Die Gefahren von Mikroplastik sind überall, auch draußen im Garten. Viele von uns haben im Laufe der Jahre billige, leichte und langlebige Handwerkzeuge aus Kunststoff bei großen Einzelhändlern gekauft.
Wie andere Werkzeuge und Utensilien aus Kunststoff bergen diese Gartengeräte aus Kunststoff jedoch eine Reihe von Risiken. Angesichts der zunehmenden Besorgnis über giftige Heißluftfritteusen und Küchenutensilien aus Kunststoff sprach ich mit Gartenbauexperten über die Risiken von Gartengeräten aus Kunststoff.
Die gute Nachricht ist, dass Gartengeräte aus Kunststoff nicht von Natur aus giftig sind und in der Regel keine dauerhaften Chemikalien in Ihren Boden auslaugen. Das Risiko gesundheitlicher Probleme durch Kunststoff-Gartengeräte muss noch nachgewiesen werden. Die schlechte Nachricht – insbesondere wenn Sie Obst, Gemüse oder Kräuter anbauen – ist, dass Kunststoffwerkzeuge Mikroplastik in Ihren Boden und Ihre Lebensmittel auslaugen könnten, was zu Krankheiten führen kann. Wir weisen auf die Probleme hin, die Sie beachten sollten, um mögliche Kontaminationen zu vermeiden.
1. Vorsicht vor UV-Schäden
Das große Problem bei Kunststoffwerkzeugen – insbesondere bei schwarzen Kunststoffwerkzeugen – sind UV-Schäden. Starke Sonneneinstrahlung zersetzt die meisten schwarzen Kunststoffe. Sie kennen diesen Effekt, wenn Sie schon einmal Polyrattan-Möbel besessen haben und beobachtet haben, wie eine tiefschwarze Farbe zu einem verwaschenen Grau verblasst. Ultraviolette Strahlung der Sonne regt Photonen im Kunststoff an und erzeugt freie Radikale, die Molekülketten aufbrechen. Dadurch sieht der Kunststoff ausgebleicht aus, aber was noch wichtiger ist: Es macht ihn spröde.
Daraus ergibt sich ein praktisches Problem: Gartengeräte aus Kunststoff werden mit der Zeit spröde und reißen und sind daher einfach nicht so stark und langlebig wie Metallwerkzeuge. Allerdings gibt es auf mikroskopischer Ebene ein Problem, das viel gefährlicher ist.
Der Gartenbauer Michael Clarke erklärt: „Kunststoffwerkzeuge können einfacher zu verwenden sein, da sie im Allgemeinen leichter und rostbeständig sind, was den Wartungsaufwand reduziert und eine erschwingliche und einigermaßen langlebige Alternative zu Gartenwerkzeugen aus Metall darstellt.“ Da sie jedoch nicht so langlebig sind wie Metall- oder Holzwerkzeuge, können sie durch UV-Einstrahlung reißen, brechen oder sich verschlechtern.“
Ob dies geschehen ist, können Sie durch Sehen und Fühlen erkennen. Durch UV-Strahlung geschädigter schwarzer Kunststoff sieht grau und blass aus und andere Farben verlieren ihre Lebendigkeit. Wenn Sie mit den Fingern über die Oberfläche des Kunststoffs streichen, wird sich diese rau und flockig anfühlen, und das liegt daran, dass winzige Teile des Kunststoffs aufbrechen. Es ist das Aufbrechen von Plastik, das in einem Garten gefährlich sein kann. Michael sagt, dass UV-geschädigter Kunststoff „im Laufe der Zeit dazu führen kann, dass schädliche Chemikalien in den Boden gelangen“.
2. Achten Sie auf Mikroplastik
Sprödigkeit ist gefährlich, weil dadurch Mikroplastik eingetragen wird. Michael Clarke sagt: „Wenn Kunststoffwerkzeuge durch UV-Einstrahlung und andere Witterungseinflüsse zerfallen, kann Mikroplastik in Ihre Landschaft gelangen.“
Die UV-Schädigung von Plastik führt dazu, dass im Laufe der Zeit winzige Risse und Späne im Plastik, die durch das Aufheben von steinigem Boden und Substrat entstehen, Mikroplastik in den Boden schleudern. Dies kann Ihren Pflanzen schaden, aber auch Ihnen selbst schaden. Wenn Sie in Ihrem Garten Kräuter und Gemüse anbauen, können diese Kunststoffe in Ihre Lebensmittelversorgung gelangen. Die Erforschung von Mikroplastik ist relativ neu, aber Harvard Medicine sagt, dass sie mit Krebs in Verbindung gebracht werden könnten.
Mikroplastik ist das größte Problem bei Gartengeräten aus Kunststoff. Die meisten Gartengeräte aus Kunststoff bestehen aus PP-Kunststoff (Polypropylen). Dies ist im Allgemeinen lebensmittelecht und enthält keine sogenannten „Forever“-Chemikalien – es wird häufig in Lebensmittelbehältern aus Kunststoff verwendet. Bei UV-Schäden geben PP-Kunststoffwerkzeuge jedoch Mikroplastik in Ihren Boden ab.
3. Vermeiden Sie dauerhaft Chemikalien
Zusätzlich zu allen Problemen mit Mikroplastik enthalten einige Werkzeuge „Ewig-Chemikalien“. Zum Glück ist das ungewöhnlich, aber einige Gartengeräte aus Kunststoff, insbesondere solche aus ABS-Kunststoff, enthalten PFAs. Bei diesen Chemikalien handelt es sich um sogenannte „Forever Chemicals“, da sie nach der Einnahme ein Leben lang im Körper verbleiben. Die EPA sagt, dass PFAs zwar noch im Gange sind, aber mit einer verringerten Fruchtbarkeit, einem geschwächten Immunsystem und einem erhöhten Krebsrisiko in Verbindung gebracht werden.
Michael Clarke erklärt: „Einige Kunststoffwerkzeuge können „ewige Chemikalien“ in Ihren Garten einbringen, wenn sie aus Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAs) hergestellt werden, einer Gruppe von vom Menschen hergestellten Chemikalien, die gegen Wasser, Hitze usw. beständig sind zersetzen sich nicht so leicht in der Umwelt. „Diese Art von Kunststoffwerkzeugen können diese Chemikalien in das Bodenprofil einbringen, wenn sie sich durch den Gebrauch abnutzen.“
4. Kunststoffwerkzeuge sind nicht umweltfreundlich
Im Gegensatz zu Gartenwerkzeugen aus Metall, die bei richtiger Behandlung jahrzehntelang halten können, zersetzen sich Kunststoffwerkzeuge nach einigen Jahren und splittern ab. Das bedeutet, dass sie durch noch mehr Werkzeuge ersetzt werden müssen. Kunststoffe werden aus der Raffinierung von Ölprodukten hergestellt und sind daher bereits umweltschädlich, lassen sich aber oft nur schwer recyceln.
Michael Clarke sagt: „Kunststoffwerkzeuge, die Polypropylen (PP), hochdichtes Polyethylen (HDPE) oder Polyvinylchlorid (PVC) enthalten, sind recycelbar und werden eher von Recyclingprogrammen akzeptiert.“ „Kunststoffwerkzeuge, die aus einer Kombination von Kunststoffen, Metallen oder anderen Materialien bestehen, sind jedoch oft nicht recycelbar, da diese verschiedenen Materialien vor der Verarbeitung getrennt werden müssen.“
Sollten Sie Ihre Kunststoffwerkzeuge ersetzen?
Wenn Sie sich Sorgen über Mikroplastik, ewige Chemikalien oder die allgemeine Umweltfreundlichkeit machen, ist es am besten, Kunststoffwerkzeuge durch Holz- und Metallwerkzeuge auszutauschen, bei denen diese Probleme nicht auftreten. Außerdem haben sie in der Regel viel längere Garantien als Kunststoffwerkzeuge und austauschbare Teile.
Gartenexperte Ryan Farley sagt: „Viele Kunststoffe enthalten Chemikalien, die in den Boden gelangen können.“ Ich würde sagen, dass dies insbesondere dann der Fall ist, wenn Sie Gartenprodukte anbauen. In diesem Fall empfehle ich, komplett auf Plastikwerkzeuge zu verzichten und mich für etwas wie Edelstahl zu entscheiden, das viel haltbarer als Kunststoff ist und sich viel sicherer in der Nähe von Dingen verwenden lässt, die Sie essen werden.‘
Ryan sagt jedoch, dass man nicht in Panik geraten soll. Er rät: „Wenn Sie keine Gartenprodukte verwenden, dann würde ich nicht sagen, dass es sich unbedingt um einen Notfall handelt, bei dem Sie Ihre Kunststoffwerkzeuge sofort ersetzen müssen.“ Ich würde aber eher dazu raten, sie langsam gegen Metallwerkzeuge auszutauschen, die halten sowieso länger.“
Es gibt viele andere Orte im Haushalt, an denen Mikroplastik giftig ist. Es lohnt sich, potenzielle Probleme mit Schneidebrettern aus Kunststoff, Badezimmeraufbewahrung aus Kunststoff und sogar Duftkerzen zu untersuchen. Die gute Nachricht ist, dass es eine Vielzahl von Alternativen gibt, darunter auch ungiftige Heißluftfritteusen.