aber wenn sie erfolgreich sind und einen neuen Lebensraum finden, kann dieser Effekt wiederholt und vervielfacht werden, was genau das ist, was wir gesehen haben.“
„Seit Dan diese fantastische Arbeit mit Landwirten leitet, haben sich die Schmetterlinge fast schneller ausgebreitet, als wir mithalten können.“
Ein weiterer Schlüssel zum Erfolg war die Verwendung von sogenanntem „grünem Heu“: Anstatt Primel- und Schlüsselblumensamen in großen Mengen zu kaufen, haben die Landwirte das Gras und die Blumen auf einigen Wiesen gemäht und die Schnitte dann direkt an einen neuen Standort gebracht: Dadurch werden nicht nur Samen, sondern auch eine Vielzahl anderer nützlicher Mikroben, Pilze und lebender Elemente übertragen, die der „Transplantation“ zum Gedeihen verhelfen.
Von 2021 bis 2022 stieg die Gesamtzahl der in Kent gezählten Duke of Burgundy von 182 auf 536. Seitdem liegen die Zahlen jedes Jahr über 400, doch letztes Jahr wurden mit insgesamt 591 Schmetterlingen alle Rekorde übertroffen.
Dan Tuson, Naturschutzberater für landwirtschaftliche Betriebe in England, sagte: „Dieser fantastische Erfolg ist nur auf das Engagement und den Einsatz von Landwirten und Landbesitzern für eine naturfreundliche Landwirtschaft zurückzuführen, die mit uns an der Schaffung einer anderen Art von Landschaft arbeiten. Als Ergebnis verfügen wir jetzt über rund 2.000 Hektar neues Wildblumengrasland im Osten von Kent, das dem Herzog von Burgund hoffentlich mit der Zeit die Wiederbesiedlung seines früheren Verbreitungsgebiets in diesem Teil der Grafschaft ermöglichen wird.“
„Und im wahren Geiste der Partnerschaft war es eine kleine, aber engagierte Gruppe ehrenamtlicher Helfer der lokalen Butterfly Conservation-Abteilung, die bei der Bewirtschaftung des Lebensraums mitgeholfen und die nötige Arbeit geleistet hat, um die Standorte zu untersuchen und so die unschätzbar wertvollen Aufzeichnungen zu liefern, die die Schicksale des Herzogs dokumentieren.“
Kate Harris, Försterin von Forestry England, fügte hinzu: „Diese Arbeit zeigt, was möglich ist, wenn Organisationen mit einem gemeinsamen Ziel zusammenkommen.
„Unsere langjährige Partnerschaft mit Butterfly Conservation, zusammen mit dem Engagement von Freiwilligen und der jahrelangen praktischen Bewirtschaftung durch Mitarbeiter von Forestry England vor Ort, hat es uns ermöglicht, Denge Wood so zu bewirtschaften, dass die richtigen Bedingungen für das Überleben und die Ausbreitung dieser Art geschaffen werden. Dieser kollaborative, langfristige Ansatz ist der Schlüssel zur Wiederherstellung verbundener Lebensräume in der gesamten Landschaft.“
Wer sich für eine Freiwilligenarbeit bei Butterfly Conservation in Kent interessiert, kann mehr unter Butterfly-conservation.org/volunteering erfahren
Erfahren Sie mehr über das East Kent Downs Landscape Recovery Project unter eastkentdownsfarmers.co.uk
Hauptbildnachweis: Duke of Burgundy von Jim Higham
