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Es ist das Rennen bis zum Ende des Jahres, und ich spüre es. Ich habe den Garten in North Fork ans Bett gebracht, die Scheune ist geschlossen und der Countdown für Tage in der Sonne läuft. Es ist eiskalt in New York und dieses Jahr fahre ich zu Weihnachten zurück in meine Heimatstadt Sydney, Australien. Es ist meine jährliche Reise und dazu gehört immer auch die Vorbereitung auf ein Haus voller Menschen, ein großes Meeresfrüchte-Festmahl, einen Geschenketausch mit Kris Kringle, Champagner mit Crackern und Bonbons, vielleicht ein Bad im Meer, ein bisschen Grillen im Hinterhof und natürlich ein Weihnachtsschinken. Zum Nachtisch werde ich wahrscheinlich ein riesiges Eton-Mess zubereiten, bei dem mir die Kinder helfen (Meringues zu zerschlagen ist sehr befriedigend). Und ich werde am Tag danach (und am Tag danach) Schinken auf Toast mit allen Gewürzen essen.
Herzlichste Begrüßung
Wenn Leute über Nacht bleiben und am Vorabend spät kommen, esse ich etwas Käse und Cracker (ich liebe Murray’s Monthly Cheese Club, um neue und interessante Käsesorten zu entdecken – ein Abonnement ist auch ein wunderbares Geschenk für Feinschmecker), einen Wurstaufstrich oder eine Suppe auf dem Herd. Etwas Deftiges, wenn die Reise weit zurückliegt. Und natürlich leckeren Wein. Manchmal ist die Ruhe vor dem Chaos einer der schönsten Momente mit einer kleineren Gruppe, bevor alle ankommen.
Champagner und Wurstwaren sind ein einfaches Angebot am späten Abend. Wenn ich die Ferien in Sydney verbringe, gehen wir oft im Meer schwimmen
Raum zum Entspannen
Gute Gastgeber wissen, dass der Zauber im Detail steckt, insbesondere wenn es darum geht, wo die Gäste übernachten werden. Meine Mutter hat immer frische Blumen neben den Nachttischen der Gäste. Weitere einfache, aber manchmal vergessene Details sind Gästehandtücher im Badezimmer, ein wunderschön gemachtes Bett und Platz zum Aufhängen von Kleidung (niemand möchte um einen Kleiderbügel bitten oder um Platz zwischen den alten Mänteln kämpfen).
Und besonders für Spätankömmlinge und müde Reisende: Vergessen Sie nicht eine Wasserkaraffe neben dem Bett (wie dieses zweiteilige Delaria-Karaffe- und Tassenset von Joss & Main) und eine in der Dämmerung eingeschaltete Lampe oder eine Kerze, die für einen schönen Glanz sorgt. Diptyques Feu de Bois (Bloomingdale’s) ist perfekt, da es ein warmes und holziges Aroma hat, das Noten von rauchiger Wärme mit Noten von Lapsang-Tee einfängt, um einen einzigartigen, leicht geheimnisvollen Duft zu schaffen, der sich wunderbar für gemütliche Räume eignet.
Morgenessen für eine Menschenmenge
Das Frühstück ist persönlich (Designer Bryan Graybill hat ein paar nette Ideen für sein Frühstücksritual), und ich nutze es, um es ungezwungen zu genießen, besonders an Weihnachten, wenn das Haus voll ist und an diesem Tag ein großes Abendessen oder eine große Aktivität stattfindet. Ich habe am Abend zuvor eine Frühstücksbar an einem etwas abseits gelegenen Ort eingerichtet, damit sich die Leute selbst bedienen können: Kaffeetassen, Teller, Toaster, Gewürze und ein Platz für Gebäck, Brot oder Bagels und geschnittenes frisches Obst (in Australien sind es zu dieser Jahreszeit Mangos, Kirschen und Passionsfrüchte). Manchmal füge ich eine Schüssel mit gekochten Eiern, etwas Schinken, ein Glas Müsli und eine Notiz hinzu, wo ich was finde (Joghurt, Milch, Kaffee, Tee). Frisch aufgewärmte Croissants sind immer ein Genuss und am Weihnachtstag am einfachsten (ich mag die Croissants von Williams Sonoma)
Während das Frühstück stattfindet, hole ich die Servierplatten (ich liebe dieses Serviertablett mit Schleifenband von Atelier Saucier), die Gläser und die anderen Tischdekorationen für das Abendessen. Vielleicht habe ich den Tisch schon einmal gedeckt oder auch nicht – das ist immer eine gute Aufgabe für die Kinder.
Frisches Obst und warme Croissants sind das perfekte Frühstück, wenn Sie Gäste haben
Ganztägiges Naschen
Nach dem Frühstück beginnen wir mit der Eröffnungszeremonie unserer Geschenke und ich bereite etwas Schöneres vor, das uns durch den Rest des Tages bis zum Hauptereignis führen wird: eine Platte mit geräuchertem Lachs, Sauerteigbrot, Kapern, Zitrone, Meerrettich-Sauerrahm und Champagner, serviert auf einem silbernen Tablett (ideal sind diese dekorativen Tabletts von Zara Home). Es eignet sich hervorragend für einen Brunch, lässt sich leicht zubereiten und begleitet alle später am Tag zum Hauptevent. Das mache ich auch zu jeder Jahreszeit für Wochenendgäste, bevor wir uns auf den Weg zu anderen Abenteuern machen.
Das große Fest
Während sich unser Meeresfrüchte-Menü mit Garnelen und Austern typisch australisch anfühlt, bin ich der Meinung, dass es auf jede Feier angewendet werden kann, unabhängig von der Jahreszeit und dem Ort. Es sieht dramatisch und großzügig aus und hat eine Leichtigkeit, die Ihnen den großen Aufwand beim Kochen abnimmt. Natürlich liebt nicht jeder in der Familie Meeresfrüchte, deshalb bieten wir Schinken und einige köstliche Beilagen an (immer Bratkartoffeln oder Kartoffelpüree, grüne Bohnen und möglicherweise einen von Ottolenghi inspirierten Salat). Jeder Artikel hat seine eigene Platte und wird in der Mitte des Tisches platziert, um den vollen visuellen Festeffekt zu erzielen. Was mir an dieser Art des Servierens von Meeresfrüchten gefällt, ist, dass sie größtenteils im Voraus zubereitet werden können und so einfach oder so komplex sein können, wie wir es zubereiten möchten. Allerdings ist Roastbeef im kühleren Teil der Hemisphäre, wo Gemütlichkeit wirklich angesagt ist, auch ein tolles festliches Gericht, das man im Voraus zubereiten kann.
Die Gruppe kommt zusammen
All das geht natürlich nicht alleine, also legen meine Geschwister und ich im Vorfeld locker fest, wer was macht. Jemand wird damit beauftragt, die Austern zu kaufen und zu schälen und die Garnelen zu entkernen. Ich mache manchmal einen Meeresfrüchtesalat nach italienischer Art und mein Bruder macht vielleicht Singapur-Chili-Krabben. Jedes Jahr verwechseln wir es. Ich habe Calamari auf dem Grill oder in der Pfanne gekocht, bis sie sich kräuselt, und dann einen Schuss guten Essig hinzugefügt. Ich habe einen Tintenfischeintopf mit Rotwein und Kartoffeln, Minzgarnelen, Muscheln in Weißwein, Tomaten und Safran zubereitet, gewürzt mit Fenchel. Bei europäischer Butter ist immer viel Sauerteig dabei. Salat und Beilagen werden je nach Zeit aufgeteilt (meine Schwester ist darin sehr gut), und letztes Jahr hat mein Schwager die Margaritas gemeistert, was es geschafft hat, einiges von der Meisterkochkunst zu entgleisen. Erschreckenderweise hätten wir die Austern fast vergessen.
Süßigkeiten
Zu Weihnachten ist es oft eine Art Baiser-Rezept. Oft eine Pavlova, obwohl ich auch eine Torta di Verona gemacht habe – ein reichhaltiges Dessert aus Mascarpone, Blaubeeren und in Marsaka und Amaretto getränktem Pan d’Oro, garniert mit gezuckerten Mandeln. Ein Jahr lang haben wir einfach Eis aus der Keule gekauft – immer ein Hit. Und manchmal trinke ich mein Killer Eton Mess in der größten Glasschüssel mit Fuß, die ich finden kann. Ich kaufe oder mache riesige Baiser und lasse mir dann von den Kindern beim Zusammenbau helfen – jedes bekommt die Aufgabe, Baiser zu zerkleinern, Sahne zu schlagen oder, für die Kleinsten, Erdbeeren und Himbeeren darüber zu schichten. Das Geheimnis besteht darin, die Baiserstücke groß zu halten, das Himbeercoulis im Voraus zuzubereiten (ich habe auch im Laden gekauftes Püree oder Quark verwendet) und mit etwas Zitronencreme zu servieren, um die Süße zu unterstreichen. Es ist so ein Drama-Queen-Dessert und perfekt in seiner Unvollkommenheit.
Killer Eton Mess (für 10–12 Personen)
- Die Früchte mazerieren: In Scheiben schneiden 1½–2 Pfund Erdbeeren und mit werfen 3-4 EL Zucker Und 2-3 EL St-Germain. Beiseite stellen, bis es saftig ist. Hinzufügen ½ Tasse Granatapfelkerne wenn verwendet.
- Zitronencreme zubereiten: Schlagen 1¼ Liter Sahne mit 2 EL Puderzucker und die Saft von ½-1 Zitrone Bis sich steife Spitzen bilden – nach Belieben abschmecken, um die richtige Balance zu finden.
- Beenden 6–8 große Baiser (hausgemacht oder im Laden gekauft), Oder verwenden Sie eine in große, grobe Stücke zerbrochene Pavlova – Sie benötigen insgesamt etwa 6–8 Tassen.
- In einer großen Glasschüssel Himbeercoulis, Zitronencreme, Baiserstücke und die mazerierten Erdbeeren mit ihren Säften schichten. Wiederholen Sie den Vorgang bis nach oben.
- Lassen Sie es 10 Minuten lang stehen, damit das Baiser etwas weicher wird, und servieren Sie es dann großzügig mit einem Löffel direkt aus der Schüssel.
Gastgeber, Gäste und Geschenke
Die Feiertage bedeuten für mich manchmal mehr Gäste als Gastgeber – vor allem, weil ich entweder nach Australien zurückfliege oder hier in den USA ein Waisenfest habe. Wie auch immer, ich wohne oft bei Familie oder Freunden, anstatt selbst Gastgeber zu sein. Ich liebe es, Gastgeber zu sein – es macht mir Freude, zu wissen, dass die Menschen glücklich und zufrieden sind, ich gestalte die Atmosphäre und füge die kleinen Details hinzu, um sie zu etwas Besonderem zu machen. Ich liebe die Vorfreude auf die Vorbereitungen, gebe aber auch zu, dass ich mich manchmal ziemlich erleichtert (egoistisch) fühle, während der Feiertage nicht auf dem heißen Stuhl sitzen zu müssen. Aus diesem Grund nehme ich auch meine Rolle als Gast ernst. Ein guter Gast zu sein ist ein Geschenk an sich (und lädt Sie wieder ein). Offensichtliche Tipps sind; Bleiben Sie nicht zu lange bei der Begrüßung, seien Sie hilfsbereit, geben Sie dem Gastgeber bei Bedarf Raum und bringen Sie etwas Bedachtes und Persönliches als Geschenk der Gastgeberin mit.
Es ist eine schöne Idee, etwas Handgemachtes oder Tischdekoration zu verschenken, aber stellen Sie sicher, dass Sie zuerst den Geschmack Ihres Empfängers kennen
Last-Minute-Geschenke
Es gibt Menschen, die tolle Geschenke machen. Sie haben ein Geschenk für das Geschenk und planen es monatelang, schaffen es, es wunderschön zu verpacken, und es ist der nachdenklichste und entzückendste Moment. Ich bin nicht diese Person. Ich liebe es zu geben und ich liebe es zu empfangen (so dass meine Familie mein Geld bis zum nächsten Tag unter dem Baum versteckt), aber normalerweise geschieht es in letzter Minute. Meine begabte Liebessprache ist Essen. Entweder ich mache es oder finde eine tolle Zutat für immer großzügige Gastgeber.
Allerdings ist es nicht jedermanns Sache. Stellen Sie daher sicher, dass Sie Ihren Gastgeber kennen. Ich glaube nicht, dass meine handgemachte Pastete oder meine in Rotwein pochierten Pflaumen letztes Jahr allen gefallen haben. Aber wenn sie gerne kochen, sind eine herrliche Flasche natives Olivenöl extra und ein guter Sherryessig immer willkommen (meine Wahl ist Olivenöl und Fuyu-Kakiessig von Flamingo Estate). Im Zweifelsfall ist eine Duftkerze (das Duftkerzen-Set von Zara Home bringt mich zum Lächeln – es ist so clever) oder eine schöne Badezimmerseife immer das Richtige (im Zweifelsfall gebe ich immer Aesop und das Party in the Greenhouse-Set ist ein wunderschönes Geschenk).
Servietten, Teller und andere Tischdekorationen sind schön, aber stellen Sie sicher, dass Sie sich mit dem Geschmack des Empfängers zufrieden geben (weiße Leinenservietten, wie diese bestickten Leinen-Cocktailservietten von Zara Home – die ich vielleicht sogar für mich selbst kaufe), sind die sicherste Wahl, und man kann nie genug davon haben). Vermeiden Sie Blumen ohne Vase, Wein (es sei denn, Sie werden darum gebeten) oder Dinge, die Sie vielleicht ab und zu servieren müssen. Ich versuche, es auf etwas zu beschränken, das sie verstauen und genießen können.
Meine persönliche Auswahl an wunderschönen Geschenken für Gastgeber und Gäste
Mein Rezept für das Eton Mess ist die perfekte Allegorie dafür, wie man über die Feiertage ein guter Gastgeber ist: Ich weiß, dass es eine Menge Arbeit sein kann, alles mühelos erscheinen zu lassen, und die Feiertage können oft noch mehr Druck mit sich bringen, also planen Sie etwas, das kaputter und etwas chaotischer aussieht, und haben Sie dabei ein bisschen Spaß. Wo auch immer Sie sich auf dieser Welt befinden, möge es fröhlich und hell sein. Frohe Feiertage an alle und allen einen guten Happen!
