Ein unerschrockener Naturschützer hat eine zweijährige Studie tief in den wilden Feuchtgebieten von Wales in Angriff genommen, um zu beweisen, dass Schmetterlinge ein neuer „Kanarienvogel im Kohlebergwerk“ für den Klimawandel sein könnten.
Georgina Paul, die für die nationale Wohltätigkeitsorganisation Butterfly Conservation arbeitet, möchte zeigen, dass der gefährdete Große Heideschmetterling die Gesundheit seines gefährdeten und bedrohten Moorlebensraums aufzeigen kann.
Torfmoore speichern bei Nässe Millionen Tonnen Kohlenstoff, aber durch die Erwärmung droht die Gefahr, dass sie austrocknen und freigesetzt werden.
Georgina wird zwei Jahre damit verbringen, die Großen Heiden auf Hunderten Quadratkilometern des Lebensraums der Großen Heiden in Wales zu zählen und Freiwillige auszubilden, die in der Hoffnung helfen, die wertvolle Moorlandschaft des Schmetterlings zu retten.
Sie sagte: „Torfmoore sind seltsame und wundervolle Orte mit einer fantastischen Tierwelt wie fleischfressenden Pflanzen, großen Heideschmetterlingen und Kaisermotten, aber wenn wir sie gut pflegen, können wir auch die globale Herausforderung des Klimawandels bewältigen, indem wir Kohlenstoff im Boden halten.
„Wenn wir zeigen können, dass Large Heath ein verlässlicher Indikator für die Gesundheit von Torfmooren ist, können wir sicher sein, dass unsere Freiwilligen keine technischen Experten sein müssen, um eine große Wirkung zu erzielen. Wenn wir jeden Sommer hinausgehen, um den Schmetterling zu zählen, könnten wir unschätzbare Daten liefern, um den Zustand dieser Umgebung zu überwachen und zu planen, wie wir sie schützen können.“
Der Große Heideschmetterling ist ein kastanienbrauner Schmetterling mit auffälligen schwarzen Flecken auf seinen Flügeln. Seine Raupen fressen nur eine Pflanze – das Hasenschwanz-Wollgras – das nur in Torfmooren wächst.
Die Art ging in England und Wales im Laufe des 20. Jahrhunderts aufgrund der Zerstörung ihres Torfmoorlebensraums stark zurück und wird heute auf der Roten Liste des Vereinigten Königreichs als gefährdet eingestuft.
Die walisische Regierung hat Butterfly Conservation 249.000 £ aus ihrem Nature Networks Fund (Runde vier) zur Verfügung gestellt, der vom National Lottery Heritage Fund bereitgestellt wurde, um die erste walisische Bewertung der Art durchzuführen.
Andrew White, Direktor des National Lottery Heritage Fund in Wales, sagte: „Der Nature Networks Fund soll dazu beitragen, die Lebensräume zu stärken und wiederherzustellen, die für die Artenvielfalt von Wales am wichtigsten sind. Dank der Spieler der National Lottery sind wir stolz darauf, diese wichtige Arbeit zu unterstützen, die das Verständnis der Moorökosysteme vertiefen und dazu beitragen wird, diese lebenswichtigen Landschaften für zukünftige Generationen zu schützen.“
Die Wohltätigkeitsorganisation arbeitet auch mit dem RSPB, dem National Trust und Natural Resources Wales zusammen.
Georgina wird versuchen, so viel wie möglich von den riesigen Torfmooren des Landes zu untersuchen, allerdings umfassen diese Gebiete Hunderte von Quadratkilometern. Ein Teil des Landes gehört dem RSPB und dem National Trust, ein Großteil davon befindet sich jedoch in privater Hand.
Sie erklärte: „Das hat es noch nie gegeben und wir haben große Lücken auf der Karte: Für einige dieser Standorte haben wir seit 25 Jahren keine Aufzeichnungen mehr. Wenn wir herrliches Sommerwetter haben und ich fünf Tage in der Woche rausgehen und Standorte besuchen kann, dann werde ich das tun.“
Georgina hofft, ein Team lokaler Freiwilliger rekrutieren und ausbilden zu können, die jetzt und in Zukunft bei der Durchführung von Umfragen helfen können, um einen wertvollen Langzeitdatensatz bereitzustellen.
Sie beauftragt das RSPB auch mit der Durchführung einer neuartigen Pilotstudie, um herauszufinden, ob Drohnen helfen können: Drohnen werden verwendet, um riesige Torfmoorgebiete zu filmen, dann wird leistungsstarke Software trainiert, um Hasenschwanz-Wollgras und die beliebteste Nektarpflanze der Großen Heide, die Kreuzblättrige Heide, zu erkennen, und dann das Filmmaterial zu analysieren, um den Lebensraum in einem Bruchteil der Zeit zu kartieren, die ein Mensch dafür benötigen würde.
Schließlich wird Butterfly Conservation einen Bericht über alle von Georgina gesammelten Beweise erstellen, der Landbesitzern im gesamten Vereinigten Königreich dabei helfen wird, Torfmoore zur Kohlenstoffspeicherung und zur Tierwelt zu bewirtschaften.
Der Große Heidevogel ist einer von vielen britischen Schmetterlingen, die in den letzten Jahrhunderten vor allem aufgrund des Verlusts ihres Lebensraums zurückgegangen sind. Die neuesten Ergebnisse des britischen Schmetterlingsüberwachungsprogramms von Butterfly Conservation zeigten, dass im Jahr 2024 mehr als die Hälfte der britischen Schmetterlingsarten rückläufig waren.
Dan Hoare, Direktor für Schmetterlingsschutz bei Nature Recovery, sagte: „Viele unserer einheimischen Schmetterlinge sind in einem drastischen Rückgang begriffen, darunter Lebensraumspezialisten wie das Große Heidekraut und Arten, die in weiteren ländlichen Gegenden vorkommen, wie der Kleine Fuchs. Klimawandel, Pestizide und Umweltverschmutzung sind allesamt Bedrohungen, aber die größte Einzelursache ist der Verlust von Lebensräumen, ein Problem, das wir auch mit praktischen Schritten angehen können. Mit unseren Partnern und Freiwilligen zeigen wir, wie Arten in unserer sich schnell verändernden Welt eine Zukunft finden können.“
Um mehr über das Projekt zu erfahren und sich zu engagieren, senden Sie eine E-Mail an gpaul @ Butterfly-conservation.org
Hauptfoto: Großes Heidekraut Coenonympha tullia davus von Iain H. Leach.
