Im Cairngorms-Nationalpark wurde eine Initiative gestartet, um eine der wichtigsten und zugleich gefährdetsten einheimischen Baumarten Schottlands zu retten und wiederherzustellen.
Die neue Partnerschaft zwischen Trees for Life und der Cairngorms National Park Authority in Zusammenarbeit mit der Cairngorms Aspen Group zielt darauf ab, Espen zu kartieren, zu erweitern und zu verbinden – ein wesentliches, aber mittlerweile seltenes Merkmal des kaledonischen Waldes.
Aspen bietet Lebensraum für eine Vielzahl seltener Pilze, Flechten, Moose und Motten – doch obwohl sie einst weit verbreitet waren, sind sie heute aus Schottlands Landschaften weitgehend verschwunden. Experten gehen davon aus, dass die Espe stärker unter der Abholzung gelitten hat als jeder andere einheimische Baum in Schottland.
Das neue Cairngorms Aspen Network bringt Experten, Enthusiasten und Landverwalter zusammen, um Maßnahmen zur Identifizierung und anschließenden Wiederherstellung von Espen-reichen Lebensräumen zu ergreifen und so die Tierwelt und bedrohte Arten zu fördern. Es wird auch das Bewusstsein für die Bedeutung der Espe schärfen.
Ein gesundes, funktionierendes Espen-Netzwerk werde dazu beitragen, die Widerstandsfähigkeit gegen den Klimawandel und den Verlust der biologischen Vielfalt zu stärken, so das Netzwerk.
„Das neue Aspen-Netzwerk wird die dringend benötigte Hoffnung für die Bewältigung der Natur- und Klimanotfälle bieten, indem es ein wiederhergestelltes, besser vernetztes und gesünderes Aspen-Netzwerk entwickelt. Durch die Zusammenarbeit können wir die Zukunft unserer Espenwälder und das Leben, das sie mit sich bringen, verbessern“, sagte Niamh Byrne, Aspen-Projektleiter bei der Wohltätigkeitsorganisation Trees for Life zur Wiederverwilderung.
Zitterpappel ist besonders stark von Abholzung und Überweidung betroffen, vor allem weil sie in Schottland aus noch unklaren Gründen selten blüht oder Samen bildet. Dies bedeutet, dass es unwahrscheinlich ist, dass Espen von alleine zurückkehren, wenn sie einmal aus einem Gebiet verloren gegangen sind.
Das Überleben des Baumes ist im Hochland bedroht, wo er sich heute oft nur noch an felsigen Hängen oder Klippen regeneriert, außerhalb der Reichweite von Weidetieren. Solche kleinen fragmentierten Bestände – manchmal eine Handvoll alter Bäume, die aus demselben Wurzelsystem wachsen – sind geografisch isoliert und können den vielen Arten, die auf sie angewiesen sind, keinen geeigneten Lebensraum bieten.
Die Fragmentierung einheimischer Wälder verringert auch die Fortpflanzungschancen der Espe, während neues Wachstum durch Ausläufer einer Mutterpflanze oft abgeweidet wird, bevor sie gedeihen kann.
Die Espe zeichnet sich durch schimmerndes Laub im Sommer und Blätter aus, die sich im Herbst atemberaubend goldgelb färben, und kann in Höhenlagen von bis zu 550 Metern wachsen. Sie ist aus vielen Gründen äußerst wichtig.
Espe wächst schnell und stirbt jung – das heißt, sie bindet effizient Kohlenstoff. Der hohe Laubfall und die Produktion von Totholz in Aspen bereichern die Böden und schaffen so optimale Bedingungen für andere Pflanzen und Bäume.
Es ist bekannt, dass sich in Schottland über 60 Insektenarten von Espenlaub ernähren. Junge Espentriebe bieten Nahrung für die Raupen des seltenen Schwarzrand-Schmuckfalters, während die vom Aussterben bedrohte Espenschwebfliege Totholz der Espe bevorzugt. Auch bei Bibern wird der Baum sehr geschätzt.
Sarah Henshall, Leiterin der Naturschutzabteilung der Cairngorms National Park Authority, sagte: „Aspen ist eine vorrangige Art im Cairngorms National Park und eine äußerst wichtige Ressource für seltene und bedrohte Wildtiere. Aspen leistet auch einen wesentlichen Beitrag zu gesunden und widerstandsfähigen Naturnetzwerken im Nationalpark.“
Die erste Phase des Projekts, die von Trees for Life durchgeführt wird, besteht darin, den Standort, den Zustand und den Gesundheitszustand der im Cairngorms-Nationalpark vorhandenen Espen sowie wichtiger Pflanzen und Tiere, die auf den Baum angewiesen sind, zu kartieren.
Diese Kartierung wird dazu beitragen, wichtige Standorte und Managementprioritäten zu identifizieren, einschließlich Wachstums- und Pflanzplänen für die Schaffung eines blühenden neuen Netzwerks von Zitterpappeln, und wird einen Entwurf für einen wirksamen Ansatz zum Schutz von Zitterpappeln erstellen, der in ganz Schottland eingeführt werden könnte.
Im Zuge der Entwicklung des Projekts besteht die Hoffnung, dass sich auch Freiwillige vor Ort engagieren können, unter anderem indem sie praktische Erfahrungen in der Wiederverwilderung sammeln und eine Schulung für die Durchführung von Aspen-Erhebungen erhalten.
Trees for Life setzt sich seit 1991 für die Wiederherstellung der Espen in den Highlands ein, unter anderem durch die jährliche Züchtung und Pflanzung Tausender junger Espen.
In den letzten Jahren hat Trees for Life auf seinem Wiederverwilderungsgebiet Dundreggan in Glenmoriston erfolgreich die Saatgutproduktion von Espen unter kontrollierten Bedingungen gefördert und so neue Generationen von Espen hervorgebracht, um Waldrestaurierungsprojekte in den Highlands zu unterstützen.
Das Cairngorms Aspen Network Project wird durch einen Zuschuss der Cairngorms National Park Authority finanziert. Weitere Einzelheiten finden Sie untertreesforlife.org.uk/cairngorms-aspen-network.
: Aspen verlässt Herbst. Bildnachweis: Bäume fürs Leben.
