Naturschützer, Vieh und ein ferngesteuerter Rasenmäher helfen, eines der am stärksten gefährdeten Tiere in Wales zu retten.
Die führende Wohltätigkeitsorganisation Butterfly Conservation hat die MUH- und Mähmaschinen eingesetzt, um den Acker-Perlmutterfalter an seinem letzten bekannten Vorkommen in Wales zu schützen.
Das Team hat außerdem erstmals seit 60 Jahren Bürger angeworben, die ihr Vieh auf Oldcastle Down im Vale of Glamorgan weiden lassen, um mehr Lebensraum für diese seltene und schöne Art zu schaffen.
Das Projekt basiert auf der über 20-jährigen Arbeit ehrenamtlicher Helfer des Schmetterlingsschutzes, die seit 1997 unermüdlich den Lebensraum des Braunen Perlmutterfalters an diesem Standort erhalten und ohne die die Art in Wales wahrscheinlich ausgestorben wäre.
In diesem Sommer schafften es diese Freiwilligen ins Finale der Unsung Hero Awards von BBC Springwatch, bei denen ihre jahrzehntelange Arbeit gewürdigt wurde, die nun mithilfe von Robotern neu aufgelegt wird.
Dot Williams, Projektleiterin für den Schmetterlingsschutz, sagte: „Das ist ein fantastisches Projekt für Wales. Der Große Perlmutterfalter ist nicht nur ein wunderschöner Schmetterling, sondern auch ein Symbol dafür, was fantastischer Naturschutz in Wales leisten kann. Die Finanzierung dieses Projekts belohnt Jahrzehnte harter Arbeit unserer großartigen Freiwilligen, und wir können den Naturschutz an diesem Standort jetzt auf ein ganz neues Niveau heben, was wirklich aufregend ist.“
Der bernsteinfarbene Große Perlmutterfalter war früher in England und Wales weit verbreitet, doch seine Verbreitung ist seit den 1970er Jahren um verheerende 87 Prozent zurückgegangen, was hauptsächlich auf die Zerstörung seines Lebensraums, Bebauung und Änderungen der traditionellen Landbewirtschaftungspraktiken zurückzuführen ist. Heute findet man ihn nur noch an fünf Standorten in England und einem in Wales.
Die Schmetterlinge brauchen sowohl Veilchen als auch Adlerfarn zum Überleben, doch wenn der Adlerfarn nicht unter Kontrolle gehalten wird, kann er die winzigen, zarten Blüten schnell verdrängen.
Freiwillige Helfer des örtlichen Schmetterlingsschutzes unter der Leitung von Richard Smith halten seit 1997 in Oldcastle Down Platz für Veilchen frei und erzielen fantastische Ergebnisse: Eine Erhebung im Jahr 1999 ergab 1,5 Schmetterlinge pro Stunde, und bis 2019 stieg diese Zahl auf 17,4.
Alan Sumnall, Leiter der Naturschutzabteilung der Wohltätigkeitsorganisation für Wales, sagte: „Wenn unsere wichtigsten Freiwilligen diese fantastische Arbeit nicht geleistet hätten, wäre diese Art in Wales ausgestorben.“
Ein Großteil der Arbeit der letzten zwei Jahrzehnte bestand aus mühevollem Entfernen des Gestrüpps und dem Aufforsten von Niederungen – um die Flut der Vegetation zurückzuhalten, die die winzigen Veilchen überschwemmen könnte – und sie haben die Fläche des geeigneten Bruthabitats um zwei Drittel vergrößert.
Nun wurden Butterfly Conservation über die Natur Am Byth Species Recovery Partnership 63.000 £ zugesprochen. Dieses ehrgeizige Vierjahresprogramm wird vom National Lottery Heritage Fund, dem Landfill Disposal Tax Communities Scheme, Natural Resources Wales und anderen großzügigen Geldgebern unterstützt.
Die Hilfsorganisation hat die engagierten Mitarbeiterinnen Dot Williams und Andrea Rowe angestellt, um vier Jahre lang beispiellose Anstrengungen zur Unterstützung des Braunen Perlmutterfalters zu unternehmen.
Im Mittelpunkt der Arbeiten stehen 515 Hektar Land rund um Oldcastle Down – eine Gemeindefläche im Besitz des Herzogtums Lancaster, die bei den örtlichen Hundebesitzern und Picknickern sehr beliebt ist, sowie ein angrenzendes Grundstück in Privatbesitz.
Letztes Jahr ermutigte das Team die Mitglieder der örtlichen Bürgervereinigung, ihre Belted Galloway-Rinder zum ersten Mal seit über einem halben Jahrhundert wieder auf dem Gelände weiden zu lassen, um den Lebensraum zu erhalten und zu verhindern, dass Adlerfarn zu dominant wird. Die sechs Rinder lockern bereits die schnell wachsende Vegetation auf und sorgen für mehr Licht, damit die winzigen Veilchen wachsen können. Die Wohltätigkeitsorganisation hofft, dass die Bürger noch mehr Tiere auf das Gelände bringen werden.
Butterfly Conservation hat den Vale of Glamorgan Council außerdem damit beauftragt, einen ferngesteuerten Mähroboter in der Größe eines Quads einzusetzen, um breite Wege durch 15 Hektar dichten Adlerfarn mit geringer Artenvielfalt zu schneiden.
Das Mähen zusammen mit dem Niederwald- und Gestrüppmanagement schafft mehr Platz für Veilchen, ermutigt das Vieh aber auch, sich ins Gestrüpp zu wagen und von innen heraus zu fressen.
Die Arbeiten kommen auch anderen Arten zugute, beispielsweise Kreuzottern, die mehr Platz zum Sonnenbaden haben. Darüber hinaus arbeitet Butterfly Conservation eng mit Amphibian and Reptile Conservation zusammen.
Zum Projekt gehört auch die erstmalige digitale Kartierung von Sichtungen des Braunen Perlmutterfalters, die wichtige Daten für eine gezieltere Arbeit liefern wird.
Das Team schärft das Bewusstsein, indem es rund um die Allmende Wegweiser aufstellt, die es zu gegebener Zeit durch „sprechende“ Wegweiser ersetzen möchte. Zudem bietet es geführte Wellness-Wanderungen an, die den Einheimischen ein stärkeres Gefühl der Verbundenheit mit der Tierwelt der Gegend vermitteln sollen.
Alan Sumnall weist jedoch darauf hin, dass der Erfolg des auf vier Jahre angelegten Projekts davon abhänge, dass die Menschen vor Ort den durch die Rasenmäher und Mäher geschaffenen neuen Lebensraum bewahren würden.
Er sagte: „Unsere größte Sorge bei diesem ganzen Projekt ist das Vermächtnis – was nach dieser Arbeit kommt. Wir haben fantastische Freiwillige, aber viele von ihnen machen das schon seit Jahren und wir brauchen mehr Freiwillige, um ihre großartige Arbeit fortzusetzen.
„Wir möchten auch unbedingt mit mehr Landbesitzern in dieser Gegend zusammenarbeiten, damit wir den Lebensraum des Braunen Perlmutterfalters in der gesamten Region weiter ausbauen können. Wir appellieren an alle lokalen Landbesitzer, die die Natur lieben, sich mit uns in Verbindung zu setzen, damit wir die Zukunft dieser wunderschönen Schmetterlinge und vieler anderer wunderbarer Arten sichern können.“
Weitere Informationen zum Projekt und zur Beteiligung finden Sie unter butterfly-conservation.org/in-your-area/welsh-office/natur-am-byth-high-brown-fritillary-vale-of-glamorgan.
Wenn Sie sich für eine ehrenamtliche Tätigkeit interessieren, schreiben Sie Andrea eine E-Mail an arowe@butterfly-conservation.org.
: Walisischer Perlmutterfalter von Paul Dunn
