Da die geopolitischen Spannungen zunehmen und die klimabedingten Risiken zunehmen, überdenkt Europa seinen Umgang mit Sicherheit an mehreren Fronten. Eine Idee, die derzeit entwickelt wird, bezieht sich darauf, wie die Natur und die Wiederherstellung von Landschaften zur Stärkung der nationalen Widerstandsfähigkeit beitragen können.
Unsere aktuelle Studie untersucht, wie die Wiederherstellung der biologischen Vielfalt, etwa von Feuchtgebieten und Wäldern, sogar militärische Verteidigungsstrategien ergänzen kann. Und die EU-Umweltkommissarin Jessika Roswall sagte, dass die Wiederverwilderung von Grenzregionen das Überqueren des Geländes für Invasionstruppen erschweren könnte.
Finnland und Polen restaurieren bereits Feuchtgebiete, Wälder und andere natürliche Systeme und sorgen so für eine lebenswichtige Kohlenstoffspeicherung und Wiederherstellung der biologischen Vielfalt. Aber diese Bewegungen könnten in einer Kampfsituation auch vorrückende Kräfte verlangsamen, kanalisieren oder abschrecken.
Die Wiederherstellung der Natur kann die Geographie politisch sensibler Gebiete verändern. Einige Wiederverwilderungsmaßnahmen – etwa die Wiederherstellung von Feuchtgebieten, die weichen Boden schaffen – machen das Gelände für mechanisierte Kräfte wie Panzer oder unterstützende Munitionslastwagen schwieriger zu befahren.
Es gibt Präzedenzfälle. Im Jahr 1941 spielten die Pripet-Sümpfe im Süden Weißrusslands eine Schlüsselrolle bei der Operation Barbarossa, dem Einmarsch Nazi-Deutschlands in die Sowjetunion, an dem etwa drei Millionen Soldaten beteiligt waren. Dieses riesige Feuchtgebiet, das teilweise trockengelegt wurde, fungierte als geografischer Keil, der die deutsche Frontlinie spaltete und eine große Lücke im Vormarsch schuf. Das Winterwetter machte die Navigation durch die Landschaft schwierig. Waldgebiete rund um Moskau verlangsamten den Vormarsch zusätzlich und ermöglichten es Russland, sich neu zu formieren und Widerstand zu leisten.
Im Jahr 2022, während der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine, entstand durch die absichtliche Überschwemmung der Überschwemmungsebene des Flusses Irpin ein unpassierbares Sumpfgebiet, das russische mechanisierte Eindringlinge auf einigen Hochstraßenböschungen nördlich von Kiew festhielt. Dies machte sie zu leichten Zielen für leichte Panzerabwehrteams und erwies sich als entscheidend für die Verteidigung der ukrainischen Hauptstadt.
Historisch gesehen wurde eine ähnliche Strategie im Jahr 1914 angewendet, als belgische Streitkräfte die Schleusentore bei Nieuwpoort öffneten, um den deutschen „Wettlauf zum Meer“ zu stoppen.
Die Widerstandsfähigkeit der Natur
Während ein Panzergraben aus Beton ein teurer Schandfleck ist, der ständige Wartung erfordert, ist eine neu gestaltete Landschaft ein sich selbst reparierender, dynamischer Vermögenswert. Im Gegensatz zu industrialisierten forstwirtschaftlichen Monokulturen mit gleichmäßigen Baumreihen ist die Struktur wiederverwilderter Wälder unordentlich.
1944 nutzten die verteidigenden deutschen Streitkräfte während der Schlacht im Hürtgenwald an der deutsch-belgischen Grenze dichtes Waldgelände als ökologische Barriere. Dies verwandelte einen soliden amerikanischen Vorstoß in einen 88-tägigen Zermürbungskrieg – den zweitlängsten Kampf, den US-Soldaten jemals erlitten haben.
Durch die Wiederherstellung des natürlichen, gewundenen Verlaufs eines Flusses entstehen nasse Lücken, die die 26-Meter-Spannweite standardmäßiger taktischer Brücken bei weitem überschreiten. Weiche, sumpfige Ufer können den Einsatz von Amphibiengeräten verhindern. Während der Überquerung des Beresina-Flusses im Jahr 1812 beispielsweise dezimierten weiche Flussufer Napoleons sich zurückziehende Armee.
Durch die Wiederherstellung und Wiedervernässung entwässerter oder degradierter Torfmoore werden dauerhaft feuchte Bedingungen geschaffen, die ideal für das Wachstum von Torfmoos sind. Dadurch entstehen schwammartige Landschaften, die große Mengen Kohlenstoff und Regenwasser speichern können. Auf diesem Gelände sinken selbst Spaziergänger bis zu den Knien ein. Torfgebiete wie diese sind selbst für leicht gepanzerte Fahrzeuge unpassierbar.
An der Küste kann die Wiederherstellung von Mangroven und die Schaffung künstlicher Korallenriffe viele ökologische Vorteile haben. Und während des Zweiten Weltkriegs waren die Mangrovenwälder in Papua-Neuguinea und auf den Salomonen für Landungsboote praktisch undurchdringlich. Auch natürliche Riffstrukturen können Schiffe auf Grund setzen. Dies führte 1943 in der Schlacht am Tarawa-Atoll auf den Gilbert-Inseln im Pazifik zu verheerenden Verlusten.
Kompromisse
Investitionen in die Resilienz durch die Wiederherstellung der Natur werden durch die neuen nationalen Resilienzfonds der Nato unterstützt. Dazu gehört ein Ziel von 1,5 % des BIP für zivile Bereitschaft und Widerstandsfähigkeit.
Die Wiederherstellung der Natur kann jedoch zu komplexen Kompromissen führen, beispielsweise zu den Kosten für den Verlust produktiver landwirtschaftlicher Flächen. Eine mögliche Lösung ist der Nassanbau von Pflanzen wie Schilf oder Torfmoos, aus denen sich Dämm- und Verbundplatten für den kohlenstoffarmen Gebäudebau herstellen lassen.
Es besteht das ethische Risiko, dass die Ausweisung von Ökosystemen als Verteidigungsanlagen sie zu gültigen militärischen Zielen nach den Gesetzen bewaffneter Konflikte macht und möglicherweise zu ökologischer Zerstörung führt. Allerdings dezimiert die moderne Kriegsführung oft Naturlandschaften.
Im Vereinigten Königreich verändert sich das Küstenmanagement bereits. Die Umweltbehörde des Landes verzichtet darauf, Meeresschutzanlagen aufrechtzuerhalten und die Wiederherstellung natürlicher Lebensräume durch Salzwiesen und Gezeiteneinbrüche zuzulassen.
Wir glauben, dass der Schutz des Territoriums, indem man es in seinen undurchdringlichsten, natürlichen Zustand zurückkehren lässt, eine der besten Möglichkeiten ist, sowohl das ökologische Überleben als auch die nationale Sicherheit zu gewährleisten.
Sam Jelliman, Forscher, Umweltwissenschaften, Universität von East London und Alan Chandler, Dekan des Sustainability Research Institute, Universität von East London
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