Nick Dunstone, Met Office Hadley Center
Ein neues Erduntergangsbild wurde von der Besatzung von Artemis II aufgenommen, 58 Jahre nach dem legendären Erdaufgangsfoto der Besatzung von Apollo 8. In den letzten sechs Jahrzehnten hat sich das Klima dramatisch verändert.
„Oh mein Gott, sieh dir das Bild da drüben an! Da ist die Erde im Anmarsch. Wow, ist das hübsch.“ Das war die Reaktion des Nasa-Astronauten Bill Anders, als er am Heiligabend 1968 sah, wie sich die Erde über den Mondhorizont zu erheben schien, als ihre Raumsonde Apollo 8 den Mond umkreiste.
Sie waren die ersten menschlichen Augen, die unseren Planeten aus einer solchen Entfernung und von einem anderen Himmelskörper aus sahen. Wie sein Astronautenkollege Jim Lovell ein paar Stunden später sagte: „Die Erde von hier aus ist eine großartige Oase in der riesigen Weite des Weltraums.“
Diesem Originalbild von Earthrise wird weithin zugeschrieben, dass es dazu beigetragen hat, die Mainstream-Umweltbewegung in Gang zu bringen. Obwohl ich zum Zeitpunkt der Aufnahme des Apollo-8-Fotos noch nicht geboren war, hängt ein gerahmter Druck davon über meinem Schreibtisch als Erinnerung an die Schönheit und Zerbrechlichkeit unseres Planeten.
Für mich als Klimaforscher inspirieren mich diese Fotos, die im Abstand von 58 Jahren aufgenommen wurden, darüber nachzudenken, wie sich das Klima auf der Erde in der Zwischenzeit verändert hat.
Die Konzentration von Kohlendioxid (und anderen Treibhausgasen) in unserer Atmosphäre hat aufgrund der über ein halbes Jahrhundert andauernden und sich ausbreitenden industriellen Entwicklung, die hauptsächlich durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe vorangetrieben wird, rapide zugenommen.
Dies wird durch die Keeling-Kurve deutlich veranschaulicht – ein Diagramm, das die kontinuierliche Aufzeichnung des atmosphärischen CO₂ vom Mauna Loa Observatorium in Hawaii (1958 von Charles Keeling gestartet) darstellt.
Diese Kurve zeigt einen steilen und stetigen Anstieg von etwa 320 Teilen pro Million (ppm) im Jahr 1968 auf etwa 430 ppm im Jahr 2026. Dieser Anstieg des gesamten Kohlendioxids in unserer Atmosphäre um über ein Drittel zeigt kaum Anzeichen einer Verlangsamung.
Diese zusätzliche Treibhausgasdecke hat die Oberflächentemperatur unseres Planeten erhöht. Daten der Weltorganisation für Meteorologie zeigen, dass der globale Durchschnittstemperaturrekord (die durchschnittliche Temperatur der Erdoberfläche) seit der Aufnahme des Erdaufgangsfotos von Apollo 8 um etwa 1,2 °C gestiegen ist. Dies stellt den größten Teil der Erwärmung dar, die seit der frühen Industrieperiode Mitte des 19. Jahrhunderts stattgefunden hat.
Auch wenn ein durchschnittlicher globaler Temperaturanstieg von 1,2 °C nicht groß klingt, bedeutet dies, dass regionale Hitzeextreme und neue Rekorde jetzt viel wahrscheinlicher sind. Die jüngsten Untersuchungen meines Teams haben beispielsweise gezeigt, dass ein Tag mit 40 °C im Vereinigten Königreich (erstmals aufgezeichnet am 19. Juli 2022) heute über 20-mal wahrscheinlicher ist als in den 1960er Jahren.
Die globale Durchschnittstemperatur ist in den letzten drei Jahren gestiegen – höchstwahrscheinlich aufgrund einer Kombination aus internen Klimaschwankungen und vom Menschen verursachten Emissionen (einschließlich starker Reduzierungen industrieller Aerosolpartikelemissionen, die größtenteils zur Abkühlung des Planeten beitragen). Im Jahr 2023 stiegen die Temperaturen vom bisherigen Rekord von 1,29 °C (aus dem Jahr 2016) auf 1,45 °C über dem frühindustriellen Basiswert von 1850–1900.
Dieser Rekord wurde dann im Jahr 2024 sofort gebrochen – dem ersten Jahr, in dem vorübergehend die 1,5°C-Marke überschritten wurde. Das Überschreiten dieser Grenze in einem einzigen Jahr bedeutet nicht, dass wir das im Pariser Klimaabkommen von 2015 festgelegte 1,5-Grad-Ziel überschritten haben, das sich allgemein auf einen 20-Jahres-Durchschnitt bezieht. Es zeigt jedoch, wie schnell wir uns nun diesem Erwärmungsniveau nähern.
Die Temperaturen in beiden Jahren wurden teilweise durch wärmere Bedingungen im tropischen Pazifik aufgrund von El Niño erhöht, einem Klimaphänomen, das die Wettermuster weltweit beeinflusst. Letztes Jahr war es nach dem Abklingen von El Niño mit 1,43 °C etwas kühler. Aktuelle Prognosen gehen jedoch davon aus, dass es in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 mit hoher Wahrscheinlichkeit zu einem erneuten El Niño kommen wird. Sollte dieser eintreten, könnten wir die 1,5°C-Marke leicht wieder überschreiten.
Eine zentrale Frage ist, ob sich die globale Erwärmung beschleunigt. Dies ist anhand der Oberflächentemperaturaufzeichnung nur schwer direkt zu erkennen. Eine aktuelle Studie ergab jedoch eine deutliche Beschleunigung, nachdem das „Rauschen“ der jährlichen Variabilität berücksichtigt wurde.
Der Blick von oben
In der Klimawissenschaft geht es nicht nur um die Messung von Temperaturänderungen.
Eines der Hinterlassenschaften des Wettlaufs ins All in den 1960er Jahren war der anschließende Start vieler Satellitenbeobachtungsplattformen, die unsere Fähigkeit, Veränderungen des globalen Klimas zu überwachen, zu verstehen und vorherzusagen, verändert haben.
Wir verfügen nun über eine kontinuierliche Überwachung vieler wichtiger Komponenten des Klimasystems der Erde, einschließlich der Meeresoberflächentemperatur, des Meeresspiegels sowie der Ausdehnung des polaren Meereises, der Gletscher und der Landoberflächenveränderungen. Leider zeigen viele davon besorgniserregende Trends, wie häufigere Hitzewellen an Land und auf See, den Verlust des arktischen Meereises, schmelzende Gletscher und den Anstieg des Meeresspiegels.
Einer der besorgniserregendsten aktuellen Trends geht von einer Reihe von Satelliteninstrumenten namens Nasa Ceres aus, die seit dem Jahr 2000 Veränderungen im Energieungleichgewicht (EEI) der Erde messen. EEI ist die Differenz zwischen der Menge der vom Planeten absorbierten Sonnenenergie und der in den Weltraum zurückgestrahlten Wärmeenergie.
Die Ceres-Daten zeigen einen starken Aufwärtstrend, was auf eine wachsende Energieansammlungsrate hinweist, die mit einer Beschleunigung der globalen Erwärmung übereinstimmt.
Mit Blick auf die Zukunft hoffe ich, dass wir, wenn Astronauten das erste Erdaufgangsfoto vom Mars machen (vielleicht Ende der 2030er Jahre), auf einen Netto-CO2-Ausstoß von Null und stabilere globale Temperaturen zusteuern.
Das Erreichen von Netto-Null ist der Mondschuss dieses Jahrhunderts. Der Preis besteht darin, die schlimmsten Klimafolgen der globalen Erwärmung zu minimieren und unseren Kindern und zukünftigen Generationen eine nachhaltige „große Oase“ hier auf der Erde zu hinterlassen.
Nick Dunstone, Klimawissenschaftler, Met Office Hadley Center
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Hauptfoto: Foto von NASA auf Unsplash
