Der Preis der meisten Schokoriegel ist im vergangenen Jahr weltweit gestiegen, nachdem die Preise für Kakaobohnen im Jahr 2024 dramatisch gestiegen sind.
Als die Kakaopreise in die Höhe schossen, verzeichneten viele Landwirte in tropischen Kakaoanbauländern, darunter Nigeria, steigende Gewinne.
Da an den Rändern der Waldgebiete neue Kakaoplantagen entstehen, werden häufig Bäume gefällt, um mehr Sträucher zu pflanzen. Allerdings könnte dies zu einer verstärkten Entwaldung in den artenreichen tropischen Regenwaldregionen führen, in denen der größte Teil des Kakaoanbaus stattfindet.
Untersuchungen zeigen jedoch, dass das Fällen von Bäumen auf lange Sicht tatsächlich dazu führen kann, dass weniger Bohnen produziert werden, da Bäume die Ernte vor Schädlingen schützen und dringend benötigten Schatten spenden können.
Unsere Forschung im Bundesstaat Ekiti im Südwesten Nigerias hat untersucht, wie, wann und warum Bäume auf Kakaofarmen erhalten bleiben und welches Potenzial sie sowohl für den Landwirt als auch für die Umwelt haben.
Als weltweit viertgrößter Kakaoproduzent spielt Nigeria eine bedeutende Rolle in der globalen Versorgung.
Obwohl es in Nigeria mehr Plantagenfarmen mit Kakaosträuchern und ohne Bäume gibt, hat sich der Kakaosektor in gewissem Maße dem Entwaldungstrend widersetzt, der in anderen Kakao produzierenden Ländern zu beobachten ist. Dies liegt zum Teil daran, dass sich die Wirtschaftspolitik des Landes viele Jahre lang auf den Ölsektor konzentrierte, während nicht viel in Maßnahmen zur „Modernisierung“ des Kakaos investiert wurde, die in anderen Kakao produzierenden Ländern wie Ghana so viel Schaden und Abholzung verursacht haben.
Im Bundesstaat Ekiti im Südwesten Nigerias werden schätzungsweise 57 % des Kakaos immer noch auf kleinen Farmen mit großem Baumbestand angebaut. Allerdings hat Ekiti in den letzten zwei Jahrzehnten erhebliche Waldflächen verloren, wobei ein Drittel der Abholzung auf die Landwirtschaft zurückzuführen ist. Im Rahmen unserer Forschung wollten wir verstehen, warum sich einige Landwirte dafür entscheiden, Bäume zu behalten und wie bestehende Produktionssysteme unterstützt werden könnten, obwohl Produzenten auf der ganzen Welt versuchen, die neue Nachfrage zu befriedigen.
Wie Kakao-, Holz- und Obst-/Gewürzbäume zum landwirtschaftlichen Einkommen beitragen
Wir haben 15 Bauernhöfe besucht und eine hohe Artenvielfalt festgestellt. Wir haben 42 verschiedene Baumarten erfasst, viele davon wurden erst kürzlich von Landwirten gepflanzt. Die Bäume, die auf den Farmen den größten Schatten spendeten, waren alle einheimische Regenwaldarten, darunter immer seltener werdende tropische Harthölzer wie Iroko (Milicia excelsa), Oganwo (Khaya senegalensis), Eku (Brachystegie-Eurykom) und Obeche (Triplochiton scleroxylon). Einige dieser Arten sind in Nigeria so selten, dass Kakaoplantagen mittlerweile als Quelle für die Samensammlung genutzt werden. Außerdem wurden an einem einzigen Standort bis zu 26 Vogelarten erfasst.
Auch der Baumbestand spielt bei der Produktion eine wirtschaftliche Rolle. Viele der 15 von uns befragten Landwirte legten Wert auf schattenspendende Bäume, da sie die Pflanzen kühl halten. Kakao gedeiht nicht gut, wenn es zu heiß wird, und da der Klimawandel mittlerweile die Zukunftsfähigkeit vieler Anbaugebiete gefährdet, wird die Regulierung der Temperatur immer wichtiger. Und die Bäume sind selbst eine erntebare Ressource: 11 der 15 Landwirte schätzten Bäume als direkte finanzielle Sicherheit, da die Ernte von Baumfrüchten und Gewürzen zwischen 2 % und 43 % ihres Jahreseinkommens ausmachte, während Holz zwischen null und 57 % ausmachte. https://www.youtube.com/embed/10ZeLdBbFGQ?wmode=transparent&start=0 Die Preise für Kakaobohnen stiegen vor einem Jahr rasant.
Das Einkommen aus Bäumen machte für die Mehrheit der Landwirte mindestens 20 % des gesamten Haushaltseinkommens aus, in einigen Fällen sogar bis zu fast 60 % des Gesamteinkommens. Daher werden Bäume als Sicherheitsnetz genutzt, wenn die Einnahmen aus dem Kakaoanbau knapp werden.
Der Anbau von Bäumen ist für diese Landwirte nicht ohne Herausforderungen. Allerdings beherbergen einheimische Regenwaldbäume tendenziell weniger Schädlinge wie Miridae. Außerdem neigen sie dazu, höhere Kronen zu bilden als Kulturobstbäume, was auch zu weniger Pilzkrankheiten führt.
Trotz der vielfältigen Herausforderungen behält die Mehrheit der Landwirte in Ekiti aufgrund ihres Wertes Nicht-Kakaobäume bei. Diese Entscheidungen spiegeln einen Balanceakt wider: Die Vorteile von Schatten- und Schädlingsbekämpfung, Einnahmen aus Obst und Holz sowie Klimaregulierung können jeden kurzfristigen Verlust der Kakaoproduktion ausgleichen.
Bei Bemühungen, die Entwaldung zu begrenzen und einen nachhaltigen Kakaoanbau zu unterstützen, müssen die Erfahrungen der Landwirte mit Kompromissen berücksichtigt werden. Dies ist besonders wichtig, da die Wälder Nigerias über eine große Artenvielfalt verfügen und das Land sehr anfällig für den Klimawandel ist.
Nachhaltigkeitszertifizierungen wie die der Rainforest Alliance könnten ausgeweitet werden, um Kakaobohnen von Bauern gezielter hervorzuheben, die Früchte mit nachhaltigen Methoden anbauen, die das Klima schützen, einschließlich der Erhaltung von Bäumen auf ihren Farmen. Dies könnte dazu beitragen, die Artenvielfalt in den Regenwäldern zu schützen und den Kakaobauern zu helfen, ihren Lebensunterhalt zu verdienen.
Angesichts der weltweiten Nachfrage nach Kakao ist dies von entscheidender Bedeutung für eine nachhaltige Zukunft.
Olly Owen, Forschungsmitarbeiter, Anthropologie, Universität Oxford und Zoe Brown, Doktorandin im Fachbereich Biologie., Universität Oxford
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