Oft wird übersehen, dass der Boden eines der größten lebenden Ökosysteme unseres Planeten und die Grundlage unseres Lebens ist. Es liefert 95 % unserer Nahrung, unterstützt die globale Artenvielfalt und trägt durch die Speicherung von atmosphärischem Kohlenstoff zum Klimaausgleich bei.
Der Boden ist auch eine große Rohstoffquelle, von Eisenerz und Bauxit (dem Gestein, aus dem Aluminium hergestellt wird) bis hin zu Erdgas, das unsere Gesellschaft mit Strom versorgt.
Ein neuer Bericht von Save Soil – einer Kampagne der globalen Volksbewegung Conscious Planet – beschreibt die überraschende Art und Weise, wie gesunder Boden direkt mit unserer geistigen und körperlichen Gesundheit zusammenhängt.
Das buchstäbliche Berühren des Bodens, auch wenn man barfuß darauf läuft oder sich die Hände schmutzig macht, kann die Darmgesundheit verbessern. Wir tragen viele der gleichen Bakterien wie der Boden in unserem Darm und auf unserer Haut. Der menschliche Körper ist also innen und außen mit Mikroben bedeckt, die im Boden vorkommen.
Studien haben gezeigt, dass das Ausmaß des physischen Kontakts mit dem Boden die Vielfalt und damit die Gesundheit Ihres Darmmikrobioms beeinflusst. Die höchste jemals gemessene Vielfalt an Darmbakterien wurde bei einer abgelegenen Population von Jägern und Sammlern im Amazonas-Regenwald gefunden, die fast ständig barfuß Kontakt mit nährstoffreichem Boden haben.
Unsere Darmgesundheit wird durch eine ausgewogene, nährstoffreiche Ernährung unterstützt – hier wirkt sich die Bodengesundheit vielleicht am unmittelbarsten auf unser tägliches Wohlbefinden aus. Um gut zu funktionieren, benötigt unser Körper Vitamine und Nährstoffe, die wir durch den Verzehr von Pflanzen und Tieren aufnehmen. Pflanzen und Tiere, die auf gesunden, lebendigen Böden wachsen und sich ernähren, die reich an organischer Substanz sind, führen zu nährstoffreicheren Nahrungsmitteln für den Menschen.
Degradierte Böden, Nährstoffmängel
Viele Nährstoffmängel in unseren Lebensmitteln sind auf den Anbau von Nutzpflanzen auf degradierten Böden zurückzuführen. Sogar die Nährstoffe in den alltäglichen Zutaten sind gefährdet. Eine Studie ergab, dass der Proteingehalt in Weizen zwischen 1955 und 2016 um 23 % zurückgegangen ist. Wie der neue Bericht von Save Soil darlegt, führt die Verschlechterung unserer Böden zu einer schwächeren und gestörteren menschlichen Gesundheit.
Was genau ist Bodendegradation? Die UN definieren es als „die physikalische, chemische und biologische Verschlechterung der Bodenqualität“, die „den Verlust organischer Substanz bedeuten kann“. Die Ursache dafür sind oft nicht nachhaltige landwirtschaftliche Praktiken wie zu viel Pflügen. Organische Substanz ist in diesem Fall der „lebende“ Teil des Bodens – die Teile, die reich an pflanzlichen oder tierischen Abfällen sind und von Mikroben zersetzt und in Nährstoffe zerlegt werden, die von anderen Organismen recycelt werden können.
Save Soil argumentiert, dass landwirtschaftlich genutzte Böden mindestens 3–6 % organische Substanz (basierend auf regionalen Bedingungen) benötigen, um sicherzustellen, dass sie nährstoffreiche Produkte liefern. Die bedauerliche Realität ist, dass der größte Teil der Welt weit von diesem Minimum entfernt ist. Derzeit sind bis zu 40 % der Landfläche weltweit degradiert. Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen warnt, dass bis 2050 90 % des Mutterbodens unseres Planeten gefährdet sein könnten.
Ernährungsmängel, die durch diesen weit verbreiteten Abbau verursacht werden, wirken sich auf unsere geistige Gesundheit aus. Ein Mangel an wichtigen Mikronährstoffen wie den Vitaminen B1, B6 und B9 – oft verursacht durch eine schlechte Bodengesundheit – wird mit psychischen Störungen wie Depressionen in Verbindung gebracht. Ebenso führt ein Eisen- und Zinkmangel zu einer Beeinträchtigung der Gehirnfunktion. Umgekehrt wird ein gesünderes Darmmikrobiom mit einer stärkeren Produktion von „Glückshormonen“ wie Serotonin und Dopamin in Verbindung gebracht.
Die gute Nachricht ist, dass eine Erhöhung der organischen Substanz im Boden erreichbar ist, wenn Landwirte beim Übergang von intensiven Methoden und Monokulturen zu regenerativeren landwirtschaftlichen Praktiken wie Zwischenfruchtanbau (Anbau von Nichterntepflanzen zur Verbesserung der Bodengesundheit) und Fruchtwechsel unterstützt werden.
Der nächste UN-Klimagipfel im November bietet den Regierungen die Chance, politische Änderungen einzuführen, die finanzielle Anreize bieten, um Landwirte bei diesem Übergang zu unterstützen.
Machen Sie sich jetzt jedoch die Hände schmutzig, wann immer Sie können, gehen Sie barfuß durch den Park und kaufen Sie Lebensmittel und Getränke, die von regenerativen Landwirten hergestellt werden, um eine nachhaltige Landwirtschaft zu unterstützen. Wenn es gut für die Erde unter unseren Füßen ist, ist es auch gut für Körper und Geist.
Jose David Henao Casas, Postdoktorand, Abteilung Wasser- und Klimarisiko des Instituts für Umweltstudien, Vrije Universiteit Amsterdam
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