Zugvögel sind auf ihren langen und beschwerlichen Reisen vielen Gefahren ausgesetzt, und dank der kontinuierlichen Arbeit zur Verfolgung und Überwachung brütender Kuckucke im Vereinigten Königreich erfahren wir immer mehr über diese unglaublichen Leistungen der Natur.
Eine Kohorte von Kuckucken, die von Forschern des British Trust for Ornithology (BTO) mit Satelliten-Tags ausgestattet wurden, hat sich nun auf den Weg von britischen Brutstätten ins tropische Afrika gemacht, wo sie die Wintermonate verbringen werden. Die Kuckucke wurden sowohl von den Wissenschaftlern als auch von Tausenden faszinierten Mitgliedern der Öffentlichkeit über eine Online-Karte verfolgt, die ihre Echtzeitbewegungen darstellt, und haben außergewöhnliche Einblicke in ihre Wanderrouten geliefert.
Der Gesang des Kuckucks gehört zu den bekanntesten Lauten wilder Vögel und war einst in weiten Teilen des Vereinigten Königreichs eine mit Spannung erwartete Ankündigung des Sommers. Leider haben wir in den letzten Jahren einen starken Rückgang der Kuckuckszahlen erlebt, aber die Gründe dafür sind immer noch nicht vollständig geklärt.
Seit 2011 hat BTO mehr als 120 einzelne Kuckucke mit hochmodernen Satelliten-Tags ausgestattet, um die Geheimnisse ihrer Wanderungen zu entschlüsseln und ihren Schutz zu unterstützen. BTO-Wissenschaftler, die diese rätselhaften Vögel untersuchen, gewinnen ein klareres Verständnis der Routen, die die Vögel nehmen, und wie sie auf die komplexen Herausforderungen reagieren können, denen sie unterwegs gegenüberstehen.
Nachdem im Mai und Juni 2024 neue Vögel markiert wurden, belief sich die Gesamtzahl der Kuckucke, die nach der Brutzeit in diesem Jahr aus Großbritannien aufbrachen, auf 13, wobei 12 von ihnen die Mammutreise nach Süden durch Europa, über das Mittelmeer und dann über das Mittelmeer erfolgreich antraten der ausgedehnten Sahara bis zu ihren Überwinterungsgebieten in den ausgedehnten intratropischen Regenwäldern Afrikas.
Zu den vielen Entdeckungen, die bisher im Rahmen des Markierungsprojekts gemacht wurden, gehört, dass männliche Kuckucke viel weniger Zeit im Vereinigten Königreich verbringen als bisher angenommen. Die meisten männlichen Vögel kommen gegen Ende April oder Anfang Mai in Großbritannien an und die meisten reisen im Juni wieder ab. Einer der Kuckucke, der ursprünglich im Mai 2023 im Killarney-Nationalpark, Irland, markiert wurde, kehrte im Mai dieses Jahres in dasselbe Gebiet zurück; Nur 28 Tage später machte er sich auf den Weg nach Süden und zurück zu seinen Überwinterungsgebieten!
Die BTO-Studie hat auch festgestellt, dass verschiedene Kuckucke deutlich unterschiedliche Routen nutzen. Interessanterweise ist dies in Teilen des Vereinigten Königreichs der Fall, in denen Kuckucke als Brutvögel am deutlichsten zurückgehen, Sie neigen dazu, eine westliche Zugroute über Spanien zu nutzen, während Vögel, die in Regionen mit weniger offensichtlichen Rückgängen überwintern, eher über eine östlichere Route über Italien oder Griechenland nach Afrika ziehen.
Mit weiteren Untersuchungen hoffen wir, dass Wissenschaftler herausfinden können, was die beobachteten Überlebensunterschiede verursacht, und feststellen können, was getan werden kann, um die Probleme, mit denen die Vögel konfrontiert sind, zu lindern. Der Vergleich der Überlebensraten der markierten Vögel mit den Umweltbedingungen, die entlang der beiden Flugrouten aufgezeichnet wurden, für Vögel, die sowohl in Teilen des Vereinigten Königreichs brüten, in denen die Population zurückgeht, als auch in Teilen, in denen sie stabil ist oder zunimmt, wird uns helfen, die Ursachen besser zu verstehen Abfall.
Dr. Chris Hewson, leitender Wissenschaftler des Projekts, sagte: „Das Verständnis der Gefahren, denen viele dieser Vögel ausgesetzt sind, wenn sie weite Strecken zurücklegen, kann uns bei der Überlegung helfen, wie wir zu ihrem Schutz beitragen können. Jeder per Satellit markierte Vogel liefert wichtige Daten und enthüllt Geheimnisse, die wir bisher nur ahnen konnten. Dieses laufende Projekt öffnet ein bedeutendes Fenster zu den Wundern der Migration, und unsere Entdeckungen tragen dazu bei, die Art und Weise zu prägen, wie wir die Vogelmigration im weiteren Sinne betrachten.“
Dank der Großzügigkeit der Spender, die zur Finanzierung dieser Forschung beigetragen haben, besteht die Hoffnung, dass diese Arbeit weiterhin neue Daten und Erkenntnisse liefern wird, die Naturschützern dabei helfen, Maßnahmen zum Schutz dieser bemerkenswerten Vögel zu entwickeln, damit Generationen Freude daran haben, diese Besonderheit zu hören ‚Kuckuck‘ für viele Jahre.
Verfolgen Sie die Fortschritte der Kuckucke und erfahren Sie mehr über die einzelnen Vögel unter www.bto.org/cuckoos
