Penelope Chilvers, Geschäftsfrau, Gründerin und Kreative, legt Wert auf Familie, Schönheit, Reisen und Kontakte, um bei der Führung ihrer gleichnamigen Schuhmarke konzentriert zu bleiben. Die Marke wurde vor 23 Jahren ins Leben gerufen, nachdem sie während der Pariser Modewoche eine kleine Kapselkollektion wunderschön gefertigter spanischer Reitstiefel gezeigt hatte und Bestellungen von Geschäften auf der ganzen Welt per Rückseite eines Umschlags entgegennahm. Heute hat sie eine glitzernde Fangemeinde, darunter die Prinzessin von Wales, Rihanna, Cate Blanchett und Sienna Miller.
Im Mittelpunkt der familiengeführten Marke stehen Handwerkskunst, Integrität und Nachhaltigkeit, die sich durch die gesamte Penelope Chilvers-Kollektion ziehen, die alles von Stiefeln, Espadrilles und Mary Janes bis hin zu Taschen und Gürteln umfasst. In dieser Saison stellt die Designerin außerdem eine schicke und schicke Bekleidungskollektion von Penelope Chilvers mit dem Namen „Chapter 2“ vor. Wenn Penelope nicht gerade arbeitet, spazieren geht, reitet oder reist, findet sie Trost darin, mit ihren kleinen Enkelkindern zu kuscheln und die Welt auf der Suche nach Inspiration zu erkunden. Hier erzählt sie uns, wie sie ruhig und geerdet bleibt.
Penelope Chilvers trägt ihre Goldie Cowboy Boots (links) und wählt Leder in Spanien von Hand aus (rechts)
Was hat Sie dazu inspiriert, Schuhe und Stiefel herzustellen?
Es war kein konventioneller Weg – ich begann meine Karriere als Maler und wandte mich später dem Design von Innenräumen und Mode zu. Ich fühlte mich schon immer von der Haptik handgefertigter Dinge, von Farben und Traditionen sowie von handwerklich verwobenen Geschichten angezogen, aber als ich in Barcelona lebte und regelmäßig mit einem Freund im Collserola-Park ritt, beschloss ich, das perfekte Paar Reitstiefel bei einem talentierten Kunsthandwerker in Auftrag zu geben, zu dessen Kunden in den Siebzigern berühmte Stierkämpfer und Hollywood-Filmstars gehörten.
Wie hat das Ihrer Marke den Anstoß gegeben?
Es waren meine Traumstiefel, die nach meinen Maßen angefertigt wurden, und als ich nach London zurückkehrte, wollten alle meine Freunde welche bestellen. Das brachte mich dazu, mit demselben spanischen Hersteller eine Kapselkollektion mit sechs vom Reitsport inspirierten Stiefelstilen zu entwerfen, was dazu führte, dass ich 2004 mein erstes Geschäft in Notting Hill eröffnete, als Anlaufstelle für Frauen, die auf der Suche nach wunderschön gearbeiteten, zeitlosen Schuhen mit einem ausgeprägten Sinn für Individualität und Herkunft waren.
Wie hat Ihre Kreativität zum Aufbau Ihrer Marke beigetragen?
Das bedeutet, dass ich im Allgemeinen eine positive Einstellung zum Leben habe und finde, dass die Dinge normalerweise besser laufen als erwartet – aber das heißt nicht, dass ich nicht an mir selbst zweifele. Wenn ich die Dinge mit meinem Mann bespreche, hilft das immer dabei, den Glauben an mich selbst wiederherzustellen.
Was bringt Sie morgens aus dem Bett?
Was an meinem Küchentisch begann, als meine Töchter Gemma und Africa noch klein waren, jetzt 32 und 35, hat sich zu einem Unternehmen entwickelt, auf das ich zutiefst stolz bin, und jetzt sind beide unschätzbare Mitglieder des Teams. Ich spüre auch ein starkes Verantwortungsbewusstsein gegenüber meinem Team – es ist einer der lohnendsten Aspekte bei der Führung meines eigenen Unternehmens, zuzusehen, wie die Menschen im Unternehmen gedeihen, wachsen und gedeihen. Es fühlt sich nie wie „nur ein Job“ an – es fühlt sich wie ein Privileg an.
Penelope mit ihrer Tochter, Afrika auf der Reitsafari mit Ride Botswana (links); Penelope mit ihren beiden Töchtern Gemma und Africa vor dem Penelope Chilvers Country-Laden in Stow-on-the-Wold in den Cotswolds (rechts)
Wie inspiriert die Arbeit mit mehreren Generationen Ihre Arbeit?
Das Alter des Teams reicht von Anfang Zwanzig bis Sechzig – ein echtes Spiegelbild einer Schuhmarke, die Frauen jeden Alters anspricht. Meine Töchter halten mich mit ihrer Energie und frischen Perspektive jung und sorgen dafür, dass das Unternehmen in einer sich ständig verändernden Welt relevant bleibt und gleichzeitig unseren Überzeugungen treu bleibt. Wir arbeiten mit bahnbrechenden Frauen wie India Hicks und Alexandra Tolstoy zusammen. Es ist wichtig, neugierig, anpassungsfähig und authentisch zu bleiben.
Welche Lehren haben Sie aus der Schuhbranche gezogen?
Schuhe sind kein einfaches Handwerk. Es ist komplex, präzise und zeitaufwändig – das direkte Lernen von Kunsthandwerkern, die ihr Handwerk über Generationen hinweg verfeinert haben, hat mir den Wert starker, langfristiger Beziehungen gezeigt, die auf Vertrauen, Geduld und gegenseitigem Respekt basieren. Ihr untrüglicher Einsatz und ihr Können haben mir alles beigebracht, was ich weiß.
Und wenn alles schief geht?
Mein Stärkungsmittel besteht darin, mich mit positiven Menschen zu umgeben und zu versuchen, mich nicht mit Reue zu befassen. Das Verschwinden in meinem Cotswolds-Garten ist meine Art, neu zu starten. Während ich durch die Wege wandere – verblühte Blüten, Unkraut jäte, die grüne Frische einatme – spüre ich, wie meine Sinne wieder erwachen.
Wie fühlt sich Ihr Haus wie zu Hause an?
Zuhause ist der Ort, an dem alles zusammenkommt, und die Küche ist das Herzstück davon. Kürzlich habe ich mit Neptune meine Traum-Landhausküche entworfen – sie ist intim, gemütlich und passt perfekt zu unserem Bauernhaus. Ich habe es als einen Raum entworfen, in dem wir unzählige Familienerinnerungen für die kommenden Jahrzehnte schaffen können, insbesondere mit kleinen Details wie handbemalten Schränken mit Schmetterlingen, an die sich die Enkelkinder erinnern werden.
Penelope in ihrer Neptune-Küche, trägt ihre Aquarell-Streifenhose und Flora-Samt-Espadrilles (links) und ihre handbemalten Schmetterlingsschränke (rechts)
Welche Dinge zu Hause machen dich glücklich?
Ich liebe das Sammeln von Textilien, viele davon inspirieren mich bei meiner Arbeit im Atelier. Ich habe zum Beispiel in einige Vorhänge aus wunderschöner braun gestreifter Merinowolle investiert, die von Tori Murphy entworfen wurden, die ich vor Jahren auf der Chelsea Flower Show kennengelernt habe. Sie erinnern mich nicht nur an traditionelle spanische Eseldecken, sondern ich umgebe mich auch gerne mit Stücken von Leuten, die ich kenne, weil sie eine größere Bedeutung haben und gleichzeitig eine Verbindung zu Handwerk und Tradition herstellen, was meinem Zuhause das Gefühl gibt, etwas ganz Besonderes zu sein.
Wo finden Sie in Ihrer Zeit Zuflucht?
In meinem Cotswolds-Arbeitsplatz umgebe ich mich mit Lieblingstextilien, -gegenständen und Erinnerungen, die neue Ideen anregen. Die Balance zwischen einem lebendigen, offenen Zuhause und einem privaten Rückzugsort zum Nachdenken gibt mir sowohl Trost als auch Energie.
Wie findet man Seelenfrieden?
Gehen ist mein tägliches Ritual. Ob ich in London oder in den Cotswolds bin, ich nehme mir jeden Tag Zeit zum Spazierengehen. Es geht darum, zu denken, zu planen und neu auszurichten, während ich gleichzeitig ein bisschen Sport treibe. Wenn ich in Spanien arbeite, halte ich immer etwas Abstand zur Fabrik, damit ich jeden Tag hin und zurück laufen kann. Aus diesem Grund habe ich unsere Kollektion um Wanderschuhe erweitert – das Gehen verbindet uns mit uns selbst und unserer Umgebung auf eine Weise, die unsere Kreativität fördert.
Und wenn Sie nicht arbeiten …
Ich bin immer mit meinen Töchtern gereist, oft hin und her nach Spanien, aber jetzt, da sie älter sind, führen uns unsere Reisen weiter in die Ferne. Letzten Januar haben wir mit Ride Botswana an Safari-Reitstiefeln zusammengearbeitet – es war außergewöhnlich, das Reiten durch die raue Schönheit Afrikas erleben zu können – und vor ein paar Jahren haben wir uns mit Suján Safari Camps in Indien zusammengetan, um ein Wiederaufbauprojekt in Rajasthan zu unterstützen. Es ist lohnend, mein Unternehmen als Plattform nutzen zu können, um die letzten Wildnisgebiete der Welt zu erkunden, darin Inspiration zu finden und dann etwas zurückzugeben, um sie zu schützen.
Penelope in ihrem Cotswolds-Garten (links); und mit ihrer Familie (rechts)
Wie sieht es mit Ihrer Hautpflege- und Selbstpflegeroutine aus?
Ich bin ein großer Fan der Hautpflege und des Make-ups von Trinny London, die ich jeden Tag verwende. Für mich geht es bei der Selbstfürsorge auch um Bewegung und Stille gleichermaßen. Ich praktiziere regelmäßig Yoga, um sowohl meinen Körper als auch meinen Geist zu unterstützen und mir Raum zum Atmen, Zurücksetzen und Finden des Gleichgewichts zu geben.
Was bedeutet „Luxus“ für Sie?
Zeit ist der wahre Luxus: Zeit, großzügig zu sein, Zeit, Freundlichkeit zu teilen und Zeit zum Lachen. Es sind auch die einfachen Dinge – eine köstliche Suppe zuzubereiten, mit meinem Mann ein Glas guten Wein am Feuer zu trinken oder mit meinen Enkelkindern zu kuscheln (‚Iaia‘ – spanisch für Oma) hat mir unerwartete Freude bereitet.
Ohne was kannst du nicht leben?
Ich versuche, Freude an den kleinen Dingen zu finden: ein herrlicher Sonnenaufgang, ein vertrauliches Gespräch, eine Autofahrt mit lautem Radio. Aber für freche Genüsse kann ich zu Mochi-Eis oder geröstetem Sauerteig mit Marmite-Beschichtung nicht nein sagen.
Wenn Sie Ihrem jüngeren Ich einen Rat geben könnten, welcher wäre das?
Lass dich nicht von der Angst zurückhalten. Seien Sie mutig, wagen Sie den Sprung. Es ist immer einen Versuch wert. Einige der wichtigsten Momente in meinem Leben und meiner Karriere entstanden dadurch, dass ich meinem Instinkt vertraute und mich ins Unbekannte wagte. Ein Zitat des spanischen Dichters Antonio Machado – „Reisender, es gibt keine Straße; „Du machst deinen eigenen Weg, während du gehst“ – ist für mich zu einer Art stillem Mantra und einer Erinnerung daran geworden, dass das Leben nicht vorgezeichnet ist. Sie erstellen Schritt für Schritt Ihre eigene Reise.
