Künstliche Nester können den Bruterfolg gefährdeter Brillenpinguine steigern, laut einer neuen Studie eines internationalen Forscherteams aus Südafrika und dem Vereinigten Königreich sind jedoch unterschiedliche Designs in verschiedenen Kolonien effektiver. Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift British Ecological Society veröffentlicht. Ökologische Lösungen und Beweise.
Eine neue Studie unter der Leitung von Forschern der Nelson Mandela University, die zwölf Jahre lang den Bruterfolg afrikanischer Pinguine in ganz Südafrika überwachte, hat herausgefunden, dass künstliche Nester natürliche Nester übertrafen und die Brutleistung um 16,5 % steigerten.
Die Forscher fanden jedoch auch heraus, dass kein einzelner Stil künstlicher Nester in allen Pinguinkolonien am effektivsten war, da jeder Typ Stärken und Schwächen hatte. Die neu gestalteten, doppelschichtigen Keramiknester waren im Allgemeinen der effektivste Nesttyp im Vergleich zu früheren Entwürfen, aber dies war nicht universell.
Professor Lorien Pichegru vom Institut für Küsten- und Meeresforschung der Nelson Mandela University und leitender Forscher sagte: „Die effektivsten Designs künstlicher Nester waren koloniespezifisch, wobei verschiedene Kolonien unterschiedlichen Bedrohungen ausgesetzt waren.“ Pinguine in Landkolonien wie Boulders Beach sind der Bedrohung durch Säugetiere ausgesetzt, wohingegen Pinguine in Kolonien ohne Vegetation wie Bird Island der Sonneneinstrahlung ausgesetzt sind. Verschiedene künstliche Nestdesigns waren besser geeignet, auf unterschiedliche Bedrohungen zu reagieren.“
Die Ergebnisse zeigen, dass künstliche Nester eine wirksame Schutzmaßnahme für afrikanische Pinguine sein können. Da es jedoch kein einheitliches Design gibt, sind koloniespezifische Schutzstrategien erforderlich.
Der anhaltende Rückgang der Zahl der Brillenpinguine bedeutet, dass über künstliche Nester hinaus weitere Schutzmaßnahmen erforderlich sind, vor allem durch eine Erhöhung der Nahrungsverfügbarkeit.
„Die Hauptursachen für den jüngsten Rückgang der Zahl der Brillenpinguine sind schlechte Nahrungsverfügbarkeit, Ölverschmutzungen, Unterwasserlärm und Raubtiere.“ Erklärte Professor Pichegru. „Biologische sinnvolle Sperrzonen für die Fischerei rund um ihre großen Kolonien sind dringend erforderlich.“
Afrikanische Pinguine gehören weltweit zu den am stärksten bedrohten Seevogelarten und haben ein extrem hohes Risiko, auszusterben. Der Bestand ist in den letzten 70 Jahren um 90 % auf rund 8.500 Brutpaare zurückgegangen.
Um dem Mangel an Nistplätzen für diese grabenden Seevögel entgegenzuwirken, der sie anfällig für Raubtiere und extreme Wetterbedingungen macht, werden seit über 30 Jahren in verschiedenen Kolonien in Südafrika künstliche Nester errichtet.
In dieser Studie untersuchten die Forscher den Bruterfolg afrikanischer Pinguine über einen Zeitraum von 12 Jahren in den acht größten afrikanischen Pinguinkolonien in Südafrika. Die Forscher überprüften wöchentlich sowohl natürliche Nester als auch vier Arten künstlicher Nester vom Zeitpunkt der Eiablage bis zum Aufwachsen der Küken oder dem Nestversagen.
Zu den künstlichen Nestern gehörten die neu gestalteten Keramiknester mit schrägen Dächern und einem Luftspalt von 5 cm zwischen den Schichten, Nester aus Kiefernsperrholz mit A-Rahmen (das älteste Design), Zementnester aus einer Mischung aus Fiberglas und Zement sowie Fiberglashöhlen, die die Form von Nestern imitieren Natürliche Pinguinhöhlen.
Die Forscher warnen davor, dass der Bruterfolg in natürlichen Nestern in der Studie aufgrund der logistischen Herausforderungen bei der Überwachung möglicherweise leicht unterschätzt wurde. Natürliche Nester, deren Bruterfolg überwacht wird, werden häufig in zugänglichen Gebieten ausgewählt, um Störungen zu reduzieren, und sind daher stärker dem Wetter und Raubtieren ausgesetzt.
„Außerdem war es uns in dieser Studie nicht immer möglich, das Schicksal einzelner Vögel oder Brutpaare über mehrere Jahre hinweg genau zu verfolgen“, sagte Dr. Richard Sherley, Co-Autor von der University of Exeter.
„Das heißt, wir können nicht sicher sein, wie viel von dem von uns gemessenen Nutzen daraus resultiert, dass die ‚besten‘ Pinguine sich aktiv dafür entscheiden, in künstlichen Nestern zu brüten. Es würde also auch der Erhaltungsstrategie helfen, wenn wir verstehen könnten, was ein künstliches Nest für Pinguine attraktiv macht oder nicht!“, fügte er hinzu.
Professor Pichegru stimmte zu, dass zukünftige Forschungen auf diesem Gebiet die Gestaltung künstlicher Nester noch effektiver machen könnten. „Das Verständnis der Mechanismen, durch die künstliche Nester den Bruterfolg in verschiedenen Kolonien verbessern, könnte dazu beitragen, zukünftige Designs künstlicher Nester zu verbessern. Ist es zum Beispiel ein besserer Schutz vor Raubtieren, eine geringere Hitzebelastung der Eier oder etwas anderes?“
: Afrikanischer Pinguin und doppelschichtiges künstliches Keramiknest. Kredit Lorien Pichegru
