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Als Kendall Smith-Franchini und ihr Mann Laurent ihr Haus, das Woodland House, vor 15 Jahren zum ersten Mal sahen, zeigte ihnen der Immobilienmakler zuerst das Äußere – den Garten, den Obstgarten, das Potenzial. Als Frischverheiratete, die auf der Suche nach einem Ort mit etwas Grundstück zum Arbeiten waren, waren sie völlig begeistert. Es dauerte jedoch ein Jahrzehnt, bis ihre Gartenträume wahr wurden.
Sie hatten The Cook’s Atelier, die Kochschule und kulinarische Boutique der Familie im Herzen von Beaune, Frankreich, einige Jahre vor dem Kauf ihres Hauses aus den 1850er-Jahren gegründet und konzentrierten sich auf den Aufbau eines Lifestyle-Unternehmens, bei dem die Philosophie „vom Bauernhof auf den Tisch“ im Mittelpunkt stand. Von Anfang an arbeiteten Kendell, ihre Mutter Marjorie und Laurent eng mit Lebensmittelproduzenten in der Region Burgund zusammen, um die besten lokalen Zutaten zu beschaffen, die sie finden konnten.
Eine französische Idylle
Ich komme aus Arizona und meine Mutter auch. Und Arizona ist keineswegs ein Ort, an dem man viel anbaut. Es ist eine Wüste; nicht viel Regen, nicht viel Grün.
Wir waren schon immer fasziniert davon, an einem Ort zu leben, an dem es Jahreszeiten gibt, an denen man tatsächlich Nahrungsmittel und Blumen anbauen und Bäume pflanzen kann. Das war schon immer der Traum. Und gerade Burgund ist wirklich großartig, weil es ein gesegnetes Anbaugebiet mit wirklich guten Böden ist. Wir sind von Gärtnern und Bauern umgeben, nicht von großen Industriebetrieben, sondern hier und da überall von kleinen, winzigen Bauernhöfen. Einige von ihnen bauen Gemüse an, andere konzentrieren sich auf Obst. Es ist eine Gemeinschaft von Erzeugern.
Ich war der Frankophile in der Familie. Mein ganzes Leben lang habe ich gesagt: „Ich ziehe einfach nach Frankreich.“ Als kleines Kind habe ich darüber gesprochen, worüber mich meine Familie ständig aufzieht, weil es in Arizona, wie Sie sich vorstellen können, nicht viele französischsprachige Menschen gibt. Aber ich war einfach entschlossen. Ich habe Kunstgeschichte studiert, mich für Wein interessiert und im Grunde alle davon überzeugt, nach Burgund zu ziehen, auch meinen Mann, der ursprünglich aus Südfrankreich stammt.
Meine Mutter und ich leiten The Cook’s Atelier nun seit 17 Jahren. Als Köche waren wir schon immer mit den Ursprüngen des Essens verbunden. Das war schon immer das Rückgrat unseres Handelns. Es war erfrischend, das dann leben zu können – das anzubauen, was wir kochen, unseren Gästen zu zeigen, wo die Zutaten herkommen, Teil dieser Gemeinschaft von Menschen zu sein, die alle ihre kleinen Gärten oder Gemüsegärten haben.
Von der Gemeinschaft und dem Land lernen
Das Woodland House liegt auf dem Land südlich von Beaune, an der Route zu den Grand-Cru-Weindörfern. Es ist eine wunderschöne Fahrt durch Weinberge und kleine Städte.
Das Grundstück selbst liegt in einem kleinen Tal, hinter dem Haus fließt ein Bach. Wir besitzen einen Teil des Waldes dahinter, aber ein großer Teil davon gehört dem kleinen Dorf. Da man darauf nichts bauen kann, fühlt sich das Grundstück viel größer an, als es tatsächlich ist. Es ist weniger als zwei Hektar groß, erstreckt sich aber bis ins Waldgebiet.
Wir sind wirklich mit gutem Boden gesegnet. Das Klima ist interessant. Im Burgund ist es im Allgemeinen sehr regnerisch, besonders im Frühling und Herbst, und es wird nicht wirklich sehr kalt. Wir haben ein paar Schneetage, aber meistens gibt es Frost, was bei den Weinbergen und Obstbäumen schwierig sein kann. Ein Spätfrost kann alles beschädigen.
Eigentlich müssen wir nicht sehr oft gießen, weil es hier so nass und feucht ist. Im Juli und August, während der Dürreperiode, haben wir Glück, denn der kleine Bach hinter dem Haus versiegt nie. Bei Bedarf können wir daraus Wasser pumpen, obwohl wir es selbst im Sommer nur sehr selten benötigen.
Wir haben auch viele Wildtiere; Blaureiher, Füchse und Hirsche. Wir lernen auch von der Community. Unser Nachbar hat uns beigebracht, wie man Bienen hält. Wir bringen den gesamten Kompost aus der Kochschule zurück in den Garten. Es ist ein sehr kleines Team und wir tragen viele Aufgaben, aber es ist eine Leidenschaft, nach der wir persönlich streben wollen, und es ist schön, dies auch in die Funktionsweise unseres Unternehmens zu integrieren.
Wir hatten im Laufe der Jahre immer eine kleine Variation eines Gartens, aber nie etwas Großartiges. Wir arbeiten mit wirklich großartigen Landwirten und Gärtnern in Beaune zusammen, die die Kochschule mit Lebensmitteln versorgen, aber wir wollten auch immer selbst Hand anlegen und versuchen, uns selbst anzubauen.
Und vor fünf Jahren, während der Pandemie, hatten wir endlich Zeit. Wir haben einen grünen Daumen und wollten schon immer unseren eigenen Garten anlegen. Das war offensichtlich der richtige Zeitpunkt dafür.
Wir machen den Garten selbst. Und das hat Spaß gemacht, weil es eine große Lernkurve ist. Natürlich lernen wir jedes Jahr dazu. Jedes Jahr ist anders.
Wir führen viele Begleitpflanzungen durch und stützen uns dabei gewissermaßen auf die Prinzipien der Permakultur. Wir bauen hauptsächlich Gemüse an, haben aber auch viele Obstbäume.
Während der Pandemie haben wir mit einem Verein zusammengearbeitet, der privaten Hausbesitzern hilft, die historischen Bäume der Region zu bewahren, und wir haben etwa 40 Obstbäume gepflanzt. Darunter sind Kirschen, Äpfel, Birnen, Aprikosen, Pflaumen, Kakis, Pfirsiche, Himbeeren und jede Menge Johannisbeeren.
Der Potager hat einen Rand aus essbaren Kräutern, der den gesamten Garten umgibt: Schnittlauch, Petersilie, Salbei, Rosmarin und Lavendel wachsen dort. Es ist alles essbar und das ganze Jahr über.
Ein Potager-Garten mit Familienseele
Wir haben eine Vorliebe für Kürbisse und lieben besonders die Aschenputtel-Kürbisse. Wir versuchen immer, eine Mischung aus allem zuzubereiten: viel Salat, viel Rucola und japanisches Gemüse. Mehr Vielfalt als Quantität, denn jedes Mal, wenn wir Gäste bedienen, möchten wir etwas anderes haben. Es passieren also viele kleine Dinge.
Es ist definitiv eine Mischung aus Geschmacks- und Schönheitsanbau. Wir haben auch erst kürzlich ein kleines Gewächshaus bekommen.
Wir haben im ersten Jahr so viele kleine Setzlinge gepflanzt, es war der Wahnsinn. Sie waren überall im Haus, überall. Jetzt fangen wir einige Dinge mit Samen an, und wir haben auch großes Glück, denn auf dem Markt und bei den Bauern, die wir besuchen, züchten sie auch kleine Samenpflanzen. Es ist ein Kopfgeld. Manchmal teilen wir auch Samen mit ihnen.
Das andere, was wirklich schön an unserer Region ist, ist, dass es, obwohl sie sehr ländlich ist, viele internationale Menschen gibt. Wir haben Griechen und Japaner, und einer unserer Lieblingsgärtner ist ein Deutscher, der ständig Pflanzen vorschlägt, die wir anbauen sollten. Wir sprechen über Samen und Techniken und finden dann eine Lösung.
Wir sind unter der Woche so beschäftigt mit der Arbeit, dass Sonntage unsere Gartentage sind. Es ist eine Familienangelegenheit, wenn wir Gartentage haben und alle vorbeikommen, auch meine drei Kinder. Lucas ist vierzehn, Manon ist zwölf und Lou ist sechs. Wir versuchen sicherzustellen, dass sie irgendwie einbezogen werden. Ihre Aufmerksamkeitsspanne ist nicht besonders groß, aber wir versuchen sicherzustellen, dass sie sich ein wenig im Garten aufhalten.
Als wir vor fünf Jahren angefangen haben, haben wir dafür gesorgt, dass Luc seine kleine Abteilung hat. Er liebt einheimische Pflanzen und Bäume, deshalb hatte er sein „Drei-Schwestern“-Beet – Mais, Bohnen und Kürbisse –, für das er verantwortlich ist. Manon, die Mittlere, stand schon immer auf Cornichons. Und Lou, die Kleinste, liebte Erdbeeren, also hatte sie ihr kleines Erdbeerbeet. Das machen wir immer noch weiter. Wir versuchen immer noch, sicherzustellen, dass sie interessiert sind.
Ein Gartentag ist im Grunde eine Mischung aus allem; Ernten, Jäten und Pflanzen. Wir versuchen, es so oft wie möglich zu tun, damit es keine große, überwältigende Aufgabe ist. Und wenn wir diesen Teil hinter uns haben, beenden wir normalerweise mit einem großen, netten Familienessen. Wir sitzen draußen vor der Scheune und es ist eine schöne Belohnung.
Lernen, während wir wachsen – Fehler und Offenbarungen
Wir haben eine Menge Lernerfahrungen gemacht. Gleich im ersten Jahr haben wir, wie jeder neue Gärtner, viel zu viele Zucchini gepflanzt. Wir waren so aufgeregt. Aber wir haben keine Zucchini bekommen, weil wir alle Blüten aufgegessen haben, bevor sie Früchte trugen.
Auch von unseren Gästen lernen wir viel. Viele von ihnen sind recht gute Gärtner. Ich erinnere mich, dass einmal ein Gast namens Dee zu uns sagte: „Meine Damen, Sie können Ihre Auberginen nicht getrennt voneinander pflanzen.“ Sie müssen alle zusammen sein, denn so bestäuben sie.“ Ich habe auf diese Weise viel gelernt.
Und jedes Jahr lernen wir etwas Neues. Auf dem Komposthaufen wuchsen ziemlich viele Wildkürbisse, weil wir vergessen hatten, dem Kompost ausreichend Mist hinzuzufügen. Das ist eine Lernkurve. Aber es gibt immer solche Kleinigkeiten. Jedes Jahr wird man besser, je mehr man es macht, und das hat Spaß gemacht.
Ich denke, am Anfang, wenn man anfängt, ist man bei den Dingen etwas starrer. Aber je öfter man es macht, desto entspannter wird man und lässt den Garten seine Arbeit machen.
Manchmal kommen die Kosmos an eine andere Stelle zurück, als ich sie im Vorjahr gepflanzt habe, aber im nächsten Jahr kommen sie wieder und ich lasse sie einfach stehen, weil sie mir gefallen. Ich lasse es einfach tun, was es will. Es macht es einem leichter und es sieht meiner Meinung nach einfach schöner aus, wenn man es einfach sein eigenes Leben und seine eigene Persönlichkeit annehmen lässt.
Es ist schön, unseren Gästen zeigen zu können, wie einige der von uns zubereiteten Lebensmittel angebaut werden. Es muss nicht grandios sein. Darüber reden wir die ganze Woche mit ihnen während unserer fünftägigen Meisterkursprogramme.
Nach vier Tagen Kochen in der Stadt im Atelier ist der letzte Tag etwas entspannter auf dem Land und mehr auf den Lebensstil ausgerichtet. Wir treffen uns im Woodland House, was für Gäste aus aller Welt ein wahrer Genuss ist. Sie können auf dem Land sein, die Gärten sehen, die Hühner sehen, die Bienen sehen und all das Zeug.
Die Scheunenküche, die wir erst letzten Winter renoviert haben, ist der Ort, an dem Menschen gerne im Freien kochen und essen. Es bringt alles zusammen. Wir sagen Gästen oft, dass es ein bisschen Inspiration sein soll; Es muss keine große, grandiose Sache sein.
Von Saison zu Saison immer besser
Ich denke, das Ziel besteht darin, darin besser zu werden und ein erfahrenerer Gärtner mit mehr Erfahrung zu werden.
Ich möchte auch besser darin werden, mehr kleine Ecken und Nischen in und um den Wald herum zu schaffen. Rund um den bewaldeten Teil am Bach gibt es bereits viele kleine Bereiche, in denen es vor allem im Frühling natürliche Blumen gibt, wilde Veilchen, Primeln und ähnliches.
Ich denke, wir könnten mehr Blumenzwiebeln pflanzen, kleine Abschnitte auf dem Grundstück schaffen, die eine bestimmte Bedeutung haben, oder kleine Erlebnisse schaffen. Selbst auf kleinem Raum gibt es immer Raum für Veränderungen, Verbesserungen und Wachstum.
Das wirklich Schöne am Woodland House ist, dass es alles vereint, was wir an Frankreich lieben. Es ist ein Ort der Zusammenkunft. Und jetzt, wenn Menschen aus der ganzen Welt kommen, versammeln wir uns alle hier. Es ist wirklich dieser wirklich idyllische ländliche Ort in Frankreich.
Wir sind wirklich stolz auf das, was wir geschaffen haben. Wir waren in dem Sinne mutig, dass wir einfach kopfüber hineingesprungen sind. Und ich denke, wenn man etwas aus Samen züchtet und es dann genießt, es zu kochen und zu essen – auch in kleiner Form –, ist es wirklich lohnend.
Noch mehr Geschichten und Techniken der Kochschule The Cook’s Atelier können Sie in ihrem Debüt-Kochbuch entdecken, das bei Amazon erhältlich ist.
Gartentagebücher ist unsere Serie, in der wir inspirierende Geschichten über die Gestaltung und Pflege eines atemberaubenden Gartenraums erzählen. Wir erforschen, wie Kreative, Designer und Geschmacksmacher einen zutiefst persönlichen Raum geschaffen haben, der Kreativität, Lernen und Glück in ihren Gärten einlädt, und wie sie in diesen Räumen leben.
