Möglicherweise müssen die Gäste bald ein Grundnahrungsmittel des klassischen englischen Fischessens überdenken. Die Marine Conservation Society, eine Umweltschutzorganisation im Vereinigten Königreich, hat kürzlich alle britischen Kabeljaubestände herabgestuft und von ihrer Liste nachhaltiger Meeresfrüchte gestrichen.
Der Good Fish Guide der Marine Conservation Society, ein Tool, das Verbrauchern bei der Auswahl nachhaltiger Meeresfrüchte helfen soll, listet jetzt Atlantischen Kabeljau aus der Arktis, dem nördlichen Schelf und den britischen Meeren mit der schlechtesten Bewertung auf: „vermeiden“. Dies spiegelt einen starken Rückgang des Bevölkerungsstatus wider.
Der Leitfaden empfiehlt Kabeljau-Liebhabern, Fisch aus weiter nördlich gelegenen isländischen Gewässern zu suchen, wo er noch in großen Mengen verfügbar ist. Aber der Kabeljau, der derzeit in den meisten Fish-and-Chip-Läden serviert wird, sollte als gefährdet betrachtet und gemieden werden, sofern er nicht als isländischer Kabeljau bezeichnet wird.
Diese Warnung spiegelt einen der dramatischsten Einbrüche in der Geschichte der Fischerei wider, den Zusammenbruch der Kabeljaubestände Neufundlands in kanadischen Gewässern im Jahr 1992. Trotz zunehmender wissenschaftlicher Warnungen wurde die Fischerei fortgesetzt, bis die Bestände zusammenbrachen, was ein Moratorium auslöste, das Zehntausende arbeitslos machte. Mehr als 30 Jahre später ist die Erholung noch immer unvollständig. Die Lehre ist klar: Sobald eine Fischerei zusammenbricht, ist die Erholung langsam und ungewiss. Doch aktuelle Trends deuten darauf hin, dass wir die Lehren der Geschichte nicht beherzigen.
Der Aufstieg des Kabeljaus
Die englische Liebesbeziehung zum Kabeljau reicht weit zurück. Archäologische Beweise zeigen, dass Kabeljau bereits in der Wikingerzeit gehandelt wurde, was teilweise auf den Aufstieg des Christentums in ganz Europa zurückzuführen war. Getrockneter und gesalzener Kabeljau – ein proteinreiches Lebensmittel, das monatelang gelagert werden konnte, ohne zu verderben – bot an Freitagen und in der Fastenzeit eine Alternative zu Fleisch und befeuerte das Wachstum des Kabeljauhandels.
Schon vor Jahrhunderten überstieg die Verbrauchernachfrage möglicherweise das lokale Angebot. Die Analyse der Fischvorräte des gesunkenen Tudor-Kriegsschiffs Mary Rose legt nahe, dass ein Teil des Kabeljaus aus fernen Gewässern, darunter Island, stammte.
Dieser Bedarf verstärkte sich mit der Industrialisierung. Mit der Vergrößerung der Städte stieg auch der Bedarf an billigem Protein. Betreten Sie das Nationalgericht: Fish and Chips. Kabeljau wurde nicht mehr gesalzen oder getrocknet, sondern gebraten. Seine Dominanz wurde durch die Einführung dampfbetriebener Trawler und den Einsatz von Eis im späten 19. Jahrhundert ermöglicht, was es den britischen Flotten ermöglichte, weiter und intensiver zu fischen.
Anschließend boomten die Kabeljau-Anlandungen, die die Bestände in den Gewässern des Nordatlantiks stark beeinträchtigten. Nach den Kabeljaukriegen Mitte des 20. Jahrhunderts wurde der im Vereinigten Königreich verzehrte Kabeljau zunehmend aus Orten wie Island importiert, obwohl die lokale Fischerei weiterhin zu unserem geliebten Fischessen beitrug. Aber schlecht verwaltete Fischereien, bei denen die Fangquoten oft über wissenschaftlichen Empfehlungen lagen, führten zu einem Rückgang der Bestände im gesamten Vereinigten Königreich.
Warum erholt sich der Kabeljau nicht?
Heutzutage sind die Kabeljaupopulationen im Vereinigten Königreich so dezimiert, dass der Internationale Rat für Meeresforschung (ICES) seit mehreren Jahren für einige Bestände Nullfänge empfiehlt. Dennoch wurden immer wieder Fanggrenzen festgelegt, die über den wissenschaftlichen Empfehlungen lagen, so dass beispielsweise im Jahr 2026 etwa 14.000 Tonnen Nordsee-Kabeljau gefangen werden konnten. Dies stellt keine Ausnahme dar, da 58 % aller Fangquoten des Vereinigten Königreichs für 2026 die Empfehlungen des ICES übertreffen.
Selbst wenn die Quoten reduziert werden, wird die Erholung durch die Art und Weise, wie viele Fischereien in der Praxis betrieben werden, behindert. Kabeljau wird häufig in gemischten Fischereien gefangen, die hauptsächlich auf andere Arten wie Schellfisch abzielen. Der Einsatz unselektiver und zerstörerischer Fanggeräte wie Grundschleppnetze (schwere Fischernetze, die über den Meeresboden gezogen werden) führt jedoch dazu, dass Kabeljau weiterhin aus dem Ökosystem entfernt wird, auch wenn er nicht das beabsichtigte Ziel ist.
Der Klimawandel erhöht den Druck zusätzlich. Wenn sich das Wasser erwärmt, wird der Kabeljau nach Norden oder in tiefere Gewässer gezwungen, wodurch Ökosysteme und Fischereien gestört werden. Wärmere Meere können auch die Fortpflanzung beeinträchtigen und das Überleben von Eiern und Larven verringern, während Veränderungen der Meeresströmungen und der Verfügbarkeit von Beutetieren die Erholung der Populationen erschweren.
Zusammengenommen führen diese Faktoren dazu, dass die Aussichten für die lokalen Kabeljaubestände zunehmend düsterer werden.
Die Zukunft des Kabeljaus im Vereinigten Königreich
Trotz dieser Herausforderungen wird Kabeljau wahrscheinlich weiterhin auf der Speisekarte bleiben. Aber woher es kommt – und wie es verwaltet wird – ist wichtig. Nicht alle Kabeljaubestände befinden sich in einer Krise.
Atlantischer Kabeljau, der beispielsweise in isländischen Gewässern mit langen Leinen und Netzen gefangen wird, bleibt im Good Fish Guide eine „beste Wahl“. Dies spiegelt den Einsatz von Fanggeräten mit geringerem Risiko einer Schädigung der Meereslebensräume sowie ein konsequentes Management im Einklang mit wissenschaftlichen Empfehlungen wider. In ähnlicher Weise zeigen andere Fischereien, dass eine Erholung möglich ist, wenn Grenzwerte festgelegt und angemessen eingehalten werden, obwohl der Klimawandel für viele Arten zu zunehmender Unsicherheit führt. Im Gegensatz dazu sind Atlantischer Kabeljau, der aus Beständen in der Arktis, der Nordsee und anderen Meeren rund um Großbritannien gefangen wird, alle mit der Kennzeichnung „vermeiden“ gekennzeichnet, unabhängig davon, wie er gefangen wird.
Das macht unsere Rolle als Verbraucher umso komplexer – und wichtiger. Die Frage, woher der Fisch kommt und wie er gefangen wurde, kann dazu beitragen, die Nachfrage in Richtung besser bewirtschafteter Bestände zu steigern. Wenn diese Informationen nicht verfügbar sind, kann die Umstellung auf Alternativen wie Seehecht den Druck auf die dezimierten Kabeljaupopulationen verringern. Wenn Sie sich nicht sicher sind, suchen Sie nach Beständen und Fangmethoden, die im Good Fish Guide grün gekennzeichnet sind oder die vom Marine Stewardship Council mit einem blauen Häkchen ausgezeichnet wurden.
Unsere lange Beziehung zum Kabeljau hat Ernährung, Wirtschaft und Kultur geprägt. Die Geschichte zeigt jedoch, dass die Zukunft des Kabeljaus im Vereinigten Königreich ohne eine stärkere Abstimmung zwischen Wissenschaft, Politik und informierten Verbraucherentscheidungen alles andere als gesichert ist.
Mara Fischer, Doktorandin, School of Environment, Universität Exeter und Ruth H. Thurstan, außerordentliche Professorin für Meeres- und historische Ökologie, Universität Exeter
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