Das Ende des endlosen Sommers: Warum billiges Wintergemüse in Gefahr ist

Britische Supermärkte haben uns beigebracht, das ganze Jahr über mit Tomaten, Gurken und Spargel zu rechnen. Ihre ganzjährige Präsenz kann die Saisonalität überflüssig erscheinen lassen.

Aber die Jahreszeiten sind nicht verschwunden. Wenn das britische Wetter nicht das Licht und die Wärme liefern kann, die eine Pflanze benötigt, müssen die Erzeuger diese Bedingungen wiederherstellen oder Einzelhändler müssen die Ernte von einem Ort mitbringen, an dem sie vorhanden sind.

Beide Optionen sind mit Kosten verbunden, und in diesem Winter kommen mehrere dieser Kosten zusammen. Das garantiert keine Knappheit oder einen bestimmten Supermarktpreis. Dies bedeutet, dass einige bekannte Gemüsesorten außerhalb der Saison ungewöhnlich steigenden Produktions- und Lieferkosten ausgesetzt sind.

Tomaten zeigen das Problem besonders deutlich. Eine Tomatenpflanze benötigt ausreichend Licht und Wärme, um die Photosynthese, Blüte, Fruchtentwicklung und Reifung aufrechtzuerhalten. In einem britischen Winter kann ein gewerblich genutztes Gewächshaus daher Heizung, zusätzliche Beleuchtung, Belüftung und Feuchtigkeitskontrolle benötigen. Sie pumpen auch zusätzliches Kohlendioxid ein, was die Photosynthese und die Erträge steigern kann. Auch Pumpen, Ventilatoren und Bewässerungssysteme verbrauchen Energie.

Diese Technologien machen eine Winterproduktion möglich, aber nicht automatisch billig. Die National Farmers‘ Union warnte im März 2026, dass höhere Stromnetzgebühren die Jahresrechnungen einiger großer Gewächshausbetriebe um mehr als 1 Million Pfund erhöhen könnten. Landwirte können nicht einfach alles ausschalten. Wenn Temperatur oder Licht zu stark sinken, verlangsamt sich das Wachstum, die Ernte verzögert sich und der Ertrag oder die Fruchtqualität können leiden.

Die britische Tomatenproduktion ist nicht ununterbrochen rückläufig. Im Jahr 2025 wurden im Vereinigten Königreich rund 79.000 Tonnen Tomaten angebaut, ein Anstieg von 4 % gegenüber dem Vorjahr, unterstützt durch das schöne Wetter und die Energiepreise, die gegenüber früheren Höchstständen gesunken waren. Der Großteil der britischen Produktion konzentriert sich jedoch weiterhin auf den helleren Teil des Jahres. Die Aufrechterhaltung einer vergleichbaren Leistung über den Winter hinweg ist ein anderes technisches und wirtschaftliches Unterfangen.

Günstige Wintertomaten sind auf günstige Bedingungen angewiesen

Im Winter kommt ein Großteil des britischen Tomatenangebots aus dem Süden. Der Ernährungssicherheitsbericht der Regierung zeigt, dass Spanien und Marokko zu immer wichtigeren Lieferanten werden, während die Produktion in Großbritannien und den Niederlanden zurückgeht.

Vor allem in Südspanien gibt es riesige Flächen mit mit Plastik überzogenen Gewächshäusern, die manchmal als Fabriken bezeichnet werden. Viele ihrer wirtschaftlichen Vorteile sind einfach: Viel Sonnenlicht und milde Wintertemperaturen bedeuten, dass sie weit weniger Heizung und künstliche Beleuchtung benötigen als ein britisches Gewächshaus.

Dieser Vorteil bringt andere Risiken mit sich. Spanien und Marokko leiden beide unter Wasserknappheit, während geschützte Kulturpflanzen immer noch eine zuverlässige Bewässerung benötigen. Übermäßige Hitze kann die Bestäubung von Tomaten und die Fruchtqualität beeinträchtigen, und Stürme, Schädlinge und Pflanzenkrankheiten können dazu führen, dass weniger Lebensmittel auf den Markt gelangen.

In Almeria, Spaniens Gewächshaushauptstadt, ging die Tomatenproduktion im letzten Winter zurück, während die Produktionskosten stiegen. Wenn dann mehrere nordeuropäische Länder Ersatzlieferungen aus den gleichen Regionen suchen, kann ein geringeres Angebot schnell zu höheren Preisen führen.

Der heiße, trockene britische Sommer 2026 bringt eine weitere Komplikation mit sich. Einige britische Gemüsebauern benötigten mehr Bewässerung oder ernteten kleinere Ernten, während einige Gemüsesorten ungewöhnlich früh importiert werden mussten. Dies bestimmt nicht den Preis jeder Wintertomate, lässt aber weniger Spielraum für die heimische Produktion, um Störungen an anderer Stelle aufzufangen.

Spargel ist auf Vorräte aus der Ferne angewiesen

Spargel gelangt auf einem anderen Weg in die britischen Geschäfte. Es handelt sich um eine mehrjährige Feldfrucht mit einer naturgemäß kurzen Erntesaison im Frühjahr in Großbritannien. Eine kostengünstige Produktion mitten im Winter ist keine realistische Erweiterung des normalen britischen Erntekalenders. Die Verfügbarkeit im Winter hängt vielmehr vom schnellen Transport frischer Speere aus Regionen ab, deren Produktionssaison zu unterschiedlichen Zeiten stattfindet.

Im Jahr 2024 importierte das Vereinigte Königreich etwa 10,5 Millionen Kilogramm frischen Spargel, etwa 95 % davon stammten aus Peru oder Mexiko. Diese Konzentration ist wichtig, da eine Unterbrechung der Lieferungen aus einem der beiden Länder nicht unbedingt sofort durch britische oder europäische Produktion ersetzt werden kann.

Peruanische Zahlen für das erste Halbjahr 2026 zeigen, dass das Volumen der Exporte von frischem Spargel um fast 8 % zurückgegangen ist, während der Gesamtwert gestiegen ist. Dies beweist nicht, dass die britischen Einzelhandelspreise steigen müssen – auch Wechselkurse, Supermarktverträge und mexikanische Lieferungen spielen eine Rolle. Es zeigt, warum dauerhaft günstiger Winterspargel keine Selbstverständlichkeit sein sollte. Das Produkt ist auf entfernte Produktion, gekühlte Handhabung und schnellen, zuverlässigen Transport angewiesen, bevor ein leicht verderblicher Speer an Qualität verliert.

Günstiges Wintergemüse wird es zeitweise weiterhin geben. Ein milder Winter, gute Ernten, niedrigere Energiepreise und starke Lieferungen aus mehreren Ländern können dennoch zu Supermarktaktionen führen. Die Erzeuger verbessern außerdem Wärmeschirme, LED-Beleuchtung, Bewässerung, Klimatisierung und den Einsatz erneuerbarer Energien.

Nichts davon beseitigt die biologischen Anforderungen der Kulturpflanze. Auch der internationale Handel kann nicht garantieren, dass Licht, Wasser, Arbeit, Energie und Transport gleichzeitig kostengünstig bleiben. Verbraucher werden außerhalb der britischen Saison weiterhin Tomaten und Spargel finden, aber die Erwartung, dass sie jeden Winter günstig sind, wird immer schwieriger zu rechtfertigen.

Kambiz Baghalian, Dozent für Pflanzenbau, Anglia Ruskin University

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