- Der Schwarzhalstaucher ist einer der seltensten Brutvögel Großbritanniens, aber Woolston Eyes in Cheshire beherbergt mittlerweile eine deutlich wachsende Brutpopulation und ist der wichtigste Standort des Landes für diese Art.
- Während im Vereinigten Königreich jedes Jahr durchschnittlich nur 54 Paare registriert werden, wurden im Jahr 2025 allein an diesem Standort 35 Paare von Schwarzhalstauchern registriert – 64 % der gesamten Brutpopulation.
- Dieser Erfolg wurde durch ein gemeinsam von RSPB und Woolston Eyes Conservation Group entwickeltes Projekt zur Wiederherstellung und Erweiterung wertvoller Feuchtgebietslebensräume erreicht.
Das RSPB feiert ein erfolgreiches Jahr für Schwarzhalstaucher, einen der seltensten Brutvögel Großbritanniens. In Zusammenarbeit mit der Woolston Eyes Conservation Group zur Wiederherstellung und Erweiterung des wertvollen Feuchtgebietslebensraums wurden im Jahr 2025 35 Paare der seltenen Arten im Reservat registriert, nachdem die Brut erstmals im Jahr 1987 nachgewiesen wurde. Da im Vereinigten Königreich jedes Jahr durchschnittlich nur 54 Brutpaare registriert werden, beherbergt Woolston Eyes jetzt 64 % der gesamten Brutpopulation, was das Gebiet zum wichtigsten Brutgebiet des Schwarzhalstauchers im Vereinigten Königreich macht.
Diese kleinen, glänzend schwarzen und kastanienbraunen Vögel kommen normalerweise in Schilfgebieten und anderen Feuchtgebieten vor und haben auffällige goldene Federbüschel hinter leuchtend roten Augen. Obwohl man Schwarzhalstaucher das ganze Jahr über beobachten kann, sind sie selten und auf nur eine Handvoll Brutstätten in Mittel- und Ostengland beschränkt. Beim Nisten verhalten sie sich geheimnisvoll, führen aber einen spektakulären Balztanz auf, bei dem Männchen und Weibchen im Tandem schwimmen und dabei mit Kopfwedeln die Bewegungen des anderen nachahmen. Der Höhepunkt des Schauspiels ist, dass beide Vögel Brust an Brust aus dem Wasser aufsteigen, bevor sie im Schilf schwimmende Nester bauen.
Woolston Eyes in Cheshire ist ein Gebiet von besonderem wissenschaftlichem Interesse (SSSI), das von RSPB-Wächtern und der Woolston Eyes Conservation Group verwaltet wird. Das Gelände hat sich von einem vernachlässigten Ödland, das für Baggerarbeiten aus dem Manchester Ship Canal genutzt wurde, in ein Mosaik aus Süßwasserbecken, Schilfbeeten, Weidengestrüpp und rauem Grasland verwandelt. In diesen Lebensräumen leben nicht nur Schwarzhalstaucher, sondern auch andere besondere Arten wie Weidenmeise, Tafelente und Grasmücke.
Im Jahr 2021 leitete das RSPB ein Projekt zur Wiederherstellung und Erweiterung des Feuchtgebietslebensraums in einer der Siedlungslagunen, die ausgetrocknet waren und Weidengestrüpp und invasive nicht heimische Pflanzen dominiert hatten. Die Vegetation wurde gerodet, der nährstoffreiche Oberboden abgetragen und zum Bau von Dämmen um zwei flache Feuchtgebiete genutzt, wodurch vielfältige Lebensräume und Nistinseln entstanden. Ziel war es, Lachmöwen anzulocken, neben denen Schwarzhalstaucher nisten, um sich vor Raubtieren zu schützen, und außerdem einen flachen Süßwasser-Feuchtgebietslebensraum zu schaffen, der reich an Nahrungsquellen für Wirbellose ist.
Schwarzhalstaucher nisteten bereits in einem angrenzenden Feuchtgebiet bei Woolston Eyes, bevor im Jahr 2023 vier Paare auf dem neu restaurierten Gelände brüteten und erfolgreich 15 Junge großzogen. Da das Feuchtgebiet weiterhin gut bewirtschaftet wird, brüteten im Jahr 2025 eine Rekordzahl von 35 Brutpaaren, von denen 29 auf dem neu wiederhergestellten Feuchtgebiet nisteten. Dieser Erfolg zeigt, welch entscheidende Rolle gezielte Naturschutzarbeit bei der Unterstützung bedrohter Arten spielen kann.
Gavin Thomas, RSPB-Ökologe, sagte: „Es ist fantastisch zu sehen, wie die Zahl der Schwarzhalstaucher bei Woolston Eyes dank der harten Arbeit von Mitarbeitern, Freiwilligen und Partnern steigt, um einen erstklassigen Lebensraum für diese seltene und attraktive Art zu schaffen Spezies. Der rasante Anstieg der Zahlen zeigt, wie effektiv gezielte Schutzmaßnahmen sein können und ist ein gutes Beispiel dafür, dass die Natur gedeiht, wenn ihr eine Chance gegeben wird.“
Das jüngste heiße Wetter und die anhaltenden Hitzewellen im gesamten Vereinigten Königreich stellen ein Problem für die Lebensräume von Feuchtgebieten dar, da in den letzten 100 Jahren bereits 90 % der Feuchtgebiete im Vereinigten Königreich verloren gegangen sind. Während Woolston Eyes vollständig auf Niederschläge angewiesen ist, um den Standort feucht zu halten, werden die Wasserstände dynamisch verwaltet, sodass ein Bereich ausgetrocknet, aufgefrischt und wieder überflutet werden kann, um die Lebensraumbedingungen wiederherzustellen, die Schwarzhalstaucher benötigen, während die anderen Bereiche ihnen weiterhin Lebensraum bieten. Dieses Rotationsmanagement ist für die Art von entscheidender Bedeutung, da sie Standorte schnell verlassen, wenn sich der Lebensraum mit zunehmender Reife verschlechtert. Angesichts des Klimawandels stellt die dynamische Schaffung, Wiederherstellung und Bewirtschaftung von Feuchtgebieten durch das RSPB und seine Partner eine lebenswichtige Lebensader für eine ganze Reihe von Wildtieren dar, die auf den begrenzten Feuchtgebietslebensraum im Vereinigten Königreich angewiesen sind.
Gavin fuhr fort: Woolstons Schwarzhalstaucher sind nur eine Handvoll der Millionen Brut-, Überwinterungs- und Zugvögel, die auf die international wichtigen Feuchtgebiete Großbritanniens angewiesen sind. Angesichts der Tatsache, dass die Zahl der Schwarzhalstaucher bei Woolston Eyes weiter zunimmt, hat sich die ganze harte Arbeit gelohnt. Es zeigt, dass die Wiederherstellung und Bewirtschaftung von Feuchtgebieten für die Artenerholung von entscheidender Bedeutung ist, aber wir müssen dies unbedingt ausweiten und weit mehr Standorte wie Woolston im gesamten Vereinigten Königreich errichten.“
Für den Besuch von Woolston Eyes, das in der Nähe von Warrington in Cheshire liegt, sind sowohl eine Jahresgenehmigung als auch ein Schlüssel für die Zugangsbarrieren und Tore erforderlich. Beide sind gegen eine geringe Jahresgebühr erhältlich und können einfach über die Website der Woolston Eyes Conservation Group unter www.woolstoneyes.com beantragt werden. Das Reservat ist im Sommer von 8.00 bis 20.00 Uhr und im Winter von 8.00 bis 16.00 Uhr geöffnet.
Foto: Schwarzhalstaucher Podiceps nigricollis, erwachsenes Paar im Feuchtgebiet, RSPB St Aidan’s Nature Park, Yorkshire, März. Copyright RSPB / Ben Andrew.
