Am 19. März wurde Ras Laffan, das größte Flüssigerdgas-Terminal (LNG) der Welt, das ein Fünftel des weltweiten supergekühlten Treibstoffs liefert, von iranischen Raketen und Drohnen getroffen. Das katarische Terminal wurde durch die Streiks erheblich beschädigt – in der gesamten Gas-to-Liquids-Anlage innerhalb des Komplexes, der sich über eine Fläche von 295 Quadratkilometern erstreckt – die Größe einer Großstadt – wüteten Brände.
Investitionen im Wert von Dutzenden, wenn nicht Hunderten von Millionen Dollar lösten sich in Luft auf. Der Schaden wurde als so groß eingeschätzt, dass der CEO von QatarEnergy, Saad Sherida al-Kaabi, sagte, das Unternehmen müsse möglicherweise eine Erklärung abgeben „höhere Gewalt“ (Nichterfüllung von Aufträgen aufgrund von Umständen, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen) bei langfristigen Verträgen. Er sagte, dies könne die LNG-Lieferungen nach Italien, Belgien, Korea und China „bis zu fünf Jahre lang“ beeinträchtigen.
Ähnlich wie Öl deckten die Gasexporte aus dem Persischen Golf etwa 20 % des Weltbedarfs. Aber Gas (hauptsächlich Methan) ist ein ganz anderer Kraftstoff als Rohöl. Um es in flüssiger Form zu transportieren, muss Methan auf unter -162 °C gekühlt werden.
Doch bei diesen Temperaturen wird Stahl spröde und zerbricht. Daher ist die Lagerung und der Transport von LNG in Schiffen teuer und sehr energieintensiv. Durch die Verflüssigung und den Transport von Methan können leicht 15 % des ursprünglich geförderten Erdgases verbraucht werden.
Dies bedeutet auch, dass die Infrastruktur, die den Umgang mit einem leicht entflammbaren und explosiven Kraftstoff unter diesen extremen Bedingungen ermöglicht, komplex und daher sehr teuer sein muss. Ras Laffan zum Beispiel wurde über Jahrzehnte und in mehreren Phasen gebaut und kostete mehrere zehn Milliarden Dollar.
Keine schnelle Lösung
Interessanterweise sind das North Field in Katar und das South Pars Gasfeld im Iran Teil derselben massiven geologischen Struktur, die nur durch eine Seegrenze im Persischen Golf getrennt sind. Zusammen bilden sie das größte Erdgasfeld der Welt.
Iran und Katar nutzen also im Wesentlichen dasselbe Gasreservoir auf die gleiche Weise, wie zwei Menschen Strohhalme verwenden würden, um aus derselben Flasche zu trinken. US-Präsident Donald Trump scheint nun von seinen Drohungen, „das gesamte“ iranische Gasfeld in die Luft zu sprengen, Abstand genommen zu haben – doch diese geologische Tatsache hatte seine Äußerungen schon immer ziemlich lächerlich gemacht.
Während Katar den Großteil seiner Produktion exportiert, verbraucht der Iran den Großteil seines Gases im Inland (obwohl einige Exporte über Pipelines in die Türkei und in den Irak erfolgen).
Der Schaden am Komplex ist jedoch bereits entstanden und betrifft etwa 17 % der LNG-Infrastruktur des Landes. Die Reparatur wird gerade wegen der Komplexität von LNG-Projekten lange dauern.
Vor Reparaturen muss die Anlage langsam aufgewärmt und danach langsam abgekühlt werden. Schnelle Temperaturänderungen können dazu führen, dass sich Rohre verbiegen oder sogar brechen. Und Teile der Anlage sind sperrig und schwer zu transportieren. Die Hauptwärmetauscher können mehr als 50 Meter lang sein und Kompressoren, Turbinen und Verflüssigungsstränge können leicht 5.000 Tonnen wiegen. Lagertanks müssen aus Speziallegierungen mit Doppelwänden und individueller Isolierung gebaut sein.
Mit anderen Worten: Gas unterscheidet sich stark von Öl. Die jüngsten Ereignisse haben gezeigt, wie gefährdet die LNG-Lieferungen aus der Golfregion sind. Sie werden Asien am stärksten treffen, da dort etwa drei Viertel des LNG aus Katar landen – insbesondere China, Indien, Taiwan, Südkorea und Pakistan sowie andere.
Der Großteil des Restes landet in Europa – Italien, Belgien, Polen und ein kleiner Teil im Vereinigten Königreich (das Vereinigte Königreich importierte letztes Jahr nur etwa 1 % seines Angebots aus Katar). Der Großteil der Importe des Vereinigten Königreichs stammt aus der eigenen britischen Produktion in der Nordsee sowie aus Importen aus Norwegen und den USA.
LNG ist jedoch Teil des globalen Energiemarktes und der Produktionsrückstand wird weltweit zu höheren Preisen führen. Gas wird am Ende der Meistbietende sein, während einige Länder wahrscheinlich wieder auf Kohle zurückgreifen werden. Dies kann insbesondere in Indien, Pakistan, Bangladesch und einigen anderen asiatischen Ländern der Fall sein, die sehr empfindlich auf hohe Kraftstoffpreise reagieren.
Einige europäische Länder sehen Kohle möglicherweise sogar als günstigere Option. Nach den Ereignissen am Golf ist dieser „Spark Spread“ (die Gewinnspanne aus der Stromerzeugung aus Gas) gesunken und hat in Europa den Abstand zum „Dark Spread“ (Gewinn aus der Stromerzeugung aus Kohle) verringert.
Der Maßstab für europäische Gaspreise, die Dutch Title Transfer Facility, hat sich seit Mitte Januar mehr als verdoppelt. Die Kohlepreise sind aufgrund der höheren Nachfrage gestiegen, jedoch nicht so stark. Anders als beim Öl hat sich die LNG-Knappheit von einem logistischen Problem – der Schließung der Straße von Hormus – zu einem strukturellen Problem entwickelt. Die Reparatur der Schäden an der Produktionsanlage in Katar kann mehrere Jahre dauern. Dies bedeutet, dass die bereits hohen Gaspreise wahrscheinlich noch einige Zeit erhöht bleiben werden.
Adi Imsirovic, Dozent für Energiesysteme, Universität Oxford
wird von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht.
Bildnachweis: Katars „Energiestadt“ Ras Laffan wurde von iranischen Angriffen getroffen. PaPicasso/Shutterstock
