Steigende globale Temperaturen sind eine besonders akute Bedrohung für die Meeresschildkröten der Welt. Das liegt daran, dass die Temperatur des Nestes einer Schildkröte das Geschlecht ihrer Nachkommen kontrolliert.
Die Meeresschildkröten an Land auf einen Strand (oft vom Strand aus dem Ort, an dem sie geschlüpft sind), nutzen ihre Flipper, um den Sand sorgfältig auszuschöpfen und in dem Sand, in dem sie ihre Eier legen, kolbenförmige Nester zu erzeugen. Es gibt keine mütterliche Versorgung für diese Nester – ihr Erfolg hängt ausschließlich von der Umwelt ab. Heißere Nester produzieren mehr weibliche Jungtiere, aber weniger Babys überleben im Erwachsenenalter, sobald die Temperaturen über eine kritische Schwelle steigen.
Wenn Meeresschildkröten nicht einen Weg finden, steigende Nisttemperaturen entgegenzuwirken, könnte der Klimawandel immer mehr Frauen und weniger Nachkommen hervorrufen – ein erschreckendes Szenario für Biologen wie uns.
Glücklicherweise waren wir erfreut festzustellen, dass grüne und loggerhekuldeschildkröten, die in Nordzypern brüten, zu Beginn des Jahres eintreffen, um einige der Auswirkungen steigender Inkubationstemperaturen auszugleichen.
Seit den frühen neunziger Jahren arbeiten die Gesellschaft zum Schutz von Schildkröten und unserem Team an der Universität von Exeter zusammen, um die grünen und loggerkopfschildkröten zu überwachen und zu schützen, die an den Stränden von Nordzypern nisten.
Jeden Sommer patrouillieren ein Team engagierter Freiwilliger, die Strände nisten, um jedes Nest aufzuzeichnen, das gelegt wurde. Sie legen Temperaturdatenlogger in diese Nester und markieren jede Frau, der sie begegnen. Das Ergebnis ist eine eindeutige Datenbank mit über 1.300 einzelnen weiblichen Schildkröten, für die das Datum, der Ort und der Erfolg ihrer Nester bekannt sind.
Mit dieser Datenbank konnten wir zeigen, dass seit 1992 Green und Loggerhead Turtles in North Cyprus mehr als einen halben Tag vor dem Jahr verschwinden (Grüne 0,61 Tage, Loggerheads 0,78 Tage). Vor Mitte der 2000er Jahre wurden vor Juni keine Schildkröten verzeichnet, aber jetzt erwarten wir von Anfang Mai einige Nester.
Wenn die Temperaturen mit aktuellen Raten weiter steigen, schätzten wir, dass die Loggerhead -Schildkröten, um aktuelle Geschlechtsverhältnisse aufrechtzuerhalten, einen halben Tag vor dem Jahr weiterhin zu nisten müssten. Um eine Abnahme der Schlupfraten zu verhindern, müssen sie jedes Jahr 0,7 Tage nisten.
Dies bedeutet, dass unsere Loggerheads vorerst ihre Nistdaten früh genug verschieben, um die aktuellen Inkubationstemperaturen und damit die Geschlechtsverhältnisse und den Erfolg des Schlüpfens aufrechtzuerhalten. Gute Nachrichten.
Obwohl unsere Studie an Loggerheads Anlass zur Optimismus bietet, gibt es keine Garantie dafür, dass die Weibchen jedes Jahr weiterhin früher und früher nisten werden. Um zu verstehen, ob dies der Fall sein könnte, wollten wir verstehen, ob die Temperatur der Hauptfaktor war, der diese frühere Verschachtelung fuhr.
Temperatur ist nicht alles
Für einzelne grüne Schildkröten haben wir bestätigt, dass die Temperatur ein wichtiger Faktor ist, der dazu führt, dass sie früher nisten. Tatsächlich stellten wir fest, dass einzelne Weibchen für jeden Grad Celsius 6,47 Tage früher nisten werden.
Wir haben jedoch auch gezeigt, dass wie oft eine Frau zuvor gezüchtet hat und wie oft sie Eier in einer Brutzeit legt, erklären die gleiche Menge der Variation in ihren Laiendaten. Diese Beobachtungen haben wichtige Auswirkungen, wenn wir darüber nachdenken, was mit der Green Turtle Population insgesamt passiert.
Aufgrund von Erhaltungsmaßnahmen wie dem Schutz der Nester vor Raubtieren und dem Umzug von Nestern, die zu nahe an der Hochwasserlinie gelegt wurden, haben wir eine große Bevölkerungssteigerung der grünen Schildkröten an unserem Untersuchungsstandort in Nordzypern verzeichnet. Seit 1992 sind die Zahlen von 55 Nestern pro Jahr auf über 400 gewachsen.
Das Verständnis des aktuellen Trends früherer Verschachteln ist kompliziert. Aber vorerst können wir sicher sein, dass Meeresschildkröten gerade genug tun, um den negativen Auswirkungen des Klimawandels entgegenzuwirken – was fantastische Neuigkeiten sind.
Die Schildkröten machen ihr Stück. Jetzt ist es an uns, die anhaltende Erhaltung und langfristige Überwachung dieses charismatischen Ozeanbotschafters zu gewährleisten, um ihnen die beste Überlebenschancen in unserer sich verändernden Welt zu geben.
Mollie Rickwood, PhD -Forscher, Marine Conservation, Universität von Exeter; Annette Broderick, Professor für Meeresschutz, Universität von Exeterund Robin Snape, Associate Forscher, Zentrum für Ökologie und Erhaltung, Universität von Exeter
wird aus dem Gespräch unter einer Creative Commons -Lizenz neu veröffentlicht.
