Die politischen Debatten über die Zukunft der Wälder in Schweden und der EU geraten in eine Sackgasse. Die Produktion von mehr Holz geht auf Kosten der Natur und der Speicherung von Kohlenstoff in Bäumen und Böden. Die Erhaltung und Wiederherstellung weiterer Wälder kann die kommerzielle Holzproduktion einschränken.
Aber es ist sowohl für Ökonomen als auch für Naturschützer wichtig zu erkennen, wie diese Wälder Rentiere unterstützen (Rangifer tarandus tarandus). Diese Art entwickelte sich im Zusammenhang mit der natürlichen Dynamik der borealen Waldökosysteme im nördlichen Fennoskandinavien – einem Gebiet, das die skandinavische Halbinsel, das finnische Festland, Karelien und die Kola-Halbinsel umfasst.
Boreale Wälder sind Nadelwälder, die die meisten nördlichen Regionen des Planeten umfassen. Diese kalten Regionen sind in der Regel kaum besiedelt.
In Nordschweden spielen boreale Wälder eine entscheidende Rolle für den Lebensunterhalt und die kulturellen Praktiken der indigenen Sámi-Bevölkerung, insbesondere für die Rentierweidewirtschaft. Sámi-Rentierzüchtergemeinschaften besitzen Weide-, Brauchtums- und indigene Rechte an diesen Wäldern und anderen Gebieten.
Rentierzüchter und ihre Herden werden üblicherweise in Wintergruppen eingeteilt, um mit ihren Herden möglichst effizient zu grasen. Während jede samische Rentierzuchtgemeinschaft ihre eigenen ökologischen Bedingungen und Entscheidungsprozesse hat, ermöglichen intakte Ökosysteme der borealen Wälder den Rentieren, Schneeperioden zu überstehen, in denen die Nahrungsquellen knapp sind.
Das Wohlergehen der Rentiere, die sich im nördlichen Fennoskandinavien entwickelt haben, hängt mit der Gesundheit der borealen Wälder zusammen. Bodenflechten und Hängebaumflechten sind ein wichtiger Bestandteil der Winternahrung von Rentieren. Diese Flechten gedeihen in Wäldern, die mit einem hohen Lichteinfall und einer begrenzten Verfügbarkeit von Nährstoffen verbunden sind, die in der Vergangenheit durch das nördliche Klima und wiederkehrende Waldbrände entstanden sind.
Waldschädigung
Aber im nördlichen Fennoskandinavien wurden etwa 90 % der Wälder – meist von einigen wenigen staatlichen und privaten Organisationen – mithilfe von Rotationsforstwirtschaft bewirtschaftet, um die Holzproduktion zu steigern. Dabei werden fast alle Bäume in einem Gebiet gefällt, der Boden stark aufgewühlt und anschließend Bäume dicht beieinander neu gepflanzt. Dies hat diese Waldlandschaften seit den 1950er Jahren radikal verändert.
Während die Holzproduktion zunahm, gingen intakte boreale Wälder und die damit verbundenen wertvollen Ökosysteme verloren. Auch Waldbrände gibt es inzwischen weniger. Dies führt zu dichten, jungen Wäldern, die kein gesundes Flechtenwachstum und keine Bewegung der Rentierherden ermöglichen.
Wenn die Nahrung knapp und fragmentiert ist, ist das Wohlergehen der Rentiere gefährdet. Der Rückgang der Fläche flechtenreicher Wälder um 71 % in den letzten 60 Jahren wird durch den Klimawandel noch verstärkt. Der erhöhte Niederschlag auf Schnee trägt beispielsweise zur Bildung von Eisformationen bei, die den Rentieren den Zugang zu den verbleibenden Bodenflechten versperren.
Dies hat Konsequenzen für die samischen Rentierzuchtgemeinschaften. Ihre Arbeitsbelastung nimmt zu und sie müssen auf die Notfütterung von (getreidebasiertem) Rentierfutter in Ställen zurückgreifen.
Während Ökonomen und Naturschützer über Produktion versus Wiederherstellung und Erhaltung streiten, wird das Wohlergehen der Rentiere und ihre Bedeutung für den Lebensunterhalt und die kulturellen Praktiken der Sámi vernachlässigt. In der Zwischenzeit wird sich die Situation für Rentiere noch verschlimmern, wenn die Wälder nicht so bewirtschaftet werden, dass Rentiere gefördert werden.
Produktion, Restaurierung und Konservierung
EU-Initiativen wie das Naturwiederherstellungsgesetz (einschließlich rechtsverbindlicher Ziele für die Wiederherstellung geschädigter Ökosysteme) und Vorschriften zu Landnutzung, Landnutzungsänderungen und Forstwirtschaft (einschließlich Zielen zur CO2-Entfernung) könnten dazu beitragen, diesen Trend umzukehren.
Meine Kollegen und ich haben kürzlich gezeigt, wie diese EU-Initiativen zum Wohlergehen der Rentiere beitragen und dass die Zusammenarbeit mit Rentierzüchtern zahlreiche Vorteile bringen könnte.
Die Wiederherstellung von Wäldern, die das Wohlergehen der Rentiere fördert, umfasst eine gut geplante, intensive Durchforstung von Bäumen, um dichte Wälder zu „erschließen“. Das Entfernen von Abholzungsrückständen wie Zweigen und Ästen kann das Flechtenwachstum am Boden zusätzlich fördern.
Durch verordnetes Abbrennen zur Nährstoffverarmung und anschließendes manuelles Verstreuen von Flechtenfragmenten (sogenannte Flechtentransplantation) können flechtenreiche, offene Wälder wiederhergestellt werden. Von entscheidender Bedeutung ist auch die großflächige Entfernung dichter Gebiete mit nicht heimischen Drehkiefern, die die Beweidung und Bewegung von Rentierherden einschränken.
Wiederherstellungsbemühungen wie diese können in bewirtschafteten Wäldern durchgeführt werden, um der Rentierweidewirtschaft gerecht zu werden und gleichzeitig die Holzproduktion aufrechtzuerhalten.
Zu den Waldschutzbemühungen gehören Schutzprogramme, die fragmentierte, flechtenreiche Gebiete miteinander verbinden. Solche alten, natürlichen Wälder unterstützen die Artenvielfalt und speichern viel mehr Kohlenstoff als bewirtschaftete Wälder.
Allerdings müssen Erhaltungsmaßnahmen flexibel genug sein, um eine weitere Nutzung durch samische Rentierzüchter zu ermöglichen und die Ausdünnung von Flächen zu ermöglichen, die für die Beweidung zu dicht geworden sind.
Rentiere sind auf intakte boreale Wälder angewiesen. Sámi-Rentierzüchter besitzen Rechte an diesen Gebieten und verfügen über Fachwissen über Rentiere. Sie wissen, wo und wie sie geschädigte Wälder wiederherstellen und Ökosystemwerte erhalten können, um ihr Wohlergehen zu unterstützen. Daher ist die Zusammenarbeit mit samischen Rentierzüchtern bei der Waldbewirtschaftung von entscheidender Bedeutung. Der Erfolg hängt jedoch von der effektiven Einbindung der samischen Rentierzüchtergemeinschaften und anderer Rentierzüchter ab.
David Harnesk, außerordentlicher Professor, Nachhaltigkeitswissenschaft, Universität Lund
wird von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht.
Hauptfoto: Rentiere grasen in Vattme/Tjeggelvas auf dem Land der samischen Rentierzüchtergemeinschaft Luokta-Mávas. Anna-Maria Fjellström, CC BY-NC-ND
