Nutzt Großbritannien seine Geothermie?

Geothermie hat das Potenzial, Millionen von Haushalten im Vereinigten Königreich zu heizen. Trotzdem wird diese Energiequelle zu wenig genutzt. Bis 2030 wird die Welt 60 % mehr Energie benötigen. In einer Zeit, in der die Vorräte an fossilen Brennstoffen schnell verbraucht werden, haben erneuerbare Energien das Potenzial, die Nachfrage auszugleichen.

Die ungenutzten Ressourcen haben das Potenzial, etwa 20 % des aktuellen Energiebedarfs Großbritanniens zu decken.

Die Art der geothermischen Ressourcen ist von Standort zu Standort unterschiedlich. In Neuseeland, Italien oder Island, wo es tektonische Aktivitäten gibt, wird die Geothermie intensiv genutzt. In diesen Regionen stammt die Energie aus Sedimentbecken und es kann geothermischer Strom erzeugt werden. Derzeit sind die USA der weltweit größte Produzent von Geothermie.

Andere nicht-vulkanische Regionen haben begonnen, diese Ressourcen zur Wärmeerzeugung zu nutzen. Länder mit ähnlichen thermischen Ressourcen wie das Vereinigte Königreich sind Deutschland, Frankreich und Australien. Dank der Enhanced Geothermal System-Technologien (EGS), bei denen Flüssigkeiten mit niedrigem Siedepunkt verwendet werden, ist in nicht vulkanischen Regionen nun die Erzeugung von Wärme aus Ressourcen mit geringem Wärmebedarf möglich.

Heißes kristallines Gestein ist die wichtigste Ressource für die Erforschung geothermischer Energie im Vereinigten Königreich. Nur an wenigen Stellen sind tiefe Sedimentbecken vorhanden.

Geothermie wird im Vereinigten Königreich seit der Antike erforscht (z. B. in den heißen Quellen von Bath).

Das Vereinigte Königreich verfügt über eine Reihe geringer bis mittlerer Wärmeressourcen. Beispielsweise erfreuen sich oberflächennahe geothermische Ressourcen in letzter Zeit immer größerer Beliebtheit. Die obere Erdkruste (10-15 m tief) wird durch die Sonne erwärmt und fungiert als Wärmespeicher. Mit Hilfe von Erdwärmepumpen wird diese Energie gewonnen und zum Heizen und Kühlen von Häusern und Gebäuden genutzt.

Auf der Karte unten können Sie die Becken, Art und Lage der geothermischen Ressourcen im Vereinigten Königreich sehen.

Nur-Wärme-Projekte: Nordosten, Wessex, Cheshire und Nordirland.

Diese Projekte werden das größte Potenzial haben, da die Ressource weit verbreitet und leichter zu erreichen ist.

Energieprojekte: Südwestengland, der Lake District und Weardale sowie die östlichen Highlands Schottlands verfügen über das größte Potenzial zur Stromerzeugung.

Newcastle leitet ein ehrgeiziges Projekt zur Nutzung geothermischer Energie aus 2 km Tiefe unter der Stadt. Bohrlöcher werden die Stadt mit heißem Wasser mit einer Temperatur von 80 °C versorgen°C.

Derzeit ist die Stadt Southampton der größte Nutznießer der Geothermie. Seit 1986 ist hier ein Geothermiekraftwerk in Betrieb. Das Kraftwerk versorgt das Rathaus, den Supermarkt, das Schwimmzentrum, über 300 Wohnungen, Hotels und den Hafen von Southampton mit Wärme.

Darüber hinaus befindet sich in der Nähe von Redruth in Cornwall ein tiefes geothermisches Kraftwerksprojekt mit einem weiteren Standort im Eden Project in der Entwicklung. Derzeit gibt es in Großbritannien keine Tiefengeothermieanlagen. Der Standort Redruth hat das Potenzial, über 10 Megawatt Strom und 550 Megawatt Wärme für die Gemeinde zu liefern. Im Laufe eines Jahres entspricht dies der Energieproduktion von 21 Windkraftanlagen.

Großbritannien hat sich ehrgeizige Ziele gesetzt, um seine geothermischen Ressourcen zu nutzen. Das Ministerium für Energie und Klima unterstützt Projekte mit einer Finanzierung von mehr als 2 Millionen Pfund. Derzeit werden Drittunternehmen beauftragt, Machbarkeitsstudien, Kosten- und Ertragsprüfungen, technologische Entwicklungen und Innovationen bei Extraktionsmethoden durchzuführen. Die Wirtschaftlichkeit dieser Projekte hängt natürlich vom Wärmeabsatz ab. Allerdings werden Kraft-Wärme-Kopplungssysteme in Betracht gezogen, um ein tragfähiges Geschäftsmodell zu liefern.

Ein weiterer großer Vorteil für Großbritannien ist die Entwicklung einer sicheren Versorgung mit erneuerbarer und CO2-armer Energie.

Die Erforschung der Geothermie im Vereinigten Königreich wird für lange Zeit bezahlte Arbeitsplätze und Chancen eröffnen. Beschäftigungsmöglichkeiten gibt es in Sektoren wie Baugewerbe, Exploration, Bohren und Wartung. Die vergleichbare Industrie in Deutschland hat in den letzten 10 Jahren rund 9.000 Arbeitsplätze im Zusammenhang mit der geothermischen Stromerzeugung geschaffen.

Bei der geothermischen Energiegewinnung wird heißes Wasser in einer Tiefe von 5 km in den Boden gepumpt. Naturgemäß kann es bei Bohrungen zur Tiefengeothermie zu kleineren Erdbeben kommen. Zum Beispiel, Im April und Mai 2011 kam es in der Nähe von Blackpool zu zwei kleineren Erdbeben. Offenbar wurden sie durch hydraulische Bruchbehandlungen induziert. Das Risiko solcher Erdbeben ist jedoch gering und man muss sich keine Sorgen über strukturelle Schäden machen.

Darüber hinaus hat die Energiegewinnung aus tiefer Geothermie im Vereinigten Königreich das Potenzial, Renditen für Investoren zu erwirtschaften, ist jedoch mit erheblichen Risiken und Unsicherheiten verbunden. Trotz staatlicher Förderung stoßen die Projekte nicht auf genügend kommerzielles Interesse. Es müssen mehr Anstrengungen unternommen werden, um die Rentabilität der Ressourcen und das Erzeugungspotenzial nachzuweisen.

Geothermie kann dazu beitragen, dass Großbritannien zu den Ländern gehört, die erneuerbare Energien nutzen und einen geringen CO2-Fußabdruck haben. Dadurch werden die Kosten für importierte Kraftstoffe und die Emissionen des Landes gesenkt. Das Vereinigte Königreich kann nicht nur seinen Strombedarf durch die Erforschung der Geothermie decken, sondern auch durch die Schaffung von Arbeitsplätzen zur Ankurbelung der Wirtschaft beitragen.