Im Zentrum von Seoul, Südkorea, überdeckte eine Autobahn einst einen verschütteten städtischen Bach. Heute wurde derselbe Abschnitt freigelegt – ein Prozess, der als „Tagesbeleuchtung“ bekannt ist – und dieser Fluss ist die Heimat von Pflanzen, Fischen und Insekten. Dieses fließende Wasser kühlt die Stadt im Sommer und zieht täglich Zehntausende Menschen an. Was früher Beton war, fördert heute die Artenvielfalt, die lokale Wirtschaft und das Wohlergehen der Gemeinschaft.
Ähnliche Veränderungen vollziehen sich anderswo.
In Christchurch, Neuseeland, wurden Flusslebensräume und Feuchtgebiete nach einem schweren Erdbeben im Jahr 2011 wieder aufgebaut, teilweise basierend auf dem Wissen der Māori über Wasserstraßen und Überschwemmungsgebiete. In Vancouver, Kanada, wurden naturbasierte Regenwassersysteme durch langfristige Zusammenarbeit mit lokalen First Nations in die Stadtplanung integriert.
Überall auf der Welt beginnen Stadtplanungsprojekte einen anderen Ansatz zu verfolgen. Eines, das mit lebenden Süßwassersystemen arbeitet, anstatt zu versuchen, sie zu kontrollieren und einzudämmen.
In einer neuen Studie hebt unser internationales Team aus Süßwasserwissenschaftlern und Planungsexperten hervor, dass unsere Städte zwar einige der am stärksten degradierten Flüsse, Feuchtgebiete und Teiche der Welt enthalten, sie aber auch enorme Möglichkeiten für den Schutz und die Wiederherstellung der Süßwassertierwelt bieten.
Städte und Gemeinden wurden in der Vergangenheit mit Blick auf den Menschen entworfen. Planungssysteme priorisieren Wohnen, Verkehr, Wirtschaftswachstum und Hochwasserschutz und behandeln Flüsse und Bäche oft als Infrastruktur und nicht als lebende Ökosysteme.
Dies war nicht immer der Fall. Antike Zivilisationen, vom Indus bis zu den Maya, errichteten Siedlungen rund um das Wasser. Sie arbeiteten mit Überschwemmungen, Feuchtgebieten und saisonalen Strömungen auf eine Weise, die sowohl den Menschen als auch der Natur zugute kam. Mit dem Beginn der Industrialisierung und der modernen Planung wurden Überschwemmungsgebiete bebaut, Flüsse begradigt, Bäche verschüttet und Wasserstraßen zunehmend so angelegt, dass sie Wasser durch Städte transportieren, statt die Tierwelt zu unterstützen.
Die Folgen sind gravierend und schwer zu ignorieren: Degradierte städtische Wasserstraßen, ein Rückgang der Süßwasserarten und ganze Städte sind anfälliger für klimabedingte Überschwemmungen, Hitzewellen und Wasserknappheit, was zu einem globalen Zusammenbruch der Süßwasser-Biodiversität beiträgt.
Unsere Flüsse, Seen, Teiche und Feuchtgebiete nehmen nur einen winzigen Teil der Erde ein und beherbergen etwa ein Drittel aller Wirbeltierarten. Wichtig ist, dass Süßwasser als ökologisches Lebenserhaltungssystem fungiert und eine Reihe von Arten – darunter auch uns – ernährt.
Deshalb sind die neuesten Zahlen so alarmierend. Die Bestände von Süßwasserwirbeltieren wie Lachs und Aal sind in den letzten 50 Jahren um 85 % zurückgegangen. Dies ist einer der steilsten Einbrüche aller Artengruppen auf der Erde. Die städtischen Wasserstraßen stehen im Mittelpunkt dieses rapiden Rückgangs.
Die Bewegung zur Bewältigung dieser Krise hat begonnen. Länder haben ehrgeizige globale Abkommen unterzeichnet und sich verpflichtet, den Verlust der biologischen Vielfalt zu stoppen und umzukehren.
Die Umsetzung dieser Versprechen in echte Veränderungen bleibt jedoch eine große Herausforderung.
Stadtplaner als Verbündete
Stadtplaner gestalten genau die Umgebungen, in denen der Süßwasserdruck am stärksten ist – Städte. Jeden Tag treffen sie Entscheidungen darüber, wie Land in Zonen aufgeteilt wird, wie mit Regenwasser umgegangen wird, wohin Grünflächen gelangen, welche Puffer geschützt werden und wie sich die Stadtform entwickelt. Ihre Aktionen wirken sich auf ganze Einzugsgebiete aus.
Dennoch verfügen die meisten Stadtplaner oft nicht über das erforderliche ökologische Wissen, um die Artenvielfalt von Süßwasser in die tägliche Praxis zu integrieren.
Stadtplaner benötigen die Werkzeuge, Schulungen und Unterstützung, um Süßwasserökosysteme als wertvolle lebende Systeme zu erkennen, die die Widerstandsfähigkeit der Stadt, die menschliche Gesundheit und das alltägliche Wohlbefinden unterstützen – und nicht als Hindernisse, die es zu überwinden gilt.
In Städten wie Breda in den Niederlanden, Los Angeles in den USA und Nanjing in China setzt sich diese andere Denkweise über Süßwasser durch. Und Planer arbeiten nicht alleine.
Anwohner und indigene Gemeinschaften, Ökologen, Ingenieure und sogar Schulen werden oft von Anfang an einbezogen. Gemeinsam bringen sie vielfältige Kenntnisse über den lokalen Kontext ein und können eine gemeinsame Umweltverantwortung aufbauen. Eine frühzeitige Zusammenarbeit trägt dazu bei, dass die Artenvielfalt im Süßwasser keine Nebensache ist, und führt zu einer dauerhaften Pflege von Flüssen, Teichen und Feuchtgebieten.
Bildung ist auch wichtig.
Um diesen Übergang zu fördern, können Silos zwischen Planung, Ökologie und Technik aufgebrochen werden. Landnutzungsentscheidungen können dann mit einem klareren Verständnis darüber getroffen werden, wie sich Wasser in einem gesamten Einzugsgebiet verhält und wie sich dies auf Süßwasserlebensräume auswirkt.
Ebenso wichtig ist der Wissensfluss. Die Forschung zur Artenvielfalt in Süßwasser erreicht nicht immer die Menschen, die alltägliche Planungsentscheidungen treffen oder Projekte vor Ort entwerfen und bauen. Wenn Planer, Wissenschaftler und Bereitstellungsteams Zugriff auf gemeinsame Tools, offene Daten oder einfache Designanleitungen haben, ist es weitaus wahrscheinlicher, dass naturpositive Ideen von der Öffentlichkeit in unsere Städte gelangen.
Auch klare Regeln sind sinnvoll. Biodiversitätsziele machen nur dann einen Unterschied, wenn sie durch praktische lokale Standards und die Ressourcen zu ihrer Umsetzung gestützt werden. Wir brauchen beispielsweise Standards zum Schutz von Flussufern, zur Wiederherstellung von Überschwemmungsgebieten oder zur Gestaltung von Regenwassersystemen, die mit der Natur und nicht gegen sie arbeiten. Ohne diese Klarheit – und die Schulung und Ressourcen, die sie unterstützen – müssen Planer oft alleine versuchen, konkurrierende Anforderungen auszugleichen.
Es gibt immer noch große Lücken in dem, was wir wissen. Wie viel Platz brauchen urbane Flüsse wirklich und wie unterschiedlich ist dieser von Ort zu Ort? Welche naturbasierten Lösungen funktionieren in verschiedenen Landschaften am besten? Stadtplaner können bei der Beantwortung dieser Fragen helfen, indem sie aus den Erfolgsfaktoren lernen und dieses Wissen nutzen, um die Ergebnisse für die Artenvielfalt im Süßwasser zu verbessern.
Stadtplaner – die oft hinter den Kulissen lokaler und dezentraler Regierungen arbeiten – stehen an der Spitze dieses Wandels. Sie können die Biodiversität von Süßwasser in den Herzen unserer Städte verankern.
Allerdings können Planer dies nicht alleine leisten. Süßwasserwissenschaftler, politische Entscheidungsträger, Flusssanierungsspezialisten, Ingenieure, Sozialwissenschaftler und Wirtschaftswissenschaftler können mit Planern zusammenarbeiten. Universitäten und Berufsverbände können die Art und Weise überdenken, wie Planung gelehrt wird. Regierungen können Planer als Akteure der ökologischen Erholung anerkennen, nicht nur als Schiedsrichter des städtischen Wachstums.
Städte könnten zu Zentren für die Wiederherstellung und Wiederherstellung von Süßwasser werden und nicht zu Brennpunkten des Niedergangs. Sie können zu Orten werden, an denen Flüsse, Feuchtgebiete und Menschen gemeinsam gedeihen – mit Vorteilen, die weit über die Stadtgrenzen hinausgehen.
Helen AL Currie, wissenschaftliche Mitarbeiterin und Zentrumsmanagerin, Center for Blue Governance, Universität Portsmouth; Irene Gregory-Eaves, Professorin für Biologie, McGill-Universitätund Steven J Cooke, Kanada-Forschungsprofessor, Naturschutzphysiologie, Carleton-Universität
wird von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht.
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