Die Rufe nach einem eigenen nationalen Waldbranddienst im Vereinigten Königreich werden immer lauter. Angesichts der jüngsten Großbrände im ganzen Land ist dies eine verständliche Reaktion – die Menschen sehen den Einsatz von Spezialflugzeugen in Spanien, Portugal und Griechenland und wünschen sich, dass es in Großbritannien etwas Ähnliches gibt.
Plötzliche klimatische Belastungen führen zu zunehmenden Perioden anhaltender Hitze, Dürre und trockener Vegetation und schaffen Bedingungen, die größere und sich schneller ausbreitende Waldbrände wahrscheinlicher machen.
Daher verdient die Einrichtung eines spezialisierten nationalen Waldbranddienstes für das Vereinigte Königreich ernsthafte Überlegungen. Allerdings werden Flugzeuge, Hubschrauber und gut ausgebildete Feuerwehrleute allein das wachsende Waldbrandproblem in Großbritannien nicht lösen können.
Internationale Erfahrungen zeigen immer wieder, dass die wirksamste Reduzierung des Waldbrandrisikos lange vor dem ersten Notruf erfolgt. An Orten mit etablierten Bereitschaftsprogrammen kommt es zu weniger unbeabsichtigten Entzündungen, sie erkennen Brände früher und können Menschen effektiver evakuieren.
Das Vereinigte Königreich muss daher jeden künftigen nationalen Waldbranddienst durch ein umfassendes gemeindebasiertes Programm ergänzen.
Dieser Ansatz wird in Großbritannien immer relevanter. Obwohl es im Vereinigten Königreich nicht zu den großen Waldbränden in Südeuropa, Nordamerika oder Australien kommt, kommt es häufiger zu Bränden in Grasland, Heide, Mooren, Torfmooren und in den Gebieten, in denen Häuser und Unternehmen auf diese wilderen Landschaften treffen.
Da die Landschaften im Vereinigten Königreich anfälliger für Brände werden und das Risiko unbeabsichtigter Entzündungen zunimmt, wird die Verhütung von Waldbränden ebenso wichtig wie die Notfallreaktion.
Eine Gesellschaft, die gegen Waldbrände resistent ist
Gemeinden sind oft die ersten, die veränderte Bedingungen bemerken, weil sie ihre lokalen Landschaften besser kennen als jeder andere. Sie können gefährliche Handlungen erkennen, Brände frühzeitig melden und Nachbarn unterstützen, bevor der Rettungsdienst eintrifft. Dieses lokale Wissen kann oft darüber entscheiden, ob sich ein kleiner Vorfall zu einer großen Katastrophe entwickelt.
Länder mit erheblicher Erfahrung mit Waldbränden beziehen zunehmend Gemeinden in ihre Strategien ein. Australien, Kanada, Portugal, Taiwan und die USA investieren alle stark in die öffentliche Bildung und die Bereitschaft vor Ort sowie in die professionelle Brandbekämpfung.
Taiwan ist ein besonders nützliches Beispiel dafür, wie Technologie und Gemeinschaftsbewusstsein zusammenarbeiten können.
Die taiwanesische Forst- und Naturschutzbehörde kombiniert Sensoren zur Erkennung von Waldbränden mit Wetterdaten, um Echtzeitwerte für den Brandwetterindex in verschiedenen Regionen zu berechnen. Diese Daten werden öffentlich geteilt und an wichtigen Eingängen zu Berggebieten angezeigt. Es kann per Telefon überprüft werden, sodass Menschen die örtliche Brandgefahr kennen, bevor sie gefährdete Bereiche betreten.
Das Vereinigte Königreich könnte etwas Ähnliches übernehmen. Anstatt sich auf Notfallmaßnahmen zu verlassen, könnten diese Systeme den Menschen dabei helfen, bessere Entscheidungen zu treffen und den Aufenthalt in der Nähe von Bränden von vornherein zu vermeiden.
Community-Partnerschaften bei Waldbränden
Doch Technologie allein reicht nicht aus. Das Vereinigte Königreich sollte in Hochrisikogebieten, einschließlich Regionen, in denen es wiederholt zu Graslandbränden kam, so genannte „gemeinschaftliche Partnerschaften zur Widerstandsfähigkeit gegen Waldbrände“ eingehen.
Diese Partnerschaften würden Rettungsdienste, lokale Behörden, Landverwalter, Schulen, Gemeindeorganisationen und lokale Unternehmen zusammenbringen, um Brandschutz und -vorsorge zu koordinieren.
Regelmäßige Workshops („Waldbrandoperationen“) könnten die Bewohner über verantwortungsvolles Verhalten auf dem Land, Vegetationsmanagement, Eigentumsschutz, Evakuierungsplanung und das Verhalten im Notfall aufklären.
Solche Programme würden auch das Vertrauen zwischen Notfallhelfern und lokalen Gemeinschaften stärken und gleichzeitig das Verständnis dafür verbessern, wie neue Technologien wie Umweltsensoren und digitale Warnsysteme zum Schutz von Leben und Lebensgrundlagen beitragen können.
Junge Menschen sollten im Mittelpunkt dieser langfristigen Strategie stehen. Ein nationales Bildungsprogramm könnte durch Schulen, Pfadfinder und Kadetten, Jugendclubs und das Duke of Edinburgh Award-Programm umgesetzt werden.
Die Schüler konnten etwas über das Verhalten von Waldbränden, den Klimawandel und den Umweltschutz lernen und an praktischen Aktivitäten wie der Risikokartierung der Gemeinschaft, der Wiederherstellung von Lebensräumen oder der Evakuierungsplanung teilnehmen. Dies würde dazu beitragen, eine Generation von Bürgern zu entwickeln, die sowohl lokale Umweltrisiken als auch ihre Rolle bei deren Reduzierung verstehen.
Glaubensbasierte Organisationen stellen eine weitere unzureichend genutzte Ressource dar. Sie sind oft vertrauenswürdige Community-Hubs mit umfangreichen Freiwilligennetzwerken, die Botschaften verbreiten, Menschen in Notfällen unterstützen und ihnen Schutz bieten können. Sie können Menschen auch für Aufklärungskampagnen mobilisieren.
Ebenso beeinflussen Baumschulen und Gartencenter den Anbau von Millionen von Menschen. Sie können Kunden dazu ermutigen, einheimische, klimaresistente und weniger brennbare Arten anzupflanzen.
Ich möchte, dass Freiwillige aus der Gemeinde eine Grundschulung in den Bereichen Waldbrandbewusstsein und -erkennung, sichere Meldeverfahren, Erste Hilfe und Wiederherstellung nach einem Brand erhalten. Ihre Aufgabe besteht nicht darin, professionelle Feuerwehrleute zu ersetzen, sondern die Prävention, Vorsorge, öffentliche Aufklärung und den Wiederaufbau der Gemeinschaft zu stärken – sowohl vor als auch nach dem Auftreten von Zwischenfällen.
Investitionen in Menschen, Partnerschaften und Prävention sowie in spezialisierte Brandbekämpfungskapazitäten dürften eine der kostengünstigsten langfristigen Investitionen Großbritanniens in die Widerstandsfähigkeit gegen Waldbrände sein.
Großbritannien wird in den kommenden Jahren möglicherweise mehr Hubschrauber und spezialisierte Waldbrandbekämpfungskräfte benötigen. Wenn Gemeinden jedoch zu aktiven Partnern bei der Risikominderung werden und nicht zu passiven Empfängern von Notdiensten, ist das Land weitaus besser auf eine Zukunft vorbereitet, in der Waldbrände eine immer häufiger auftretende Folge des Klimawandels sind.
Komal Raj Aryal, Dozent für Krisen- und Katastrophenmanagement, Aston University
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