In der Aue des Flusses Ribble bei Long Preston fanden Feierlichkeiten zum 20-jährigen Naturschutz statt.
Eingebettet zwischen den Yorkshire Dales und dem Forest of Bowland liegt die Long Preston-Überschwemmungsebene, ein einzigartiges Feuchtgebiet – wichtig für die Landwirtschaft, reich an Geschichte und ein vorrangiger Lebensraum für Watvögel und seltene Pflanzen.
Seit 2004 arbeiten Organisationen wie Natural England, Yorkshire Dales Millennium Trust, Ribble Rivers Trust, Environment Agency, RSPB, North Yorkshire Council, North Yorkshire und York Local Nature Partnership mit den Landwirten zusammen, denen das Land gehört, um die historische Überschwemmungsebene in eine blühende Landschaft für Natur und Menschen zu verwandeln.
Das gesamte Land im Projektgebiet ist in Privatbesitz. In Zusammenarbeit mit Landwirten und Landbesitzern hat das Long Preston Floodplain Project dazu beigetragen, das Feuchtgebiets- und Flussmanagement für die Tierwelt erfolgreich in eine profitable und nachhaltige Landwirtschaft zu integrieren.
Zudem wurde ein Paradies für Lebensraum geschaffen und gleichzeitig der Zugang der örtlichen Bevölkerung zu dem Gebiet verbessert, sodass diese mehr über das Grasland und die Tierwelt sowie über Landwirtschafts- und Bewirtschaftungspraktiken erfahren kann.
165 ha der Überschwemmungsebene bei Long Preston sind als Site of Special Scientific Interest (SSSI) ausgewiesen, bekannt als River Ribble (Long Preston) SSSI.
Dies ist eine ungewöhnliche Situation, in der ein mäandernder Fluss eine Aue im Hochland durchquert, anstatt im Unterlauf. Das Ribble-Einzugsgebiet wird von Kalkstein dominiert und dieses basenreiche Wasser beherbergt eine einzigartige Feuchtgebietsflora und -fauna. Die Brutvögel und der feuchte Graslandlebensraum in der Aue sind ebenfalls Merkmale des SSSI.
Wichtiger Lebensraum für Vögel
Aufgrund der reichen Tierwelt das ganze Jahr über ist die Aue ein wichtiger Lebensraum für zahlreiche Brut-, Überwinterungs- und Zugvogelarten, die auf der Roten Liste der britischen Vogelschutzvögel stehen.
Es wurden 47 Vögel der Roten Liste registriert, darunter Brachvogel, Kiebitz, Rebhuhn, Zwergschwan, Tafelente, Kornweihe sowie Feldlerche, Grünfink, Feldsperling und Haussperling.
In der Hochsaison können in diesem Gebiet bis zu 2.500 Vögel leben.
Natural England hat mit Landwirten und Partnern zusammengearbeitet, um durch zahlreiche Agrarumweltprogramme innerhalb der Projektgrenzen sowohl die Wiederherstellung von Lebensräumen als auch von Flüssen zu erreichen. Über 70 % des Landes innerhalb der Projektgrenzen sind jetzt Teil eines Agrarumweltprogramms.
Viele Bauernhöfe besitzen auch Land außerhalb der Überschwemmungsgebiete und Natural England hat auch hier Möglichkeiten zur Wiederherstellung der Natur identifiziert. Dazu gehören die Wiederherstellung von Heideland, Parklandschaft und Grenzgebieten.
Zwei Jahrzehnte Arbeit feiern
Am Dienstag, dem 3. September, feierte das Pionierprojekt zwei Jahrzehnte Arbeit zur Renaturierung des Flusses, zur Wiederherstellung von Feuchtgebieten für die Tierwelt und zur Förderung einer nachhaltigen Landwirtschaft. Damit wurde ein gesundes, 800 Hektar großes Überschwemmungsgebiet geschaffen, das sich an unser sich änderndes Klima anpassen kann.
Mehr als 50 an der Entstehung des Long Preston Floodplain Project beteiligte Partner nahmen an einer Veranstaltung im Lords Courtyard in Settle teil, um über die Erfolge der letzten zwanzig Jahre nachzudenken.
Während dieser Zeit:
84 Hektar Feuchtgrünland wurden geschaffen
190 Hektar Ackerland wurden in einen blühenden Feuchtbiotop umgewandelt. Dazu gehörten die Neuausrichtung der Hochwasserdämme und die Anlage von Teichen.
Der SSSI-Standort entwickelt sich in einen günstigeren Zustand. In einigen Gebieten verbindet sich der Fluss wieder mit der Aue und fließt natürlicher, da die Flutdämme zurückgesetzt wurden.
Um den natürlichen Ablauf im Fluss wiederherzustellen, wurden historische Wehre entfernt, sodass sich wandernde Fische frei durch den Fluss bewegen können.
16 Habitat-Erstellungsprojekte wurden abgeschlossen, die 10,5 Hektar Land in der Aue abdecken. Dazu gehören kleine Wildtierhabitate, Uferwälder und Hecken.
Das Aquädukt am Wiggleworth Beck wurde restauriert und ein Teich neben dem Ribble Way angelegt sowie ein historischer Teichstandort wiederhergestellt.
Über 18 Jahre hinweg wurden Vögel gezählt und dabei 212 Arten erfasst – ein Beweis dafür, wie besonders dieses Gebiet für Brut-, Durchzugs- und Überwinterungsvögel ist.
„Engagierte Einzelpersonen“ haben das Projekt vorangetrieben
David Sharrod vom Yorkshire Dales Millennium Trust sagte:
Wir arbeiten seit 20 Jahren mit Landwirten in der Überschwemmungsebene von Long Preston Deeps zusammen, um die Natur wiederherzustellen und eine funktionierende Überschwemmungsebene zu schaffen. Gleichzeitig versuchen wir, ihre Betriebe zu unterstützen und den Zugang und die Möglichkeiten im Bereich nachhaltiger Tourismus zu verbessern.
Es wurden einige beeindruckende praktische Maßnahmen ergriffen – Schaffung von Feuchtgebieten, Rückbau von Hochwasserdämmen, Verbesserung des Zugangs, Einbindung neuer Gemeinden, Änderung der landwirtschaftlichen Verfahren, Erhöhung der Vogelzahlen usw. All dies geschah auf privat bewirtschafteten Flächen.
Was dieses Projekt für mich wirklich auszeichnet, ist das echte Vertrauen, das gemeinsame Bemühen – und die Freundschaft –, die zwischen allen Beteiligten aufgebaut wurde. Im Laufe der Jahre gab es zahlreiche Einzelprojekte und Finanzierungsquellen und natürlich viele externe Veränderungen und Zwänge, aber was es vorangebracht hat, waren die engagierten Einzelpersonen. Wir sind jetzt in der Lage, wirklich groß zu denken und dies für das obere Ribble-Tal wirklich transformativ zu gestalten.
David Renwick, Regionaldirektor für den Norden bei Natural England, sagte:
Das Long Preston Floodplain Project ist ein fantastisches Beispiel dafür, was durch den Aufbau von Partnerschaften zur Wiederherstellung der Natur erreicht werden kann.
Neben der erstaunlichen Artenvielfalt, die auf dem Gelände gedeiht, dient die Long Preston Floodplain dazu, Häuser vor Überschwemmungen zu schützen und Wasserressourcen zu erhalten. Im Mittelpunkt stehen die Landwirte, die eine wichtige landwirtschaftliche Ressource bereitstellen und Kohlenstoff im Boden binden.
Der Standort fördert nicht nur Bildung, Artenvielfalt und Klimaresilienz, sondern ist auch ein idealer Rückzugsort für alle, die die Natur wertschätzen und ein Gefühl der Ruhe finden möchten. Natural England ist stolz darauf, Partner zu sein, und wir freuen uns darauf, mit allen im nächsten Kapitel dieser besonderen Ecke von Yorkshire und Lancashire zusammenzuarbeiten.
Menschen im Mittelpunkt des Projekterfolgs
Jack Spees, Geschäftsführer des Ribble Rivers Trust, sagte:
Im Mittelpunkt des Projekterfolgs stehen Menschen, die sich mit allen Aspekten der Region, der Landwirtschaft, der Tierwelt und dem Wasser voll und ganz engagieren. Wir haben gemeinsam Vertrauen und Freundschaften aufgebaut – beides ist von Dauer, und ich kann es kaum erwarten zu sehen, was die nächsten 20 Jahre bringen.
Anthony Bradley von der Ribblesdale Farmers Group sagte:
Mein Vater war noch am Leben, als die ersten Ansätze dieses Projekts begannen. Er war ein kleiner „Zitterer“ und ich erinnere mich noch gut an seine Freude, als Turmfalken wieder auftauchten und auf dem Dach einer verfallenen Scheune nisteten. Er hatte auch die Angewohnheit, beim Grasmähen Vogelküken in Sicherheit zu heben. Oder er mähte um ein Nest herum, um etwas Deckung zu schaffen.
Ich weiß, dass er mit dieser Angewohnheit nicht allein war. Der wahre Erfolg liegt jedoch in der echten Zusammenarbeit und dem gegenseitigen Respekt zwischen Landwirten und Nicht-Landwirten. Ich für meinen Teil habe es als Vergnügen empfunden, mit einigen „Erwachsenen“ zusammenzuarbeiten!
Steven Crabtree von der Ribblesdale Farmers Group sagte:
Als einer der ersten Teilnehmer des Projekts ist es wunderbar zu sehen, wie es gewachsen ist und das Vertrauen der Landwirte und verschiedener Naturschutzorganisationen mit sich gebracht hat, um einige wirklich bedeutsame Ergebnisse zu erzielen.
Im Jahr 2024 einigten sich die Partner des Long Preston-Projekts auf eine neue ehrgeizige Strategie mit dem doppelten Ziel, die Wiederherstellung von Lebensräumen im gesamten Einzugsgebiet des Oberlaufs des Ribble River zu ermöglichen und eine nachhaltige Landwirtschaft zu unterstützen.
Ausführliche Informationen zum Projekt finden Sie auf der Projektwebsite.
