Seirian Sumner, UCL
Mir macht es Angst, Ende August Urlaub zu machen, weil es die einzige Zeit im Jahr ist, in der die Menschen (und die Medien) im Vereinigten Königreich offenbar über Wespen sprechen wollen, und ich habe meine Karriere damit verbracht, die Meinung der Menschen über diese faszinierenden Dinge zu ändern Insekten.
Typischerweise erreicht die Wespenhysterie-Saison in Großbritannien ihren Höhepunkt um den August-Feiertag herum, wenn wir das letzte Essen im Freien aus dem Sommer herausholen. Unweigerlich kommen auch ein oder zwei Wespen vorbei. Die Medien folgen mit Schlagzeilen zum Thema Wespenangriff. Meine Kollegen und ich verteidigen Wespen, sprechen über ihre wichtige Rolle in Ökosystemen als Schädlingsbekämpfer und Bestäuber und erklären, wie ihre Lebensgeschichte ihr Verhalten erklärt.
Aber dieses Jahr lauteten die Schlagzeilen: „Wo sind all die Wespen geblieben?“ und „Warum wir uns Sorgen machen sollten, wenn die Wespen zurückgehen“. Ich war überrascht und erfreut, ein solches Interesse an einem unserer am meisten verleumdeten Insekten zu sehen.
Alle Insekten – auch Wespen – sind wichtige Teile der Natur, die Pflege und Sorge verdienen. Endlich scheint diese Botschaft angekommen zu sein. Einige der in diesen Medienartikeln verwendeten Daten vermitteln den Lesern jedoch möglicherweise einen falschen Eindruck darüber, was mit unseren Wespen passiert ist.
Wir wissen, wohin die Wespen gegangen sind
Wir wissen genug über die Lebensgeschichte dieser Insekten, um den Mangel an Wespen in diesem Sommer zu erklären.
Die Wespenpopulationen schwanken von Jahr zu Jahr. Früher gingen Wissenschaftler davon aus, dass es bei Wespenpopulationen einen zwei- oder siebenjährigen Zyklus von Überfluss und Knappheit geben könnte. Allerdings zeigen 39-jährige Daten aus Großbritannien, die 2017 veröffentlicht wurden, dass dies hauptsächlich auf das Frühlingswetter zurückzuführen ist.
Wespenköniginnen gründen alleine eine neue Kolonie, sammeln Holzbrei, um ein papierartiges Nest zu bauen, und jagen Beute, um ihre erste Brut zu füttern. Wenn die Weibchen als Erwachsene brüten, übernehmen sie häusliche Aufgaben. In einem durchschnittlichen Jahr überleben nur 6–9 % der Kolonien bis in den Sommer hinein. Ein kalter, nasser Frühling erschwert der Königin die Nahrungssuche. Und wenn sie stirbt, bevor ihre ersten Arbeiter auftauchen, ist die Kolonie dem Untergang geweiht.
Auch die Lebewesen, die Wespen fressen – Fliegen, Raupen, Käfer, Bienen und andere Wirbellose –, werden vom Wetter beeinflusst. Ein schlechter Frühling ist also ein doppelter Schlag für Wespen. Und genau das ist diesen Sommer passiert.
Es besteht kein Zweifel, dass die Insektenpopulationen weltweit zurückgehen, was auf Pestizide, Herbizide und Veränderungen in der Landnutzung zurückzuführen ist. Eine Studie italienischer Forscher aus dem Jahr 2024 zeigte, wie die Exposition gegenüber Pestiziden und anderen Schadstoffen das Verhalten und die Entwicklung von Wespen verändert.
Es ist jedoch wichtig, zwischen den saisonalen Auswirkungen des Wetters und den langfristigen Auswirkungen des Klimawandels (zusammen mit der Änderung der Landnutzung) zu unterscheiden. Natürlich hängen sie zusammen: Der Klimawandel führt zu extremeren, unvorhersehbareren Wetterbedingungen. Ein paar schlechte (oder gute) Jahre hintereinander können zu erheblichen Veränderungen im Insektenreichtum führen. Es ist jedoch unklug, eine Insektenpopulation anhand eines einzelnen Jahres zu beurteilen.
Für Wespen liegen uns viel weniger langfristige Daten zur Häufigkeit vor als für Bienen, Schmetterlinge, Motten und Käfer.
Nur zwei Studien haben versucht, Daten über Populationen von Wespen (Gelbwesten und Hornissen) über mehrere Jahre hinweg zu analysieren. In einer Studie wurden über einen Zeitraum von 39 Jahren Wespen an drei Standorten im Vereinigten Königreich beprobt und Aufschluss darüber gegeben, wie sich das Wetter auf Wespen auswirkt. Die andere Studie kombinierte Museumsprobendaten mit Amateuraufzeichnungsdaten (von BWARS – Bees, Wasps, Ants Recording Scheme) und legte nahe, dass Landnutzung und Klimawandel wahrscheinlich Treiber für Veränderungen in den Populationen einiger Arten im Vereinigten Königreich sind (z. B. der Europäischen Hornisse). ), während andere Arten (die Gelbweste und die Deutsche Wespe) im letzten Jahrhundert weitgehend stabil geblieben sind.
Dies deutet darauf hin, dass unterschiedliche Faktoren verschiedene Wespenarten beeinflussen. Einige Arten sind möglicherweise widerstandsfähiger gegenüber vom Menschen verursachten Veränderungen als andere, was möglicherweise auf ihre Ausbreitungsmuster und ihre Brutbiologie zurückzuführen ist.
Sie können helfen
Wir benötigen bessere Daten über Wespen aus verschiedenen Landschaften und Regionen, um die Faktoren zu bestimmen, die Wespen widerstandsfähig – oder anfällig – gegenüber den kombinierten Auswirkungen von Wetter-, Klima- und Landnutzungsänderungen machen. Zwei Überwachungssysteme tun dies und Sie können als Bürgerwissenschaftler einen Beitrag leisten.
Das UK Pollinator Monitoring Scheme (PoMS) lädt Menschen dazu ein, Insekten, einschließlich Wespen, die sie in Blütenbeeten sehen, während zehnminütiger Zählungen zu erfassen. Jeder kann jedes Jahr zwischen April und September über seine mobile App oder ein Aufnahmeformular teilnehmen.
Die Big Wasp Survey konzentriert sich auf Wespen – Wespen und Hornissen. Die Menschen werden gebeten, eine einfache Wespenfalle zu bauen und diese eine Woche lang in ihrem Garten aufzuhängen. Die Website hilft Menschen, die von ihnen gefangenen Wespen zu identifizieren und ihre Daten zu übermitteln. Es läuft vom 31. August bis 14. September. Jeder im Vereinigten Königreich kann teilnehmen.
Wespen sind Spitzenprädatoren, genau wie Löwen in der afrikanischen Savanne. Wenn Löwen verschwinden würden, wären alle Organismen in diesem Ökosystem betroffen. Je mehr wir also über Wespen wissen, desto effektiver können wir unsere Ökosysteme schützen.
Seirian Sumner, Professor für Verhaltensökologie, UCL
wird von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht.
