Das Klima in Europa verändert sich schnell – so wirkt es sich auf Menschen und Wirtschaft aus

In ganz Europa steigen die Temperaturen doppelt so stark wie im globalen Durchschnitt. Dieser alarmierende Trend führt zu häufigeren und intensiveren Hitzewellen, Dürren, Überschwemmungen und Stürmen.

Aber beim Klimawandel geht es nicht nur um extremes Wetter. Es schädigt Ökosysteme, Infrastruktur und Wirtschaft sowie die Widerstandsfähigkeit und den Wohlstand der Menschen, was bedeutet, dass die europäische Lebensweise gefährdet ist.

Die neuesten Informationen der Europäischen Umweltagentur zeigen, dass sich der Zustand der Umwelt trotz der Fortschritte verschlechtert. Europa ist der Kontinent, der sich am schnellsten erwärmt, und die großen wirtschaftlichen und sozialen Verluste durch klimabedingte Ereignisse nehmen zu – mit mehr als 738 Milliarden Euro (643 Milliarden Pfund) an Verlusten von 1980 bis 2023 und über 162 Milliarden Euro in den letzten drei Jahren.

Anpassung (erforderliche Maßnahmen für Gesellschaften zur Anpassung an die negativen Auswirkungen des Klimawandels) ist erforderlich, bleibt aber aufgrund inkonsistenter und unzureichend ausgestatteter Ansätze hinter dem eskalierenden Risiko zurück. Dadurch wird die Widerstandsfähigkeit des Ökosystems und der Gesellschaft untergraben.

Gesunde Ökosysteme unterstützen ein nachhaltiges Leben, indem sie die Ernährungs- und Wassersicherheit gewährleisten und lebenswichtige Güter und Dienstleistungen bereitstellen.

Für die in Europa lebenden Menschen sind die Auswirkungen bereits sichtbar und persönlich. Menschen sind aufgrund extremer Wetterbedingungen zunehmend Krankheiten, Umweltverschmutzung und sogar vorzeitigem Tod ausgesetzt. Häuser und Gemeinden stehen vor der Zerstörung. Zu den extremen Wetterereignissen im Jahr 2025 gehörten ausgedehnte Überschwemmungen in Valencia (Spanien) sowie Waldbrände in der Türkei, Portugal, Zypern, Frankreich und Spanien.

Öffentliche Dienste – wie das Gesundheitswesen und Frühhelfer wie die Feuerwehr – geraten unter Druck. Der Alltag wird unsicherer. Mehr als 464.000 Menschen in ganz Europa erleben bereits das Trauma der Zwangsvertreibung aufgrund von Überschwemmungen, Waldbränden und Stürmen.

Derzeit handelt es sich um Binnenvertreibungen, das heißt, sie haben die Grenzen in andere Länder nicht überschritten. Doch dieses Extremwetter kommt mittlerweile häufiger vor, so dass die Gefahr größerer Vertreibungen zunimmt.

Sturm Amy traf Anfang Oktober auf Großbritannien. Viele Bäume wurden umgestürzt, Tausende Menschen waren tagelang vom Stromnetz getrennt, wodurch der Zugverkehr unterbrochen wurde und viele Haushalte keinen Internetzugang mehr hatten – was für viele die Lebensader abgeschnitten hat. Schottland war besonders betroffen, da Scottish and Southern Electricity Networks die Stromversorgung von über 86.000 Grundstücken wiederherstellen musste.

Diese Störungen fordern nicht nur physische Folgen. Sie bringen erheblichen finanziellen und emotionalen Stress mit sich. Familien, Unternehmen und ganze Gemeinden tragen die wachsenden wirtschaftlichen Belastungen durch klimabedingte Schäden.

Es besteht ein wachsendes Gefühl von Stress und Angst im Zusammenhang mit der Ungewissheit und Unvermeidlichkeit klimabedingter extremer Wetterereignisse. Die emotionale Belastung wird noch schlimmer, wenn besonders gefährdete Gemeinschaften mit den Folgen konfrontiert werden, wie zum Beispiel Dörfer in Spanien und Portugal, wo Waldbrände Wälder, Häuser und Geschäfte verwüsteten.

Da immer häufiger extreme Wetterereignisse vorhergesagt werden, ist der Wiederaufbau beunruhigend und beängstigend, wenn die Widerstandsfähigkeit bereits durch Schäden geschwächt wurde.

Politische Veränderungen in ganz Europa erhöhen den Druck auf die ohnehin schon fragile Situation. Der Fortschritt wird durch eine Rücknahme grüner Politik, die Verleugnung der Klimawissenschaft und eine Rückkehr zu umweltschädlichen Praktiken gefährdet, wie zum Beispiel die verzögerte Einführung des Berichtsgesetzes zur Bekämpfung der Entwaldung durch die EU zum zweiten Mal, was bedeutet, dass Wälder weiterhin von der Zerstörung bedroht sind, um Güter und Rohstoffe wie Palmöl, Soja und Rindfleisch zu produzieren. Je mehr Rückschläge es gibt, desto größer wird die Angst vor dem Klimawandel, und unsere Fähigkeit, die Klimaziele zu erreichen, gerät immer weiter in Vergessenheit.

Ein wohlhabenderer Weg

Wenn jetzt nicht gehandelt wird, wird dies später zu höheren Kosten führen und bestehende Ungleichheiten vertiefen. Andererseits bietet die Stärkung grüner Richtlinien und nachhaltiger Praktiken einen Weg in eine gesündere, gerechtere und wohlhabendere Zukunft. Die Kosten der Untätigkeit überwiegen bei weitem die Kosten, die mit dem sofortigen Handeln verbunden sind.

Einige Teile Europas stärken ihre Widerstandsfähigkeit, indem sie sich auf saubere Energie konzentrieren, eine stärker kreislauforientierte Wirtschaft aufbauen und Naturgüter wie Wälder und Flüsse schützen.

Programme wie der 4,2-Milliarden-Euro-Fonds zur Unterstützung von 77 Dekarbonisierungsprojekten im Rahmen der EU-Umstellung auf saubere Energie sollen dazu beitragen, die Emissionen bis 2050 zu reduzieren. Darüber hinaus gibt es Pläne zum Schutz und zur ordnungsgemäßen Bewirtschaftung natürlicher Umgebungen wie Torfmoore, die ausgezeichnete Kohlenstoffspeicher sind.

Trotz Herausforderungen wie der Zukunft politischer Agenden und der Bereitschaft, sich für die grüne Agenda zu engagieren, gibt es Grund zum Optimismus. Die EU hat die Treibhausgasemissionen seit 1990 bereits um 37 % gesenkt, was beweist, dass bedeutende Veränderungen möglich sind. Europa hat sich zu einem globalen Vorreiter im Klimaschutz entwickelt und kann mit anhaltenden Anstrengungen auf Kurs bleiben, um die ehrgeizigen grünen Ziele zu erreichen und bis 2050 den Netto-Nullpunkt zu erreichen.

Aber um Erfolg zu haben, müssen alle – Regierungen, Unternehmen und Gemeinden – zusammenarbeiten. Indem wir soziale, politische und ökologische Anstrengungen vereinen, können wir auch künftigen Generationen einen lebenswerten und blühenden Planeten sichern.

Rosemary Anthony, Dozentin für Klimawandel und Nachhaltigkeit, Universität Salford

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