Der weltweite Verlust der biologischen Vielfalt und der Zusammenbruch von Ökosystemen stellen Risiken für die nationale Sicherheit, Ernährungssicherheit und den Wohlstand Großbritanniens dar, heißt es in einer Einschätzung der Regierung, die diese Woche von Abgeordneten in Westminster Hall diskutiert wurde.
Die im Januar von Defra veröffentlichte Bewertung untersucht, wie sich die Verschlechterung und der mögliche Zusammenbruch kritischer Ökosysteme auf das Vereinigte Königreich auswirken könnten. Es kommt zu dem Schluss, dass die Verschlechterung und der Zusammenbruch globaler Ökosysteme die nationale Sicherheit und den Wohlstand des Vereinigten Königreichs gefährden, mit Auswirkungen wie Störungen der Nahrungsmittel- und Wasserversorgung, verstärkten Naturkatastrophen und allgemeiner geopolitischer Instabilität.
Die Bewertung identifiziert sechs weltweit wichtige Ökosystemregionen als entscheidend für die nationale Sicherheit des Vereinigten Königreichs: den Amazonas-Regenwald, das Kongobecken, südostasiatische Korallenriffe und Mangroven, den Himalaya und die borealen Wälder Russlands und Kanadas. Es kommt zu dem Schluss, dass alle diese Ökosysteme auf dem Weg zum Zusammenbruch sind, wenn der derzeitige Verlust an biologischer Vielfalt anhält.
Am 3. September fand in Westminster Hall eine Debatte über die Bewertung statt, die den Abgeordneten Gelegenheit bot, über die Auswirkungen der Verschlechterung und des Zusammenbruchs des Ökosystems auf das Vereinigte Königreich nachzudenken.
Naturverlust und nationale Widerstandsfähigkeit
Die staatliche Beurteilung unterscheidet zwischen Ökosystemdegradation und Ökosystemkollaps. Es definiert Degradation als eine langfristige Verringerung der Struktur, Funktionalität oder Fähigkeit eines Ökosystems, den Menschen Vorteile zu bieten, während ein Zusammenbruch auftritt, wenn ein Ökosystem eine kritische Schwelle überschreitet und wesentliche Funktionen oder Strukturen nicht mehr aufrechterhalten kann.
Darin wird davor gewarnt, dass der Zusammenbruch des Ökosystems Folgen haben könnte, die weit über die direkt betroffenen Gebiete hinausgehen. Zu den möglichen Auswirkungen zählen geringere Ernteerträge, Wasserunsicherheit, Zusammenbruch der Fischerei, Veränderungen des globalen Wettergeschehens, verstärkter Wettbewerb um Ressourcen und größere geopolitische Instabilität.
Die Bewertung verdeutlicht auch die Ungewissheit über den Zeitpunkt des Zusammenbruchs des Ökosystems. Sie kommt zwar zu dem Schluss, dass jedes kritische Ökosystem auf dem Weg zum Zusammenbruch ist, verleiht einigen Schätzungen darüber, wann ein Zusammenbruch beginnen könnte, jedoch nur geringes oder mittleres Vertrauen.
Für das Vereinigte Königreich sind die Auswirkungen besonders relevant für die Ernährungssicherheit. Der Einschätzung zufolge ist das Land für einen Teil seiner Nahrungsmittel und Düngemittel auf Importe angewiesen und könnte einer größeren Anfälligkeit ausgesetzt sein, wenn die Zerstörung des Ökosystems zum internationalen Wettbewerb um Nahrungsmittel und andere Ressourcen führen würde.
Der Zustand der Landschaft erhöht die Klimaanfälligkeit
Die Wildlife Trusts haben diese umfassenderen nationalen Sicherheitsbedenken mit dem Zustand der britischen Landschaften in Verbindung gebracht und argumentiert, dass jahrzehntelange Entwässerung und Lebensraumzerstörung ihre Fähigkeit, extremen Wetterbedingungen standzuhalten, verringert haben.
Die Organisation sagt, dass heißere, trockenere Sommer und feuchtere Winter Landschaften zunehmenden Risiken durch Waldbrände, Dürre und Überschwemmungen aussetzen. Es wird argumentiert, dass die Wiederherstellung von Feuchtgebieten, Torfmooren, Flüssen und Überschwemmungsgebieten dazu beitragen kann, dass Landschaften Wasser speichern und sie widerstandsfähiger gegen Klimaextreme machen.
Laut The Wildlife Trusts hat England 90 % seiner Feuchtgebiete verloren, darunter fast eine halbe Million Teiche. Es weist auch auf die Entwässerung von Hochmooren und Tieflandmooren, die Veränderung von Flüssen und die weit verbreitete Nutzung von Feldentwässerungen als Veränderungen hin, die die natürliche Fähigkeit der Landschaft, Wasser zu speichern, verringert haben.
Das Argument ist, dass die Wiederherstellung der Natur neben der Verbesserung der biologischen Vielfalt auch Vorteile bei der Anpassung an das Klima bringen kann, insbesondere wenn durch die Wiederherstellung natürliche hydrologische Prozesse wiederhergestellt werden.
Zeugnisse aus wiederhergestellten Lebensräumen
Der Wildlife Trusts verweist auf Beispiele aus seinem gesamten Netzwerk als Beweis für den potenziellen Beitrag naturbasierter Ansätze.
In Upton Heath in Dorset sagte die Organisation, dass der Lebensraum feuchter Moore letztes Jahr dazu beigetragen habe, die Ausbreitung eines Heidebrandes zu verlangsamen, und dass sich der Standort anschließend aufgrund der feuchten Bedingungen schneller erholt habe.
In Shropshire haben natürliche Hochwasserschutzmaßnahmen dazu beigetragen, Wasser zurückzuhalten und Feuchtgebiete trotz Dürrebedingungen feucht zu halten.
In Devon haben Biber Feuchtgebiete geschaffen, die während der Dürre Wasser zurückhielten, und ihre Dämme schufen auch feuchtere Gebiete in ansonsten trockenen Landschaften.
Dr. Rob Stoneman, Direktor für Landschaftswiederherstellung bei The Wildlife Trusts, sagte: „Die Wiederherstellung der Natur ist eine der kostengünstigsten Möglichkeiten, um Gemeinden vor Klimaauswirkungen zu schützen – von Brandgefahr über Überschwemmungen bis hin zum Anstieg des Meeresspiegels.“
Die Organisation argumentiert, dass diese Beispiele das Potenzial gesunder Ökosysteme zeigen, als eine Art natürliche Infrastruktur zu fungieren und Dienste bereitzustellen, die Gemeinden und Landschaften bei der Bewältigung von Klimaextremen helfen können.
Waldbrandrisiko und Lebensraummanagement
Waldbrände waren in diesem Jahr ein besonders sichtbares Beispiel für die Wechselwirkung zwischen Klimabedingungen und der Widerstandsfähigkeit der Landschaft.
Laut Wildlife Trusts waren im Jahr 2026 mehr als 21.000 Hektar britischer Landschaft von Waldbränden betroffen. Sie führen das erhöhte Risiko auf heißere und trockenere Bedingungen in Kombination mit degradierten und entwässerten Landschaften zurück.
Das Problem hat auch Kritik an einigen Formen der Wiederherstellung von Wildtieren hervorgerufen, wobei behauptet wird, dass Lebensräume wie Gestrüpp und Totholz die Menge der zum Verbrennen verfügbaren Vegetation erhöhen können.
Der Wildlife Trust lehnt dies als ausreichende Erklärung für die zunehmende Waldbrandgefahr ab. Darin wird argumentiert, dass die Entfernung von Wildtierhabitaten keine nachhaltige langfristige Reaktion sei, und es wird betont, dass sorgfältig platzierte Feuerschneisen, wo angebracht, weiterhin eine Rolle spielen.
Sein Standpunkt ist, dass das Waldbrandrisiko zusammen mit den in seiner Analyse identifizierten zugrunde liegenden Faktoren angegangen werden muss: ein heißeres und trockeneres Klima, degradierte Böden und Landschaften mit verringerter natürlicher Widerstandsfähigkeit.
Reaktion der Regierung
Umweltministerin Angela Eagle hat außerdem argumentiert, dass die Wiederherstellung natürlicher Systeme Teil der britischen Reaktion auf den Klimawandel sein sollte.
Eagle schrieb im August im Guardian, dass die Dürre, Hitze und Waldbrände des Sommers die Argumente für Maßnahmen verstärken sollten, anstatt die Bemühungen zur Wiederherstellung der natürlichen Umwelt zu schwächen.
Sie schrieb: „Es sollte ein Weckruf für diejenigen sein, die sagen, dass die Besorgnis über die Klimakrise übertrieben ist; dass wir uns einfach zurücklehnen und nichts tun sollten; oder Versuche, unsere natürliche Umwelt wiederherzustellen, zurückweisen sollten. Als neue Umweltministerin werde ich das nicht zulassen.“
Eagle argumentierte außerdem, dass gesunde Ökosysteme Wasser zurückhalten und als natürliche Feuerschneise fungieren können, während die Anpassung an den Klimawandel kontinuierliche Aufmerksamkeit und Investitionen der Regierung erfordern würde.
Die Wildlife Trusts begrüßten diese Anerkennung der Rolle gesunder Ökosysteme bei der Wasserspeicherung, der Reduzierung der Waldbrandgefahr und der Unterstützung von Gemeinden bei der Anpassung an den Klimawandel. Sie fordert, stärker in naturbasierte Lösungen zu investieren, anstatt sich vorrangig auf kurzfristige Reaktionen auf einzelne Extremwetterereignisse zu verlassen.
Wiederherstellung der Widerstandsfähigkeit durch Erholung der Natur
Die Wildlife Trusts fordern staatliche Maßnahmen in drei Bereichen.
Erstens möchte sie einen stärkeren Schwerpunkt auf die Wiederherstellung feuchterer und widerstandsfähigerer Landschaften legen, und zwar durch Maßnahmen wie die Wiedervernässung von Torfmooren, die Schaffung von Feuchtgebieten und eine naturfreundlichere Landbewirtschaftung.
Zweitens fordert sie schnellere Maßnahmen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen und ein Ende der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen und argumentiert, dass die Anpassung mit Bemühungen zur Begrenzung des weiteren Klimawandels einhergehen muss.
Drittens möchte sie, dass die Natur als wesentliche Infrastruktur behandelt wird, wenn Entscheidungen über Wohnen, Verkehr und andere Entwicklungen getroffen werden. Als Beispiele dafür, wie natürliche Systeme zur Klimaresilienz beitragen können, nennt die Organisation Maßnahmen wie von Bäumen gesäumte Straßen und städtische Entwässerungssysteme.
Sie fordert außerdem, dass die Räte im Rahmen des Regierungsansatzes zur englischen Dezentralisierung größere Befugnisse erhalten, um naturbasierte Maßnahmen zum Schutz der Gemeinden vor zunehmenden Klimarisiken einzusetzen.
Die umfassendere Bedeutung der Westminster-Hall-Debatte besteht darin, dass der Verlust der biologischen Vielfalt zunehmend neben herkömmlichen Risiken für die nationale Sicherheit und Widerstandsfähigkeit betrachtet wird. In der Einschätzung der Regierung wird das Potenzial einer Verschlechterung und eines Zusammenbruchs von Ökosystemen festgestellt, die Auswirkungen auf Ernährung, Wasser, wirtschaftliche Stabilität und geopolitische Sicherheit haben könnten, während The Wildlife Trusts argumentiert, dass die Wiederherstellung von Ökosystemen im Vereinigten Königreich Teil der Reaktion des Landes auf diese Risiken sein sollte.
Weitere Informationen zu diesem Thema finden Sie im neuesten Blog von The Wildlife Trust: Wir haben Großbritannien trockengelegt. Jetzt sehen wir zu, wie es brennt | Die Wildlife Trusts
Foto von Valentin Salja auf Unsplash
