Die Walzwerke laufen noch, aber die Öfen sind schon lange kalt. Von den 4.000 Menschen, die zuvor im Stahlwerk in Port Talbot, Wales, beschäftigt waren, arbeitet nur noch die Hälfte dort. Trotz Gewerkschaftsprotesten und lokalen Kundgebungen wurde vor einem Jahr, am 30. September 2024, der letzte kohlebetriebene Hochofen des Werks abgeschaltet.
Damit endete mehr als ein Jahrhundert Stahlproduktion im größten Werk Großbritanniens – einem der größten in Europa. Der Eigentümer Tata Steel machte die hohen Energiepreise und die Konkurrenz durch billigeren chinesischen Stahl dafür verantwortlich und machte anhaltende Verluste von rund 1 Million Pfund pro Tag geltend. Es wurde gewarnt, dass das Werk vollständig geschlossen werden würde, wenn die britische Regierung nicht einschreite und dabei behilflich sei, die veralteten Öfen durch emissionsärmere Lichtbogenöfen zu ersetzen.
Die Stahlproduktion trägt rund 7 % zu den weltweiten Klimaemissionen bei, und auf Port Talbot allein entfielen 1,5 % der Gesamtemissionen im Vereinigten Königreich. Angesichts der Wahl zwischen der Schließung des Werks und der Unterstützung des Übergangs zu einer umweltfreundlicheren Produktion stellte die Regierung 500 Millionen Pfund für diesen Übergang bereit.
Tata Steel kündigte daraufhin den Verlust von 2.800 Arbeitsplätzen an – etwa jeder zehnte Arbeitsplatz in der Stadt mit 35.000 Einwohnern. Bis zu 9.500 weitere könnten in der Lieferkette und im weiteren Sektor verloren gehen.
Auf diese Weise haben aufeinanderfolgende Regierungen den Übergang zu einer Netto-Null-Wirtschaft nicht verkauft. Sowohl die Labour-Partei als auch die Konservativen versprachen, dass „Netto-Null“ qualifizierte, gut bezahlte Arbeit schaffen würde, die nicht nur Verluste anderswo ausgleichen, sondern auch für Wirtschaftswachstum und niedrigere Rechnungen sorgen würde.
Einige Daten deuten darauf hin, dass sie Recht hatten: Der Netto-Null-Sektor des Vereinigten Königreichs wächst mit 10 % pro Jahr weitaus schneller als der Rest der Wirtschaft und unterstützt bereits fast 700.000 Arbeitsplätze.
Umfragen zeigen jedoch, dass nur etwa jeder fünfte Wähler glaubt, dass die Energiewende Arbeitsplätze in seiner Region schaffen wird, während nur jeder Dritte glaubt, dass sich die Energiewende überall im Vereinigten Königreich positiv auf Arbeitsplätze auswirken wird.
Warum glaubt also niemand den Politikern? Und wo sind die Jobs?
Eine Reihe von Verrat
Teilweise geht es hier um Geographie. Alte Industriezentren wie Port Talbot kämpfen darum, Arbeitsplätze zu erhalten, während Netto-Null-Unternehmen tendenziell viel weiter über das ganze Land verstreut sind, viele davon in London und im Südosten. Mit fortschreitendem Übergang werden sich die Industriestädte noch verlassener fühlen.
Auch die Berufe selbst sind unterschiedlich. Viele neue Netto-Null-Arbeitsplätze gibt es in den Bereichen Installation, Abfallverarbeitung und andere Dienstleistungen, oft für kleine Unternehmen und mit schlechteren Arbeitsbedingungen als in der Schwerindustrie.
Selbst in der Schwerindustrie führen kohlenstoffarme Technologien tendenziell zu weniger Arbeitsplätzen, da umweltfreundlichere Versionen im Allgemeinen weniger Arbeitskräfte beschäftigen. Elektroöfen erfordern beispielsweise weniger Arbeitskräfte als Kohleöfen. Anlagen sind tendenziell stärker automatisiert und die Lieferketten sind kürzer.
Und wo es eine Pipeline von Arbeitsplätzen im Bereich der fossilen Brennstoffe hin zu erneuerbaren Industrien geben könnte, wie in Schottland, sagen die meisten Arbeitnehmer, dass es viel zu wenig Unterstützung von Regierung und Industrie gibt, als dass sie diesen Wandel vollziehen könnten.
Politischer Fallout
Die Reform hat die Schließung von Port Talbot schnell aufgegriffen, und ihr Anführer Nigel Farage erklärte, er werde die Hochöfen wieder öffnen, obwohl dies physisch unmöglich sei.
Generell hat die Reform erklärt, dass Netto-Null eine teure Farce ist, die Arbeitsplätze kostet und die Energierechnungen in die Höhe treibt. In zahlreichen Gemeinderäten, in denen Reform die Gesamtkontrolle hat, hat sie versprochen, Netto-Null-Politik und Projekte für erneuerbare Energien abzuschaffen.
Obwohl Kritiker darauf hinweisen, dass die Versprechen der Reform Milliardeninvestitionen und mehr als eine Million Arbeitsplätze gefährden, finden die Forderungen der Partei bei den Arbeitern in der Industrie ein willkommenes Echo. Die Gewerkschaften warnen davor, dass ihre Mitglieder sich zunehmend von der Reform angezogen fühlen, während sie Labour verlassen.
Nicht nur die Stahlindustrie muss mit Arbeitsplatzverlusten rechnen. Von Öl- und Gasanlagen bis hin zu Düngemittel- und Automobilfabriken verliert die Schwerindustrie unter dem Druck hoher Energiekosten, des Wettbewerbs und der Notwendigkeit, Treibhausgasemissionen zu reduzieren, Arbeitsplätze. Im weiteren Verlauf des Übergangs dürften diese Verluste noch zunehmen.
Der Mythos über die Haushaltskasse
Es ist nicht nur die „Arbeitsplatzlücke“, die bei den Arbeitnehmern das Gefühl des Verrats hervorruft. Seit der Finanzkrise von 2008 hat sich der Mythos, dass die Finanzen der britischen Regierung auf die gleiche Weise funktionieren wie ein Haushaltshaushalt und damit eines der dramatischsten Sparprogramme der Regierung in den wohlhabenderen Ländern der Welt rechtfertigen, zu einem etablierten, vernünftigen Rahmenwerk entwickelt.
Und diese mit der Sparpolitik verbundene Denkweise hat sich auch auf den Netto-Null-Übergang im Vereinigten Königreich ausgewirkt.
In Umfragen wird der lokale Niedergang immer wieder als einer der Hauptgründe für die Abkehr der Menschen von den großen Parteien und hin zur Reform genannt. Und wenn die britische Regierung Hunderte Millionen an Unternehmen wie Nissan oder Tata Steel überweist, die dann jedoch Hunderte von Arbeitsplätzen abbauen, entsteht das Gefühl, dass das Geld an Unternehmen und nicht an Gemeinden fließt.
Die Reform hat sich dies zunutze gemacht, indem sie angebliche Subventionen für Solarparks mit der Schließung lebenswichtiger Dienstleistungen in denselben Städten und Regionen verglichen hat. In Kombination mit der ständigen Flut von Kommentaren in den rechten Medien, die Netto-Null als Belastung für den Steuerzahler und als Verschwendung knapper staatlicher Ressourcen bezeichnen, erscheint die Erzählung, dass Netto-Null ein „Betrüger“ sei, der der britischen Öffentlichkeit Geld und Arbeitsplätze wegnimmt, um sie an Großunternehmen zu geben, glaubwürdiger.
Die bittere Ironie dabei ist, dass nicht nur die meisten Menschen im Vereinigten Königreich, darunter auch die meisten Reformbefürworter, immer noch Maßnahmen gegen den Klimawandel ergreifen, sondern dass der Klimawandel auch benachteiligte Gebiete am härtesten treffen wird. Doch ohne sichtbare lokale Vorteile werden Warnungen vor künftigen Risiken nicht durchschlagen.
Ein Jahr nach der Schließung von Port Talbot halte ich es für entscheidend, dass der Übergang zu Netto-Null mehr bedeutet als gebrochene Versprechen und verratene Gemeinschaften. Die Anti-Netto-Null-Rhetorik der Reform ist kein Allheilmittel. Doch ohne ein Programm, das einen gerechten Übergang gewährleistet, besteht die Gefahr, dass dies zur Geisel solcher Reaktionen wird – ein Übergang ins Nirgendwo, zu dem jeder gehen möchte.
Nicholas Beuret, Dozent für Management und ökologische Nachhaltigkeit, Universität Essex
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