Eine Frau wurde kürzlich von einer Stadtverwaltung mit einer Geldstrafe von 150 Pfund belegt, weil sie vor dem Einsteigen in einen Bus Kaffee in den Abfluss geschüttet hatte. Das Bußgeld wurde nun vom Stadtrat von Richmond in London aufgehoben, der Vorfall löste jedoch viele Diskussionen darüber aus, ob auf diese Weise entsorgter Kaffee Umweltschäden verursachen könnte.
In Großbritannien werden täglich etwa 98 Millionen Tassen Kaffee konsumiert, weltweit sind es 2 Milliarden pro Tag. Die ganze Flüssigkeit muss irgendwo hin, egal, ob Sie zu Hause, bei der Arbeit oder auf dem Weg zum Bus sind. Während der willkommene Koffeinschub für viele ein Morgenritual ist, kann er, wenn er weggeworfen wird, eine unwillkommene Belastung für die Umwelt sein.
Eine einzelne Tasse ist unbedeutend, aber täglich 98 Millionen Unrat in den Abfluss zu schütten, würde ein viel größeres Problem für unsere Flüsse und Wasserläufe darstellen, da wir den Koffeingehalt erhöhen, der bereits in den Abwässern von Haushalten vorhanden ist.
In weiten Teilen des Vereinigten Königreichs gibt es ein kombiniertes Abwassersystem, bei dem ein einziges Rohr sowohl Regenwasser von der Straße als auch Abwasser von Haushalten zur Kläranlage leitet. Je mehr Koffein in diese Rohre gelangt, desto mehr Koffein kann der Behandlung entgehen und in die Flüsse gelangen.
Tassen Kaffee enthalten Hunderte chemischer Verbindungen. Neben Koffein (vorausgesetzt, Sie trinken keinen entkoffeinierten Kaffee) enthalten viele Milch und Zucker, während einige auch Kakao, Gewürze und andere Zutaten enthalten.
Von diesen hat Koffein aus ökologischer Sicht die größte Auswirkung. Es wird weder schnell noch leicht abgebaut und gilt als neu auftretender Schadstoff (Wissenschaftler haben erst vor kurzem damit begonnen, den Koffeinspiegel zu testen, und es wird nicht immer überwacht). Doch bereits 2003 wurde festgestellt, dass Koffein Schweizer Seen und Flüsse verschmutzt.
Denken Sie jedoch nicht, dass dies bedeutet, dass es in Ordnung ist, entkoffeinierten Kaffee in den Abfluss zu schütten. Jeder Kaffee senkt den pH-Wert des Wassers, und Kaffee enthält außerdem organische Verbindungen, die bei ihrer Zersetzung den aquatischen Systemen Sauerstoff entziehen.
Die Nährstoffe im Kaffee fördern außerdem das Algenwachstum und können zu einem zusätzlichen Sauerstoffmangel in Flüssen und Seen führen, was zu Stress führen und möglicherweise die Lebensdauer von Meerespflanzen und -tieren verkürzen kann.
Warum ist Koffein so ein Problem?
Abwasseraufbereitungsanlagen variieren in ihrer Fähigkeit und Kapazität, Koffein zu behandeln und zu entfernen – sie liegen je nach Behandlungsart, Anlagendesign, Jahreszeit, Temperatur und anderen Faktoren zwischen 60 und 100 %. Das bedeutet, dass selbst aufbereitetes Wasser Koffein enthalten kann, wenn es in Flüsse und Meere zurückgeleitet wird.
Starke Regenfälle verschärfen das Problem, wenn die Kapazität der Abwasserleitungen überschritten wird. In diesem Fall soll das unbehandelte Abwasser direkt in Flüsse und Wasserläufe eingeleitet werden, um eine Überschwemmung von Häusern, Unternehmen und Kläranlagen zu verhindern.
Ob aus dem Straßenabfluss oder aus Toiletten, ein Teil des Koffeins, das wir konsumiert haben, gelangt irgendwann in unsere Flüsse und Gewässer.
Dies ist ein Problem im Vereinigten Königreich und in allen Teilen der Welt, auch in der Antarktis. Eine Studie an 258 Flüssen in 104 Ländern ergab Koffein in über 50 % der beprobten Standorte.
Aktuelle Studien zeigen, dass Koffein Auswirkungen auf den Stoffwechsel, das Wachstum und die Mobilität einiger Süßwasseralgen, Pflanzen und Wasserfliegenlarven hat und möglicherweise zu deren Tod führt. Koffein kann bereits in geringen Mengen Auswirkungen auf das Meeres- und Pflanzenleben haben.
Was sollte man in den Abfluss stecken und was nicht?
Straßenabflüsse sind Teil unseres Wassersystems. Werfen Sie nichts in den Abfluss, von dem Sie nicht möchten, dass es in einen Fluss, See, an einen Strand oder ins Meer gelangt.
Das heißt, kein Kaffee oder Kaffeesatz, keine Flüssigkeiten auf Lebensmittelbasis, Öle, Farben oder heiße Fette, Reinigungsmittel, Bleichmittel, Flüssigkeiten aus Bauarbeiten usw. All dies sollte über die entsprechenden Haushaltsbehälter oder Müllsammelstellen entsorgt werden. Überlassen Sie die Straßenabflüsse ihrer einzigen, einfachen Aufgabe: dem Sammeln von Regenwasser und nicht von Abwasser.
Und leider gibt es aufgrund des kombinierten Abwassersystems im Vereinigten Königreich keinen großen Unterschied zwischen der Entsorgung von Flüssigkeiten im Ausguss oder im Straßenabfluss. Was also gut für Ihren Straßenabfluss ist, ist auch gut für Ihr Spülbecken und gut für die Umwelt. Seien Sie zumindest pragmatisch: Kaffeesatz kann leicht Ihre Küchenspüle verstopfen. https://www.youtube.com/embed/JLUvaBIMDOw?wmode=transparent&start=0 Kaffeesatz könnte dem Kompost hinzugefügt werden.
Was sollten Sie also mit Ihrem Kaffee machen?
Wenn Sie ständig Kaffeewasser wegschütten, versuchen Sie vielleicht, weniger Kaffee zuzubereiten. Zu Hause können Sie Kaffeewasser verdünnen und als Pflanzenstärkungsmittel verwenden. Kaffeeflüssigkeit und Kaffeesatz können in kleinen Mengen auch vorsichtig im Garten oder auf Pflanzenbeeten entsorgt werden.
Während Kaffeesatz den organischen Gehalt des Bodens erhöhen kann, kann die regelmäßige Zugabe von Kaffeesatz auf demselben Stück Erde zu einer Ansammlung von Koffein und Feststoffen führen, die den Pflanzen und der Bodenfunktion schaden.
Ansonsten ist der beste Ort für Kaffeeabfälle ein Komposthaufen oder das Recycling von Lebensmittelabfällen. Wenn Ihnen diese Optionen nicht zur Verfügung stehen, füllen Sie Flüssigkeiten oder Kaffeesatz in einen Behälter und werfen Sie ihn in den Mülleimer.
Eine kürzlich durchgeführte Untersuchung der britischen Regierung kam zu dem Schluss, dass die Verbesserung des schlechten Zustands unserer Flüsse und Küsten umfassende Reformen, politische Änderungen und Investitionen erfordert. Aber auch wir als Individuen sind Teil der Funktionsweise des Wassersystems. Wir können dazu beitragen, indem wir verhindern, dass Kaffee in die Kanalisation, in unsere Flüsse und in unsere Umwelt gelangt.
Kevin Collins, Dozent für Umwelt und Systeme, Die Offene Universität
wird von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht.
