Algen, die farbenfrohen Makroalgen, die im Meer wachsen, sind eine Nahrungsquelle für Meereslebewesen und Menschen. Jede Algenart verfügt über einen einzigartigen Satz an Nährstoffen und kann bei regelmäßigem Verzehr die Vitamin- und Mineralstoffaufnahme steigern.
Algen werden in Asien häufig konsumiert und sind eine Hauptzutat in vielen japanischen, koreanischen und chinesischen Gerichten. Nori ist beispielsweise als Alge bekannt, die zum Einwickeln von Sushi-Rollen verwendet wird, während Wakame oder Seetang oft in wohltuenden Ramen-Nudelgerichten zu finden sind. Diese Algen verleihen Lebensmitteln einen sofort erkennbaren herzhaften Geschmack – bekannt als Umami-Geschmack – und können den Mahlzeiten eine Vielzahl von Vitaminen und Mineralien hinzufügen.
Algenarten können grob nach ihrer Farbe klassifiziert werden: Rot, Grün und Braun. Weltweit werden rund 145 Algenarten gegessen. Algen werden wegen ihrer antioxidativen Eigenschaften geschätzt, die dazu beitragen, die Zellen vor Schäden durch freie Radikale zu schützen.
Viele Algen enthalten Phenol- und Flavonoidverbindungen, die wichtige Antioxidantien sind, außerdem Omega-3-Fettsäuren, Aminosäuren, Ballaststoffe, Vitamine A, C und E – und Mineralien wie Kupfer, Zink und Jod.
Zu den Algen mit dem höchsten Nährwert gehören die sogenannten „Wracks“. Blasen-, Zahn- und Spiraltang haben oft einen deutlich höheren Gehalt an Antioxidantien als viele andere Algen. Der Nährstoffgehalt variiert jedoch je nach Algenart, Ernteort und Erntesaison. https://www.youtube.com/embed/eEwmgJGXGSo?wmode=transparent&start=0
Algen sind nicht nur nahrhaft, sondern können auch eine Quelle wertvoller antimikrobieller Wirkstoffe sein. Untersuchungen der Queen’s University Belfast haben gezeigt, dass Algenarten das Wachstum schädlicher Mikroorganismen bei Tieren bekämpfen können, von denen einige resistent gegen Antibiotika werden.
Obwohl der Verzehr von Algen eine Reihe von Vorteilen hat, gibt es einige Dinge, auf die man achten sollte. Aufgrund des hohen Jodgehalts in vielen Algenarten kann der Verzehr von Algen die Schilddrüsenerkrankung verschlimmern oder die Einnahme von Schilddrüsenmedikamenten beeinträchtigen.
Einige Berichte deuten auch darauf hin, dass Algenarten je nach Lebensraum Schwermetalle wie Cadmium, das Berichten zufolge Leber- und Nierentoxizität verursacht, und Quecksilber, ein bekanntes Neurotoxin, anreichern können.
Daher ist es wichtig, die maximalen Schadstoffwerte (MCLs) verschiedener Länder für Schwermetallkonzentrationen in Algenprodukten zu überprüfen und nur solche zu kaufen, die getestet wurden und für den Verzehr als sicher gelten.
Algenbaden
Aber nicht nur durch eine Diät können Sie die Vorteile von Algen erleben.
In den letzten Jahren hat das Baden in Algen, von denen angenommen wird, dass sie gesundheitsfördernd sind, einen Aufschwung erlebt. Ein Bad voller Blasentang erscheint vielleicht nicht sehr verlockend – aber dieser bandförmige, olivfarbene Seetang, der an den Küsten der Nordsee, des Atlantischen Ozeans und des Pazifischen Ozeans vorkommt, hat nachweislich eine wohltuende Wirkung als topische Behandlung für verschiedene Hauttypen Probleme von der Hautalterung bis zur Wundheilung.
Die seit Hunderten von Jahren praktizierte Tradition des Algenbades wurde ursprünglich Arthritiskranken zur Linderung von Schmerzen, Steifheit und Gelenkentzündungen empfohlen. Heutzutage wird es auch Sportlern nach einem anstrengenden Training empfohlen, da Algen aufgrund ihres hohen Magnesiumgehalts eine wohltuende Wirkung auf schmerzende Muskeln haben sollen.
Schwimmen, Segeln oder einfach nur eine Sandburg bauen – das Meer fördert unser körperliches und geistiges Wohlbefinden. Wissenschaftler sind neugierig darauf, wie eine starke Küstenverbindung zum Schutz der Meere beiträgt, und untersuchen nun die Kraft der blauen Gesundheit.
ist Teil der Serie „Vitamin Sea“, in der untersucht wird, wie der Ozean durch unsere Interaktion mit ihm bereichert werden kann.
Viele Unternehmen, die sich auf die Ernte von Meeresalgen für Badezwecke spezialisiert haben, streben danach, dies nachhaltig zu tun. Das bedeutet, dass die Algen bei Ebbe aus dem Riff geschnitten werden und niemals aus der Wurzel gezogen werden, um ein Nachwachsen zu gewährleisten. Mit steigender Nachfrage wächst das Bewusstsein für die Herausforderungen im Zusammenhang mit Anbau- und Erntemethoden, technischem Know-how und Umweltauswirkungen einer Produktionsausweitung.
Die feuchtigkeitsspendende Wirkung von Algen wird auch von der Schönheitsindustrie geschätzt, da Verbraucher heutzutage größeren Wert auf natürliche – und umweltfreundliche – Hautpflegeinhaltsstoffe legen.
Die auf Algen basierenden Hautpflegelinien enthalten Extrakte aus Algen wie Zahntang und Meeresspaghetti und versprechen eine Anti-Photoaging-, feuchtigkeitsspendende und schützende, nährende und hautaufpolsternde Wirkung. Aber achten Sie auf das Etikett: Je weiter oben auf der Zutatenliste steht, desto mehr Algen enthält das Produkt.
Um Ihre Gesundheit zu verbessern, können Algen also problemlos in Ihren Lebensstil integriert werden. Ergänzen Sie Ihre Ernährung in Maßen, indem Sie Algenrezepte ausprobieren und getrocknete, gemahlene Algenmischungen mit Dulse, Wakame, Meeresspaghetti und Seetang in Smoothies, über Salate und sogar auf Pizza streuen.
Es ist auch möglich, handgeerntete Algenprodukte zu kaufen und sie dem Bad hinzuzufügen, sodass die Vorteile des Eintauchens in Meeresalgen von zu Hause aus genutzt werden können – egal wie weit wir vom Meer entfernt leben.
Leanne Timpson, Dozentin für Mikrobiologie, Abteilung Biowissenschaften, Nottingham Trent University
wird von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht.
