Ohne Kontext sind große Zahlen bedeutungslos. Daten können unglaublich trocken, abstrakt und schwer zu visualisieren sein. Aber manchmal finden Wissenschaftler clevere Wege, komplexe Informationen in kreativen, auffälligen und greifbareren Formen darzustellen.
Im Jahr 2019 erstellte Ed Hawkins, Klimaprofessor an der University of Reading, „Klimastreifen“, um die globale Durchschnittstemperatur für jedes Jahr seit 1850 in Form eines farbigen Streifens darzustellen. Heute eine kulturelle IkoneDiese einfachen blauen und roten Grafiken sind auf Fußballtrikots, Bühnen von Musikfestivals und sogar auf einem Tesla aufgetaucht.
Letzte Woche haben Wissenschaftler neue Luftqualitätsstreifen auf den Markt gebracht, um die Konzentrationen ultrafeiner Partikel, die als bekannt sind, darzustellen Feinstaub haben sich verändert in 176 Städten weltweit seit 1850. Die globale Bedrohung durch Luftverschmutzung wird oft als unsichtbarer Killer angesehen, aber diese farbenfrohen Diagramme zeigen einige starke globale Kontraste. Manche machen Hoffnung.
Hawkins macht komplizierte Klimadaten für jedermann zugänglich, indem er Blautöne zur Darstellung kühlerer Jahre und Rottöne für wärmere Jahre verwendet. „Es ist von entscheidender Bedeutung, der Wissenschaft dabei zu helfen, diesen Sprung vom Labor in die sozialen Medien zu schaffen, um die Denkweise zu ändern“, schreibt er.
„Meine Forschung konzentrierte sich oft darauf, die Auswirkungen des Klimawandels einem neuen Publikum zu vermitteln. Je mehr Menschen dieses riesige Problem sehen und verstehen, desto größer sind unsere Chancen, es zu lösen.“
Bei kritischen Themen wie der Klimakrise und der Luftverschmutzung ist visuelles Storytelling ein wirkungsvolles Werkzeug. Durch die Übersetzung von Statistiken in farbenfrohe Diagramme, die eine Geschichte erzählen, werden sich ändernde Trends deutlicher, nachvollziehbarer und relevanter.
Jim McQuaid, ein Atmosphärenforscher an der University of Leeds, der an der Entwicklung der neuen Luftqualitätsstreifen beteiligt war, erinnert sich an den einst in Großbritannien verbreiteten Stahlofengeruch, der nach der Einführung des Clean Air Act im Jahr 1956 drastisch zurückging.
Die Luftqualitätsstreifen in London veranschaulichen, wie die industrielle Revolution in Großbritannien verschiedene Smogereignisse auslöste, bei denen 1952 bis zu 12.000 Menschen ums Leben kamen. Die Streifen wechseln jedoch von Rot und Orange zu mehr Gelb (gemäßigt) und Himmelblau (mäßig), je nach Industrie- und Transportwesen Emissionen wurden durch den darauffolgenden Clean Air Act von 1993 ins Visier genommen.
Die Pekinger Streifen zeigen, wie die Feinstaubkonzentrationen mit der industriellen Entwicklung Chinas ab Mitte des 20. Jahrhunderts rapide anstiegen.
Doch als die Olympischen Spiele 2008 stattfanden, wurden drastische Maßnahmen ergriffen – Fabriken wurden geschlossen oder aus der Stadt verlegt, während Millionen von Autos von der Straße genommen wurden. Dunkelbraune (extrem schlechte) Luftqualitätsstreifen verwandeln sich in einen helleren Orangeton (schlechte Luftqualität).
Klimatreiber
Klima und Luftverschmutzung sind untrennbar miteinander verbunden. Viele Luftschadstoffe werden auch als „Klimatreiber“ bezeichnet – sie treiben die Klimakrise voran. Rußige Bestandteile des Feinstaubs, sogenannter Ruß, wirken wärmend.
Andere Schadstoffe, insbesondere vom Menschen verursachte Aerosole, einschließlich Sulfat aus Industrieschornsteinen, haben jedoch den gegenteiligen Effekt. Diese kleinen Schadstoffpartikel bleiben in der Luft schweben und können Wolken bilden.
Mehr Feinstaub bedeutet mehr Wolken und entscheidend kleinere Wolkentröpfchen – dadurch steigt die Menge des Sonnenlichts, das in die Atmosphäre zurückreflektiert wird. Wie Wissenschaftler der Universität Oxford herausgefunden haben, „erhöht all dies die Menge an Sonnenlicht, die Wolken zurück in den Weltraum streuen, anstatt von der Erde absorbiert zu werden“.
Indem sie das Klima leicht abkühlen, überdecken vom Menschen erzeugte Aerosole einen Teil der Erwärmung durch Treibhausgase – dies wird als „Global Dimming“ bezeichnet. Aber das ist alles andere als eine gute Nachricht, denn Aerosole und ihre kühlende Wirkung sind nur von kurzer Dauer.
„Während das CO₂, das heute von Autos und Kohlekraftwerken in die Atmosphäre ausgestoßen wird, noch Jahrhunderte später dort sein wird, werden die als Luftverschmutzung ausgestoßenen Aerosole in einem Monat keinen Einfluss mehr haben“, schreiben Peter Manshausen, Duncan Watson-Parris und Philip Stier von der Universität Oxford.
„Das bedeutet: Sobald wir aufhören, Aerosole auszustoßen, verschwindet ihre puffernde Wirkung auf den Klimawandel, während die Treibhausgase in unserer Atmosphäre den Planeten weiter erhitzen.“
Kartierung der Verschmutzung
In Mukuru, einer informellen Siedlung in Nairobi, Kenia, waren Wissenschaftler eng mit der örtlichen Gemeinde zusammenarbeiten durch Theater, Geschichtenerzählen, Fotografie und Zeichnen das Bewusstsein für die schwerwiegenden gesundheitlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung schärfen. Künstler des in Mukuru ansässigen Wajuuku Arts Center malten Karten auf Leinwand und trugen diese in die Gemeinde, damit die Bewohner die Hotspots und Quellen der Umweltverschmutzung identifizieren konnten.
Laut den Forschern Cressida Bowyer von der University of Portsmouth und Heather Price von der University of Stirling war der Einsatz von Kreativität der Schlüssel zum Erfolg des Projekts.
„Wenn wir mit Zielen und Ambitionen in die Gemeinschaft gegangen wären, die bereits auf der Grundlage der allgemein anerkannten Ursachen der Luftverschmutzung (Verkehr, Industrie, Kochmethoden) festgelegt worden wären, hätten wir möglicherweise keinen Raum gehabt, diese anderen Quellen offenzulegen oder anzuerkennen“, sagen sie sagen.
„Stattdessen haben wir Probleme identifiziert, die die Gemeinde als indirekte Ursachen der Luftverschmutzung ansieht, wie etwa Arbeitnehmerrechte, zu enge Gassen zwischen Wohnhäusern für Feuerlöschgeräte und schlechte Abfallbewirtschaftung.“
Auch zwischen den Stadtteilen kann das Bild der Verschmutzung variieren. Die besten visuellen Werkzeuge repräsentieren so viele Nuancen wie möglich.
James Cheshire, Professor für geografische Informationen und Kartographie am University College London, weist darauf hin Unsicherheit ist schwer zu kommunizieren in einem einzelnen Bild, Diagramm oder Diagramm.
„Ein Missverständnis über die Klimakrise besteht darin, dass die Erwärmung auf der ganzen Welt gleichmäßig erfolgen wird“, sagt er und erklärt, dass zu stark vereinfachte Grafiken das „komplexe Flickenteppich an Effekten“ hinter den Schlagzeilen übersehen könnten. „Karten können eine unschätzbare Waffe gegen dieses Missverständnis sein.“
Das Scrollen durch Zeit oder Raum ist eine großartige Möglichkeit, Feinheiten zu erfassen und Anomalien in verschiedenen Maßstäben hervorzuheben. Visuelles Geschichtenerzählen bietet Hoffnung, nicht nur, indem es Fortschritte demonstriert, sondern auch, indem es mehr Menschen mit dem Problem verbindet und mögliche Lösungen hervorhebt.
Anna Turns, leitende Umweltredakteurin, Das Gespräch
wird von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht.
