Eine Studie, die die Bewegungen von Hunden in geschützten Tieflandheiden im Südosten Englands verfolgt, hat ergeben, dass Hunde, die ohne Leine laufen, flächenmäßig 20 % mehr Störungen verursachen als Hunde, die an der Leine laufen, und möglicherweise seltene am Boden brütende Vögel bedrohen. Die Ergebnisse werden auf der Jahrestagung der British Ecological Society vorgestellt.
Forscher der Royal Holloway University of London haben mithilfe von GPS-Trackern gemessen, wo Hunde bei Spaziergängen in Tieflandheiden im Südosten Englands herumstreiften, wo mehrere geschützte Vögel wie der Ziegenmelker und der Dartford-Waldsänger leben. Sie fanden heraus, dass 85 % der 185 verfolgten Hunde ohne Leine geführt wurden, obwohl Schilder dazu aufforderten, Hunde während der Vogelbrutzeit an der Leine zu führen.
In einem Schutzgebiet, Snelsmore Common, einem vom Berkshire, Buckinghamshire und Oxfordshire Wildlife Trust verwalteten Heidegebiet, stellten die Forscher fest, dass über 90 % der Fläche von Hunden gestört wurden, was den Schutzwert erheblich beeinträchtigte.
Bei 185 Spaziergängen lag der mittlere Abstand zwischen den gepaarten Hunden und ihren Besitzern über den gesamten Spaziergang hinweg zwischen 0 und 134 m, mit einem Durchschnitt von 20 m.
Die Ergebnisse, veröffentlicht in Städtische Ökosystemeführen dazu, dass nur kleine Teile dieser wichtigen Heidelebensräume ungestört bleiben und Brutvögeln zur Verfügung stehen.
„Für viele von uns sind Hunde wichtige Begleiter und brauchen tägliche Bewegung, aber wenn sie in Gebieten mit hohem Naturschutzwert spazieren gehen, verursachen sie erhebliche Störungen.“ sagte Dr. Rebecca Thomas von der Royal Holloway University of London, die diese Forschung auf der Jahrestagung der British Ecological Society vorstellen wird.
„Tieflandheiden zeichnen sich durch Heidekraut, Gräser und Ginster aus und beherbergen oft seltene Arten nistender Vögel wie den Dartford-Grasmücke. Aber im Vereinigten Königreich haben wir durch den Druck auf diese Lebensräume seit 1800 über 80 % davon verloren, was sie unglaublich wertvoll macht.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass eine einfache Möglichkeit, Störungen in diesen Lebensräumen mit erheblichem Wert für die Natur zu reduzieren, darin besteht, Hunde auf dem Weg zu halten. Es gibt jedoch Belege dafür, dass die Einhaltung der Hundeauslaufvorschriften bestenfalls unzureichend ist. Deshalb müssen Landverwalter mit Hundebesitzern zusammenarbeiten, um geeignete alternative Grünflächen bereitzustellen oder wichtige Wege zu sperren, um sicherzustellen, dass unsere Landnutzungsanforderungen an Erholung und Naturschutz erfüllt werden können.“
Die meisten Hundebesitzer würden ihren Hund nicht als Bedrohung für die Tierwelt wahrnehmen, aber er kann indirekt gefährdete Arten stören. Tieflandheiden sind ein wichtiger Lebensraum für bodenbrütende Vögel, von denen viele selten sind und im Niedergang begriffen sind. Diese Vögel nehmen Hunde als Raubtiere wahr. Wenn Hunde also vom Hauptweg abweichen, verursachen sie Störungen, die die Fähigkeit der Vögel, erfolgreich zu nisten, beeinträchtigen können.
Eine weitere Studie, die auf einer früheren BES-Jahrestagung vorgestellt und in veröffentlicht wurde Ökologische Lösungen und Beweise fanden heraus, dass Hunde auch durch die Nährstoffe in ihrem Urin und Kot Auswirkungen auf Schutzgebiete haben können, was insbesondere für Lebensräume mit natürlichem Nährstoffmangel wie Heideland ein Problem darstellt.
In der Studie kartierten die Forscher potenzielle Störungsgebiete mithilfe von GPS-Geräten, um die Bewegung von 162 Besitzern und 185 Hunden in vier Tieflandheidegebieten im Südosten Englands zu verfolgen, die von den Wildlife Trusts Surrey und Berkshire, Buckinghamshire und Oxfordshire verwaltet werden. Die Forscher kombinierten diese Daten mit einem Fragebogen, den 798 Hundeführer zu ihren Gehgewohnheiten mit dem Hund ausgefüllt hatten. Die Studie fand zwischen dem 19. Juni 2017 und dem 23. September 2017 statt.
