In diesem Sommer haben Sie sich vielleicht gefragt, warum Sie im Vergleich zu einem Roadtrip vor einigen Jahren so wenige zerquetschte Insekten auf der Windschutzscheibe Ihres Autos sehen.
Dies liegt daran, dass die Zahl der Insekten weltweit besorgniserregend zurückgeht.
Eine umfangreiche bürgerwissenschaftliche Umfrage untersuchte die Anzahl der Insekten über mehrere Jahre hinweg, indem sie die Todesfälle durch Insekten auf Autokennzeichen untersuchte. Sie forderten die Leute auf, ihre Nummernschilder vor einer Fahrt zu reinigen, sie anschließend zu fotografieren und die Anzahl der getöteten Käfer zu zählen.
Die Umfrage wurde von 2021 bis 2025 durchgeführt. Sie ergab, dass die Zahl der Fluginsekten, die auf Fahrzeugkennzeichen im gesamten Vereinigten Königreich untersucht wurden, in fünf Jahren um 60 % zurückgegangen war. Die Analyse der Aufzeichnungen von mehr als 25.000 Fahrten ergab einen jährlichen durchschnittlichen Rückgang der Bug-Splats um 19 % seit Beginn der Umfrage im Jahr 2021.
Manche Menschen schauen sich diese Statistiken an und fragen sich, warum sie sich darum kümmern sollten. Der Rückgang des Insektenlebens gibt jedoch großen Anlass zur Sorge. Nicht nur im Vereinigten Königreich verzeichnen wir Rückgänge, sondern auch in ganz Europa und in unseren tropischen Regenwäldern, einschließlich einiger der artenreichsten Gebiete der Erde. Landwirtschaftliche Flächen sind von den schlimmsten Auswirkungen betroffen.
Auf diesem Planeten leben schätzungsweise 10 Billionen (10.000.000.000.000.000.000) Insekten, über eine Million beschriebene Arten und schätzungsweise Millionen weitere, die noch entdeckt werden müssen. Aber wir verlieren Insekten viel schneller als andere Tiere und in einem beispiellosen Tempo.
Eine Überprüfung im Jahr 2019 ergab, dass 40 % der Insektenarten vom Aussterben bedroht sind. Ameisen, Bienen und Wespen (Hymenopteren) die Schmetterlinge und Motten (Schmetterlinge) und Mistkäfer gelten als am stärksten betroffen. Neuere Untersuchungen zeigen ähnliche rückläufige Trends auf globaler Ebene.
Warum verschwinden Insekten?
Die Gründe für den Verlust unserer Insekten reichen von Lebensraumverlust, Krankheitsverschmutzung und Pestiziden. Die Landwirtschaft stellt ein großes Problem dar, da Land für die Landwirtschaft genutzt wird, da dadurch möglicherweise bestehende Lebensräume zerstört werden – was im Wesentlichen einigen Insekten als Lebensraum entgeht –, aber auch Agrarchemikalien wie Pestizide, die darauf ausgelegt sind, Schädlingsbefall in der Landwirtschaft abzutöten, wirken sich negativ auf die unerwünschten Insekten aus, die wir uns wünschen.
Der Klimawandel ist ein großes Problem, das möglicherweise andere Faktoren verschärft. Wenn es heißer ist, wird die Wasserverfügbarkeit schwieriger, die Pflanzen werden stärker gestresst und die Nahrungsverfügbarkeit wird für Insekten schwieriger. So wie Menschen mit der Hitze zu kämpfen haben, gilt dies auch für andere Tiere. Insekten können versuchen, mit extremen Temperaturen zurechtzukommen, indem sie Wasser zum Kühlen nutzen, ihre Flügel ausbreiten oder sich einfach an einen Ort begeben, an dem es weniger warm ist.
Der Sommer 2026 erlebte Rekordtemperaturen und dürfte das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen für Großbritannien werden. In Kombination mit starken Dürren, Waldbränden und einer sich verändernden Landschaft ist dies für Insekten eine schwierige Welt, in der sie sich zurechtfinden.
Dieser Klimawandel wirkt sich auf ganze Insektengemeinschaften aus, auf ihren Lebensraum und ihre Aktivitäten.
Da Orte wie das Vereinigte Königreich eine Verschiebung von ihrem typischen kühleren Klima zu einem eher mediterranen Klima erleben, beobachten wir, wie Arten von Südeuropa nach Nordeuropa wandern. Wir sehen auch, dass Insekten ihre saisonalen Lebenszyklen ändern, was Auswirkungen auf andere Arten hat, die von ihnen abhängig sind. Sie übertragen Krankheiten sogar auf neue Populationen von Menschen oder Tieren, da das Klima für bestimmte Arten, die Krankheiten oder andere Krankheitserreger übertragen können, zugänglicher wird.
Dieser Verlust der Artenvielfalt wird oft als das sechste Massenaussterben bezeichnet, oder als das sechste Mal in der Geschichte, dass wir in schneller Folge so viele Arten verloren haben.
Warum sollte es uns interessieren?
Insekten haben sich aufgrund ihrer vielfältigen Aktivitäten in der Natur in großer Zahl entwickelt.
Sie halten Schädlinge unter Kontrolle, sie bestäuben unsere Pflanzen, indem sie Pollen von einer Blüte zur anderen transportieren, recyceln unseren Abfall, indem sie sich von Material ernähren und es zerkleinern, und halten unseren Planeten im Allgemeinen in einem guten Zustand.
Der amerikanische Naturforscher EO Wilson sagte: „Wenn Insekten verschwinden würden, würde die Umwelt im Chaos versinken.“
Allerdings können sich die Insektenpopulationen erholen. Zu erkennen, wie grundlegend sie sind, ist der erste Schritt zur Erhaltung und Wiederherstellung dessen, was wir verlieren.
Alex Dittrich, Dozent für Zoologie, Nottingham Trent University
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