Ein Lauffeuer braucht einen Namen, lange bevor irgendjemand weiß, was es verursacht hat. Als im Juli die Kiefern der Gironde im Südwesten Frankreichs Feuer fingen, wurde das Feuer innerhalb weniger Stunden unter dem Namen des Bodens, in dem es brannte, gemeldet. Als die Fläche 40.000 Hektar betrug, stand dieser Name in jedem Bulletin in Europa.
Die Untersuchung, wie es begann, dauerte länger, und die Wissenschaftler, die herausfinden wollten, warum es bisher lief, dauerten noch länger und fügten die Veröffentlichung in einen bereits fortgeschrittenen Nachrichtenzyklus ein.
Jedes große Feuer hat zwei Ursachen: den Funken, der es entzündet, und die Bedingungen, die es so schwerwiegend machen. Allerdings kann die Benennung des Brandes ebenso wie die Berichterstattung darüber hinwegtäuschen. Ein Brand wird in Stunden benannt, in Tagen dafür verantwortlich gemacht und in Wochen einer wahren Ursache zugeordnet.
Öffnungszeiten: der Ort
Der Name kommt zuerst, in einem fast völligen Fehlen von Informationen, und das Wort, nach dem wir greifen, während wir warten, ist „Lauffeuer“.
Für Europa ist das eine merkwürdige Wahl, wo der menschliche Anteil an den Entzündungen bei etwa 97 % liegt. In den gesamten Aufzeichnungen der britischen Feuerwehr wurden Blitze als Ursache für drei Waldbrände registriert, von denen sich herausstellte, dass es sich bei zwei um denselben Brand handelte. Aus diesem Grund wurde in einem parlamentarischen Briefing im Jahr 2024 klar und deutlich festgestellt, dass fast alle Waldbrände im Vereinigten Königreich von Menschen verursacht werden.
Die Verteidigung lautet, dass „wild“ niemals natürlich gemeint sei: Eine Überprüfung der Waldbrandterminologie in den internationalen Glossaren bestätigt, dass es sich um einen ungeplanten, unkontrollierten Vegetationsbrand handelt, „ob natürlich oder vom Menschen verursacht“. Aber niemand konsultiert ein Glossar, bevor er eine Schlagzeile liest, und in dieser ersten leeren Stunde legt „wild“ das Feuer außerhalb der menschlichen Gesellschaft. Das bedeutet, dass es keinen Funken gab – und schon gar keine Menschen.
Während es im Vereinigten Königreich und in weiten Teilen Europas keine offiziellen Namenskonventionen gibt, führt die Art und Weise, wie Brände benannt werden, in der Regel zu den gleichen Ergebnissen wie das formeller kodifizierte amerikanische System. In den USA besagt der Datenstandard der National Wildfire Coordinating Group, dass Namen einen Bezug zur nahegelegenen Geographie haben müssen und „keine verantwortlichen Parteien identifizieren oder auf andere Weise Schuld oder Haftung implizieren dürfen“, wobei „Powerline“ und „Pipeline“ als verbotene Beispiele genannt werden.
Als im Jahr 2018 eine Leitung der Pacific Gas and Electric Company in Kalifornien in trockenes Gebüsch stürzte und 85 Menschen starben und sich das Unternehmen fahrlässiger Tötung in 84 Fällen schuldig bekannte, wurde es nach Camp Creek Road „Camp Fire“ genannt. Einer der prägendsten Stromleitungsbrände des Jahrhunderts, der als Straße in Erinnerung blieb.
Tage: der Funke
Dann berichten die Ermittler und das Vakuum füllt sich, was in Europa schnell geschieht, denn so viele Brände sind offensichtlich von Menschen verursacht, dass die Frage, wie sie entstanden sind, selten lange offen bleibt. Die Korrektur macht die Sache eher schlimmer als besser: Die Geschichte weitet sich nicht vom Namen auf die Dürre aus, die das Feuer laufen ließ, sondern verengt sich auf die Person mit dem Feuerzeug oder den unvorsichtigen Outdoor-Koch.
Als Reaktion auf den Waldbrandsommer im Vereinigten Königreich hat der neue Premierminister Andy Burnham es weitgehend vermieden, über den systemischen Klimawandel zu sprechen, forderte jedoch Geschäfte auf, keine Einweggrills zu verkaufen. Damit zielt er auf den Funken, nicht aber auf die Bedingungen, die Einweggrills diesen Sommer so zerstörerisch gemacht haben.
Nach der katastrophalen Saison 2025 in Spanien war der wichtigste Vorschlag der oppositionellen Partei Partido Popular ein nationales Brandstifterregister, während der Premierminister einen Klima-Notfallplan vorschlug. Und als ich letzten Monat hier darüber schrieb, wie die französischen Medien die Brände dieses Sommers darstellten, waren die Antworten voller Brandstiftungsrufe. Die Behauptung verbreitete sich so weit, dass Reuters Beiträge auf Fakten überprüfte und dabei Frankreichs eigene Zahlen anführte, wonach 90 % der Brände von Menschen verursacht werden, als Beweis dafür, dass der Klimawandel nicht real sei.
„Wild“ sagt, es habe keinen Funken gegeben; „Brandstiftung“ sagt, es sei nichts als ein Funke entstanden. Bei beiden handelt es sich um Argumente zur Entzündung, und keines geht auf die Hitze, die Dürre und die Trockenheit des Brennstoffs ein, die ein fallengelassenes Streichholz in einen Feuersturm verwandeln. Der Brandstiftungsrahmen verbirgt die Klimageschichte gerade deshalb so effektiv, weil sie teilweise wahr ist.
Wochen: die Bedingungen
Die wahre Ursache der Verwüstung kommt, wenn überhaupt, zuletzt. Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Wetterbedingungen hinter den Bränden im Juli in Frankreich doppelt so wahrscheinlich und in Spanien 20-mal wahrscheinlicher sind als in einer Welt ohne menschliche Erwärmung. Ein Befund, der Wochen nach dem Namen und Tage nach dem Streit darüber, wer ihn angezündet hat, veröffentlicht wurde.
Die Medienberichterstattung kommt mit einer solchen Verzögerung nicht gut zurecht. Eine Durchsicht von 12.000 kanadischen Nachrichtenmeldungen ergab, dass 16,5 % der Meldungen über Waldbrände den Klimawandel erwähnten, gegenüber 35 % extreme Hitze. Der Funke ist in einem Absatz meldepflichtig. Die Voraussetzungen erfordern Fachwissen.
Neue Namenskonventionen
In Großbritannien gab es 2025 das schwerste Brandjahr seit Beginn der Aufzeichnungen, in Europa brannten über eine Million Hektar nieder, und was wir davon behalten haben, ist eine Liste von Orten. Um dies zu beheben, müssen beide Ursachen in der Reihenfolge benannt werden, in der sie wichtig sind, und nicht in der Reihenfolge, in der sie auftreten. Wir sollten in Erwägung ziehen, den Begriff „Lauffeuer“ zugunsten des „Landschaftsbrandes“ zu ersetzen, den Funken zu benennen, sobald er bekannt ist, und die Bedingungen zu erläutern, die seine Ausbreitung ermöglicht haben.
Im Jahr 2023 zeigte Griechenlands damaliger Minister für Klimakrise, wie kurzfristig dies möglich ist, indem er in einer schlechten Jahreszeit feststellte, dass die meisten Brände durch Menschenhand, Fahrlässigkeit oder Vorsatz entzündet wurden und dass der Unterschied zu den Vorjahren eine beispiellose Hitzewelle war. Funke und Bedingungen in einem einzigen Satz.
Doug Specht, Dozent für Kulturgeographie und Kommunikation, Universität Westminster
wird von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht.
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