Ein Naturschützer, der sein Leben damit verbracht hat, nach einer zweiten Kolonie einer der seltensten Falter Englands zu suchen, sagte, es sei der „Höhepunkt seiner Karriere“ gewesen, nachdem er seinen Traum verwirklicht hatte.
Dr. Dave Wainwright von Butterfly Conservation sagte, er habe ein „überwältigendes Gefühl der Erleichterung“ verspürt, nachdem er die versteckte Population von Dark Bordered Beauty auf dem Wallington-Anwesen des National Trust in Northumberland entdeckt hatte.
Die pudding- und schokoladenfarbene Motte wurde bereits zuvor an diesem Standort gefunden, war dort aber seit 1952 nicht mehr gesehen worden. Jahrzehntelang war der einzige Standort, an dem sie in England gefunden wurde, Strensall Common in Yorkshire, aber die Population dort ist, teilweise aufgrund des Klimawandels, rapide zurückgegangen, und Waldbrände haben einen Teil des Standorts verwüstet.
Jetzt gibt es in England eine zweite Population von Dark Bordered Beauty, was eine neue Hoffnung für die Zukunft dieser fragilen Art bietet.
Dr. Wainwright, Leiter der Naturschutzabteilung von Butterfly Conservation in England, sagte: „Ich war hoffnungsvoll – ich bin immer hoffnungsvoll – aber ich habe es definitiv nicht erwartet, weil ich im Laufe der Jahre an so vielen Orten war, um nach dieser Art zu suchen, sodass mein Herz und mein Kopf an zwei verschiedenen Orten waren.
„Wir waren vor Ort und haben innerhalb weniger Minuten eines gefunden – es war einer der Höhepunkte meiner Karriere. Es war ein überwältigendes Gefühl der Erleichterung, dass wir den Kampf nicht mehr nur an einem Standort ausfochten.“
Die Dark Bordered Beauty ist eine tagfliegende Motte mit zitronengelben Flügeln und einem tief kastanienbraunen Rand.
Einst war sie in Nordengland und Schottland weit verbreitet, doch der Verlust ihres Lebensraums hat zu einem starken Rückgang geführt. Es ist jetzt auf zwei kleine Gebiete in Deeside und Speyside sowie auf Strensall Common beschränkt, das vom Yorkshire Wildlife Trust und dem Verteidigungsministerium verwaltet wird.
Eine der größten Herausforderungen bei der Erhaltung der Art besteht darin, dass ihre Raupen nur zwei Pflanzen fressen – Zitterpappel und Kriechweide.
Vor zwanzig Jahren registrierte Butterfly Conservation Hunderte von Faltern im Strensall Common, doch diese Population ist stark zurückgegangen.
Im vergangenen Jahr erreichten die Zahlen kaum zweistellige Zahlen.
Die Situation ist noch gefährlicher, nachdem im vergangenen Mai ein Waldbrand einen großen Teil des Naturschutzgebiets verwüstet hat.
Dr. Wainwright ist seit seiner Arbeit für Butterfly Conservation im Jahr 2004 auf der Suche nach neuen englischen Kolonien von Dark Bordered Beauty. In diesem Jahr besuchte er sogar das Wallington-Anwesen, fand aber keine.
Er sagte: „Ich war an einigen wirklich abgelegenen Orten – bin stundenlang gelaufen und bin über kilometerlange Waldwege gefahren, habe Fallen aufgestellt – einiges davon bei der Arbeit, aber einiges auch in meiner Freizeit.“
Letztes Jahr erhielt Butterfly Conservation 300.000 Pfund vom Elgol Fund for Nature für ein neues Projekt, das untersuchen soll, wie seltene Arten im Norden Englands durch den Klimawandel und menschliches Handeln beeinträchtigt werden.
Als Teil dieser Arbeit vereinbarte Dr. Wainwright für den 16. Juli einen weiteren Besuch in Wallington mit der Projektleiterin Charlotte Rankin und den Rangern des National Trust.
Sobald sie ankamen, wurde ihm klar, dass etwas an der Baustelle anders war.
Er sagte: „Ich habe mir diesen Standort im Jahr 2004 angesehen und festgestellt, dass er ziemlich stark beweidet war und sich nicht im richtigen Zustand für Dark Bordered Beauty befand. Diesmal sah der Ort um einiges besser aus – wirklich üppige Vegetation mit vielen Wildblumen.
„Es dauerte nur 10 Minuten, den ersten zu finden, und dann fingen wir alle an, sie ganz regelmäßig abzuholen. Ich glaube, die anderen waren aufgeregt, aber vielleicht nicht so aufgeregt wie ich.“
Seit mehreren Jahren arbeitet der National Trust mit der Pächterin Fiona Goodfellow zusammen, die das Gelände verwaltet, um diesen wertvollen Lebensraum durch naturfreundliche Landwirtschaft zu verbessern. Dazu gehört die Reduzierung der Viehbeweidung in Schlüsselgebieten und die Wiederherstellung von Torfmooren. Durch diesen Ansatz konnten die Nahrungspflanzen der Motte gedeihen.
Diese Arbeiten sind Teil eines umfassenderen Naturwiederherstellungsprojekts im Landschaftsmaßstab auf dem 20 Quadratmeilen großen Wallington-Anwesen „Wilder Wallington“. Das Projekt zielt darauf ab, gemeinsam mit landwirtschaftlichen Pächtern Wälder und Hecken anzulegen, Feuchtgebiete wiederherzustellen und sich für eine naturfreundliche Landwirtschaft einzusetzen.
Emily Johnson, Rangerin in Wallington, hat im Laufe der Jahre die Mottenpopulationen auf dem Anwesen überwacht.
Sie sagte: „Wir freuen uns riesig, dass Wallington eine Hochburg dieser seltenen Art ist. Wir haben hart daran gearbeitet, das Land besser für die Natur zu bewirtschaften, und es scheint sich auszuzahlen. Bisher haben wir in diesem Jahr bereits 130 verschiedene Mottenarten auf dem gesamten Anwesen erfasst. Erst vor ein paar Wochen waren wir auch begeistert, als wir in einem Moorgebiet auf derselben Farm die Rückkehr des vom Aussterben bedrohten Großen Heideschmetterlings entdeckten. Es sind Entdeckungen wie diese, die das Ganze lohnenswert machen.“
Die nächste Phase des Wilder Wallington-Projekts wird die Lebensräume für die Natur entlang des Fallowlees Burn verbessern, finanziert von der Garfield Weston Foundation und Northumbrian Water und in Partnerschaft mit Forestry England. Nach der jüngsten Entdeckung der Dark Bordered Beauty hofft das Team, den potenziellen Lebensraum für die seltene Motte unter Anleitung von Butterfly Conservation weiter zu erweitern.
Butterfly Conservation arbeitet bereits mit dem Yorkshire Wildlife Trust zusammen, um den Lebensraum im Strensall Common zu verwalten, und plant, ein Programm zur Zucht in Gefangenschaft zu testen, aber die Falter haben offensichtlich Schwierigkeiten, an diesem Standort zu überleben.
In Wallington hat das Team nun einen Lebensraum entdeckt, in dem sich die Falter 70 Jahre lang ruhig halten konnten – und es sieht nicht so aus, wie sie es erwartet hatten.
Dr. Wainwright sagte: „Dies eröffnet eine neue Front in unserem Wissen über die Arten in England: Wir haben sehr feste Vorstellungen davon, wie ein guter Lebensraum auf der Grundlage von Strensall aussieht, aber tatsächlich ist der Lebensraum an diesem neuen Standort anders, sodass mir sofort zwei oder drei andere Standorte in den Sinn kommen, die wir vorher nicht als erstklassigen Lebensraum für Dark Bordered Beauty erkannt hätten.“
„Was mich all die Jahre am Laufen gehalten hat, ist, dass ich immer das Gefühl hatte, dass es eine Chance gibt, Dark Bordered Beauty an der Grenze zwischen Northumberland und Cumbria zu finden – jetzt kommt es mir so vor, als gäbe es da draußen noch andere Kolonien, die darauf warten, entdeckt zu werden, was großartig wäre. Wenn das andere Menschen dazu inspiriert, sich der Suche anzuschließen, ist das umso besser.“
Foto: Dave Wainwright und Dark Bordered Beauty
