Igel sind das am häufigsten gerettete Wildtier im Vereinigten Königreich. Hier ist unser Leitfaden, der Ihnen hilft zu wissen, wann sie gerettet werden müssen – und wann es am besten ist, sie in Ruhe zu lassen.
Wenn die Nächte hereinbrechen, sieht man unsere stacheligen Freunde häufig in der Abenddämmerung in den Gärten herumschnüffeln. Früher wurde der Öffentlichkeit geraten, untergewichtige Igel im Herbst einzusammeln und bis zum Frühjahr im Haus zu lassen, da man glaubte, dass sie den Winterschlaf nicht überleben würden.
Ökologen wissen mittlerweile, dass kleinere Igel den Winter überleben können. Da der Klimawandel die Winter in Großbritannien wärmer und feuchter macht und die Temperaturen den ganzen Herbst über höher bleiben, bleiben Igel tatsächlich länger aktiv. Das bedeutet, dass einige erst im Dezember oder Januar Winterschlaf halten und so genügend Zeit haben, an Gewicht zuzunehmen.
Im Vereinigten Königreich gibt es über 300 Igelrettungsstationen, aber im Herbst und Winter sind viele von ihnen überfüllt und können keine Aufnahmen annehmen. Einer Studie aus dem Jahr 2006 zufolge befanden sich allein im Vereinigten Königreich 40.000 Igel in Rehabilitation.
Kleine, aber gesunde Igel können einige Zeit brauchen, um ein gesundes Auswurfgewicht zu erreichen. Diese Herbstjungtiere können „das Bett blockieren“, indem sie Platz wegnehmen, der für die Behandlung eines kranken oder verletzten Schweins genutzt werden könnte.
Wenn eine Rettung nicht nötig ist
Sobald ein Igel in eine Rettung aufgenommen wurde, kann er nur dann wieder freigelassen werden, wenn er die gleichen Chancen hat wie ein gesunder ausgewachsener Wildigel. Eine Studie der Nottingham Trent University aus dem Jahr 2019 zeigte, dass rehabilitierte Igel, die über die Wintermonate mit 600 g freigelassen werden, diese Kriterien erfüllen können. Die Studie stellte sicher, dass die Temperaturen bei der Freilassung über dem Gefrierpunkt lagen, bot den Igeln ansonsten jedoch keine zusätzliche Unterstützung.
Das bedeutet, dass es nicht mehr notwendig ist, Igel bis zum Frühjahr in Tierrettung zu halten. Tolle Neuigkeiten für Igel, aber nicht jeder weiß es.
Einige Wildtierrettungen halten Igel weiterhin über den Winter im Haus und lassen sie im Frühjahr frei – jederzeit von Ende Februar bis Mai. Igel erwachen aus dem Winterschlaf, wenn die Temperaturen konstant über 10 °C liegen, und beginnen zu Beginn des Jahres mit der Brut. Igel, die den Winter im Haus verbringen, verpassen einen wichtigen Teil der Brutzeit.
Bei manchen Igeln kann es sein, dass sie die Fortpflanzung ganz auslassen, wodurch sich die Gesamtzahl der Würfe verringert, oder dass sie erst später im Jahr Junge bekommen. Die Population könnte einen Teil ihrer genetischen Vielfalt (ein Bollwerk gegen Krankheiten) verlieren, wenn weniger Igel brüten.
Auch die Haltung von Tieren in Gefangenschaft kann für sie Stress verursachen. Wildtiere können Stress so empfinden, als würden sie einem Raubtier gegenüberstehen. Langfristiger Stress kann die Fortpflanzung beeinträchtigen, die Immunität beeinträchtigen und zu einer schlechten Gesundheit führen.
Die Gefangennahme eines Wildtiers sollte nicht leichtfertig erfolgen. Das Einfangen, der Umgang, der Transport und die Untersuchung von Tieren verursachen nachweislich Stress.
Woher wissen Sie also, wann Igel wirklich Ihre Hilfe brauchen?
Wann Sie eingreifen sollten
Da Igel nachtaktiv sind, brauchen Tiere, die tagsüber unterwegs sind, im Herbst und Winter Hilfe. In den Sommermonaten kann man gelegentlich trächtige Igel beobachten, die tagsüber Nester bauen, doch im Herbst und Winter geht es den einzigen Igeln, die tagsüber aktiv sind, nicht gut.
Jeder verletzte Igel muss gerettet werden. Möglicherweise schleppen sie ein Bein, bluten, wackeln oder laufen im Kreis. Igel sind in der Nachbarschaft vielen Gefahren ausgesetzt, darunter Verkehr, Rasenmäher, Hunde, Netze und Lagerfeuer.
Der Körperzustand ist wichtiger als das Gewicht allein. Die Fotos unten zeigen zwei Igel mit ähnlichem Gewicht. Der linke ist ein sehr gesunder Igel, während der rechte verhungert ist.
Zusammengerollt sind gesunde Igel rund und ihr Gewicht ist gleichmäßig auf Schultern und Hüften verteilt. Igel, deren Schwanzende zugespitzt ist und deren Hüften oder Schultern hervorstehen, sind in einem schlechten Zustand und sie sind diejenigen, die am meisten der Rettung bedürfen.
Gärten können ein toller Lebensraum für Igel sein. Durch die Schaffung von Bereichen, die Wildfutter bieten – Holzhaufen, hohes Gras und Komposthaufen – können sie nach Würmern, Käfern, Käfern und anderen Insekten graben. Packen Sie auch keine Blätter ein, denn Haufen davon können Insekten anlocken und eignen sich hervorragend als Einstreu für Igelnester. Alle Wildtiere brauchen frisches Wasser. Stellen Sie daher unbedingt auch eine flache Schüssel bereit.
Wenn Sie einen verletzten Igel sehen oder tagsüber einen finden, heben Sie ihn bitte mit einem Handtuch hoch und legen Sie ihn zusammen mit einer Wärmflasche in eine hohe Plastikbox. Wenden Sie sich an die nächstgelegene Tierrettung, um Rat zu erhalten, oder bringen Sie das Tier zum nächstgelegenen Tierarzt. Eine Rettung finden Sie unter www.helpwildlife.co.uk.
Denken Sie daran: Igel, die nachts draußen sind und gesund wirken, lassen Sie am besten in der Wildnis.
Emily Harper, Doktorandin, Fakultät für Tier-, Land- und Umweltwissenschaften, Nottingham Trent University
wird von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht.
