Laut einer von uns entwickelten neuen Methode hat die vom Menschen verursachte globale Erwärmung gerade die Marke von 1,5 °C überschritten. Das sind fast 0,2 °C mehr als bisher angenommen.
Dies bedeutet jedoch nicht, dass das Ziel, die Erwärmung unter 1,5 °C zu halten, tot ist, da das Pariser Abkommen und die UN-Klimagipfel auf unterschiedlichen Methoden basieren.
Diese zusätzliche Erwärmung ergibt sich aus der Art und Weise, wie wir definieren, was vorindustriell war, wobei unsere Methode im antarktischen Eis vergrabene Luftblasen verwendet, um Daten zu sammeln, die weit vor dem Industriezeitalter zurückreichen. Aktuelle Methoden schließen einen Teil der frühen Erwärmung aus. Wir verbessern auch radikal die Kenntnis dieser Zahlen.
Die Messung der vom Menschen verursachten Erwärmung erfolgt in zwei Schritten. Die erste erfordert, dass wir Temperaturmessungen mit ihrem vorindustriellen Gegenstück vergleichen – wir nennen dies die vorindustrielle Basislinie. Der zweite Schritt besteht darin, den menschlichen Beitrag von dem Teil zu trennen, für den der Mensch nicht verantwortlich ist, wie etwa Vulkanausbrüche, El Niño oder zufällige Wetterereignisse – wir nennen das natürliche Variabilität.
Der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) wählte den Zeitraum 1850–1900 als vorindustriellen Ausgangspunkt, da wir zu diesem Zeitpunkt begannen, die Temperatur auf der ganzen Welt aussagekräftig zu messen, auch wenn die industrielle Revolution tatsächlich früher begann. Eine Erwärmung seit dieser Zeit hätten die Verhandlungsführer bei der Ausarbeitung des Pariser Abkommens im Sinn gehabt. Anschließend werden Klimamodelle und statistische Analysen verwendet, um die Vulkane und kurzfristigen Wetterschwankungen in den Daten herauszufiltern, sodass nur der vom Menschen verursachte Teil übrig bleibt.
Mit diesen Methoden betrug die vom Menschen verursachte Erwärmung seit 1850–1900 bis zum Jahr 2023 1,31 °C. Allerdings bergen Zahlen wie diese eine erhebliche Unsicherheit, und die Realität könnte irgendwo zwischen 1,1 °C und 1,6 °C liegen. Obwohl wir also wahrscheinlich rund 0,2 °C unter der 1,5 °C-Grenze liegen, können wir mit diesen bisherigen Ansätzen nicht sicher sein, dass wir sie nicht bereits überschritten haben.
Bedauerlicherweise ist in den vorindustriellen Zeitraum von 1850 bis 1900 wahrscheinlich eine vom Menschen verursachte Erwärmung eingebaut, da die industrielle Revolution deutlich früher begann. Daher wird die vom Menschen verursachte Erwärmung, über die wir derzeit verhandeln, unterschätzt.
Ein neuer Ansatz
Glücklicherweise können wir mit unserer neuen Methode deutlich genauere Schätzungen vornehmen. Das liegt an einem einfachen, aber bisher übersehenen Zusammenhang zwischen der CO₂-Konzentration, die wir in der Atmosphäre messen, und der beobachteten Temperaturänderung.
Wir betrachten diesen Zusammenhang als eine gerade Linie, was bedeutet, dass eine bestimmte Menge zusätzlichen atmosphärischen Kohlenstoffs immer mit der gleichen Erwärmung verbunden ist. Das ist etwas umstritten, ermöglicht uns aber, eine Reihe sehr nützlicher Dinge zu tun.
Erstens ermöglicht es uns, auf einer vorindustriellen Basis weit vor 1850 aufzubauen. Dies liegt daran, dass wir im Gegensatz zu globalen Temperaturmessungen über CO₂-Daten aus Eiskernen verfügen, die Tausende von Jahren zurückreichen, also lange vor Beginn der industriellen Revolution. Diese Daten werden durch Bohrungen durch die antarktische Eiskappe und Gewinnung der in den Blasen im Eis eingeschlossenen Luft gesammelt. Je tiefer Sie den Drilldown durchführen, desto älter ist die Luft.
Diese Daten zeigen uns, dass die CO₂-Konzentration in der Atmosphäre zwei Jahrtausende lang ziemlich konstant bei 280 Teilen pro Million lag, bevor sie ab etwa 1700 zu steigen begann. Wir können dann die mit diesem zusätzlichen Kohlenstoff verbundene Temperaturänderung abschätzen, die uns sagt, wie stark die Erwärmung war Eingebettet in die Basislinie von 1850–1900, die derzeit vom IPCC verwendet wird.
Zweitens ermöglicht uns die geradlinige Beziehung zwischen CO₂ und Temperatur auch, die vom Menschen verursachte Erwärmung von der natürlichen Variabilität zu trennen, da der von uns gesuchte Erwärmungstrend so eng mit dem von uns gemessenen Anstieg des CO₂ zusammenhängt.
Eine genauere Schätzung
Mit unserer neuen Methode können wir die vom Menschen verursachte Erwärmung entweder anhand unserer Basislinie vor 1700 oder anhand der Basislinie des IPCC von 1850 bis 1900 abschätzen. Unter Verwendung der Basislinie 1850–1900 schätzen wir die vom Menschen verursachte Erwärmung für 2023 auf 1,31 °C und stimmen damit mit der besten Schätzung des IPCC überein. Allerdings ist unsere Schätzung dreimal besser definiert. Obwohl wir im Jahr 2024 eine Rekorderwärmung erlebt haben, können wir sicher sein, dass die vom Menschen verursachte Erwärmung im Zeitraum 1850–1900 noch nicht 1,5 °C überschritten hat.
Gemessen am Basiswert vor 1700 hat der Mensch eine Erwärmung verursacht, die im Jahr 2023 fast 1,5 °C erreichte und im Oktober 2024 bei 1,53 °C liegt (innerhalb einer Spanne von 0,11 °C). Dies vermittelt ein umfassenderes Bild der Erwärmung, die durch jahrhundertelange menschliche Aktivitäten verursacht wurde, da zunehmende Entwaldung, Landwirtschaft und frühe Industrien alle zum Anstieg des Kohlendioxidgehalts beitrugen. Dieses Ergebnis zeigt uns, dass in der Basislinie von 1850 bis 1900 eine Erwärmung von annähernd 0,2 °C eingebrannt ist, weil die Auswirkungen der frühen Emissionen, die vor Beginn der Temperaturaufzeichnungen freigesetzt wurden, ignoriert wurden.
1,5, tot oder lebendig?
Da das Pariser Abkommen auf wissenschaftlichen Erkenntnissen basiert, die den Zeitraum von 1850 bis 1900 als Grundlage verwenden, kann es sein, dass die von uns gemeldete zusätzliche frühe Erwärmung letztendlich nicht auf die Temperaturziele angerechnet wird. Daher ist es unfair zu sagen, dass die 1,5°C-Grenze durch unsere jüngste Schätzung überschritten wurde. Doch selbst wenn wir uns an den vorindustriellen Zeitraum von 1850 bis 1900 halten, ist eine vom Menschen verursachte Erwärmung um 1,5 °C bei den derzeitigen Erwärmungsraten weniger als ein Jahrzehnt entfernt. Die 1,5°C-Grenze in Paris ist sicherlich lebensgefährlich.
Aber vielleicht ist das nicht der richtige Weg, die Rolle von 1.5 zu sehen. Das vereinbarte Ziel besteht darin, den Temperaturanstieg „deutlich unter 2 Grad“ zu halten, und der Supertanker der Weltwirtschaft wird etwas Starkes brauchen, um den Kurs zu ändern. Der Ankerpunkt liegt derzeit darin, 1,5 in Reichweite zu halten. Es wird entscheidend sein, genau zu wissen, wo wir uns in Bezug auf diesen Anker befinden. Und vielleicht hilft unsere Forschung hier am meisten.
Andrew Jarvis, Dozent, Lancaster Environment Centre, Lancaster-Universität und Piers Forster, Professor für physikalischen Klimawandel; Direktor des Priestley International Centre for Climate, Universität Leeds
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