Eine Studie ergab, dass ein Projekt zum Schutz und zur Wiederherstellung alter kaledonischer Wälder in den schottischen Highlands die Artenvielfalt der Motten erheblich steigert.
Der National Trust for Scotland erweitert seit 30 Jahren die Waldfläche auf seinem Mar Lodge Estate in den Cairngorms, indem er die Anzahl der Hirsche kontrolliert und so den Bäumen ermöglicht, sich auf natürliche Weise zu regenerieren und zu etablieren.
Jetzt hat die nationale Wohltätigkeitsorganisation Butterfly Conservation eine Studie veröffentlicht, in der die Auswirkungen dieser Strategie auf Mottenarten untersucht werden.
Die Ergebnisse zeigen, dass es in den wiederhergestellten Waldgebieten mehr Motten und eine größere Artenvielfalt gab als in offenen Moorgebieten, wo die Anzahl der Hirsche höher ist. Darüber hinaus wiesen junge Wälder, die in nur 10 bis 20 Jahren wachsen können, eine besonders vielfältige Artenvielfalt auf.
Der Hauptautor Patrick Cook, leitender Ökologe bei Butterfly Conservation, sagte: „Wir freuen uns, die Ergebnisse dieser Studie bekannt zu geben. Die einheimische Waldfläche in den schottischen Highlands ist seit Jahrhunderten sehr gering, und es ist großartig, eindeutig zeigen zu können, dass die Wiederherstellung und Erweiterung dieser Gebiete durch natürliche Regeneration der Artenvielfalt zugute kommen kann.“
„Motten sind an sich wunderbare Insekten, aber sie sind auch großartige Umweltindikatoren: Da sie wertvolle Bestandteile der natürlichen Umwelt in Schottland sind, beispielsweise als Bestäuber und als Nahrung für andere Tiere, wissen wir, dass sie, wenn sie gedeihen, die Grundlage für ein gesundes Ökosystem bilden können.“
Die Abholzung von Wäldern ist eine Herausforderung, mit der Ökologen auf der ganzen Welt seit Jahren zu kämpfen haben.
In Schottland sind seit 1750 aufgrund historischer Baumfällungen, starkem Wildverbiss, Bränden und des Klimawandels zwei Drittel der alten Wälder verloren gegangen. Einheimische Kiefernwälder bedecken heute weniger als 18.000 Hektar in 84 kleinen Gebieten und schätzungsweise 23 Prozent davon sind stark bedroht.
Die größte Herausforderung ist der hohe Bestand an Rothirschen und der Weidedruck durch Schafe: Diese Tiere fressen junge Bäume, darunter Waldkiefernsetzlinge, sodass sich Waldfragmente nicht auf natürliche Weise ausdehnen können.
In der Vergangenheit haben einige Landbesitzer in Schottland Zäune errichtet, um hungrige Pflanzenfresser von den Zielgebieten fernzuhalten, um Wälder zu regenerieren. Diese zeitaufwändige Methode kommt jedoch nur relativ kleinen Gebieten zugute.
Mittlerweile nutzen Landverwalter zunehmend die flächendeckende Bekämpfung von Hirschen durch gezielte Tötung, um die Bestände auf ein Niveau zu reduzieren, das eine natürliche Regeneration der Bäume ermöglicht.
Der National Trust for Scotland hat diesen Ansatz im östlichen Teil seines Mar Lodge Estate im Herzen der Cairngorms erfolgreich umgesetzt: Durch die Kontrolle der Hirschbestände in gezielten Gebieten rund um alte Kiefernwälder konnten mehrere tausend Hektar Wald an Orten wiederhergestellt werden, an denen er in den vergangenen Jahrhunderten verloren gegangen war.
Patrick Cook und ein Team aus Freiwilligen und Trust-Mitarbeitern verbrachten im Sommer 2023 zwölf Nächte damit, die Mottenzahlen in den Gebieten des alten Waldes, des neuen, jüngeren Waldlandes und des Moorlandes zu erfassen, und die Ergebnisse waren schlüssig: Das Gebiet mit der höchsten Mottendichte war das alte Waldland (1.502 Motten), gefolgt vom jüngeren Waldland (820) und dann dem Moorland (654).
Dieses Muster spiegelte sich in der Anzahl der erfassten Mottenarten wider: Insgesamt kamen 85 verschiedene Arten sowohl im reifen als auch im jungen Wald vor, im Vergleich zu nur 55 im Moorland.
Die am häufigsten vorkommende Mottenart insgesamt war der Ingrailed Clay (Diarsia mendica) was häufiger in Wäldern vorkam, gefolgt vom Knoten des wahren Liebhabers (Lycophotia porphyria), was in Moorgebieten etwas häufiger vorkam.
Das Team fand sogar heraus, dass einige Motten, die als Moorarten gelten, vom Vorhandensein von Wäldern profitierten, was ihrer Meinung nach verdeutlicht, wie sich unser Verständnis der Bedürfnisse der Arten ändern kann, wenn geschädigte Lebensräume wiederhergestellt werden.
Shaila Rao, Naturschutzmanagerin des National Trust for Scotland im Mar Lodge Estate National Nature Reserve, sagte: „Der Trust hat hart daran gearbeitet, die Wälder auf dem Mar Lodge Estate wiederherzustellen und zu erweitern. Es ist fantastisch zu sehen, dass die Ergebnisse dieser Studie den Wert der Waldausweitung für die Artenvielfalt der Nachtfalter widerspiegeln. Das gibt uns Vertrauen in unser Management, zeigt aber auch deutlich, wie wichtig es ist, ein Mosaik von Lebensräumen in der Hochlandlandschaft Schottlands zu haben, um die Artenvielfalt zu maximieren.“
Patrick fügte hinzu: „Diese Ergebnisse zeigen deutlich, dass die Wiederherstellung von Wäldern ein wirksames Instrument zur Förderung der Artenvielfalt sein kann – es ist jedoch wichtig zu betonen, dass wir nicht einfach sagen, dass Wälder besser sind als Moore, da viele Motten und zahlreiche andere Pflanzen und Tiere offene, exponierte Bedingungen bevorzugen.“
„Was wir sagen ist, dass wir durch die Kontrolle des Wildverbisses durch Hirsche ein fantastisches Mosaik aus altem Wald, jungem Waldland und offenem Moorland schaffen können, wie es in der Vergangenheit in ganz Schottland existierte, und die Artenvielfalt dieser wunderbaren Highland-Landschaften wiederherstellen können.“
Das Team kam zu dem Schluss, dass eine geeignete Hirschbekämpfung in den richtigen Gebieten in nur 10 oder 20 Jahren zu einer Steigerung der Artenvielfalt führen könnte.
Lesen Sie hier die vollständige Studie im Journal of Ecological Solutions and Evidence.
Hauptbildnachweis: Anwesen Mar Lodge von Patrick Cook
