Dem Vereinigten Königreich könnte ein nasser und stürmischer Herbst bevorstehen, gefolgt von einem kälteren, ruhigeren Winter – und ein ungewöhnlich starker El Niño könnte teilweise dafür verantwortlich sein.
El Niño ist ein natürliches Klimamuster im tropischen Pazifik, dessen Auswirkungen jedoch überall spürbar sind
die Welt. Die diesjährige Veranstaltung ist bereits die stärkste aller Zeiten und wird voraussichtlich noch stärker werden, bevor sie später in diesem Jahr ihren Höhepunkt erreicht.
El Niño ist die warme Phase der El Niño-Südoszillation, einem natürlichen Zyklus, an dem der tropische Pazifik und die Atmosphäre beteiligt sind. Während El Niño kehren ungewöhnlich warme Meeresoberflächentemperaturen im zentralen und östlichen Pazifik die Richtung bestimmter Winde um und beeinflussen das Wetterverhalten weit über die Region hinaus. Ein stärkerer El Niño hat einen größeren Einfluss auf das globale Wettergeschehen als ein schwächerer.
Wie wirkt sich also ein Klimamuster, das Tausende von Kilometern entfernt ist, auf das Wetter in Großbritannien und Europa aus?
Wie El Niño Großbritannien erreicht
Der Zusammenhang zwischen El Niño und dem Wetter im Vereinigten Königreich ist kompliziert und nicht direkt. Wettersysteme in verschiedenen Teilen der Welt können sich durch Verbindungen, sogenannte Televerbindungen, gegenseitig beeinflussen. El Niño hat Televerbindungen sowohl in der Troposphäre, dem Teil der Atmosphäre, in dem wir leben, als auch in der Stratosphäre, dem Teil der Atmosphäre direkt über uns.
Durch diese Fernverbindungen ist El Niño mit der Nordatlantischen Oszillation verbunden, einem Wettermuster, das mit Unterschieden im Luftdruck über dem Ozean einhergeht. El Niño wird mit der negativen Phase der Schwingung in Verbindung gebracht, wenn dieser Druckunterschied geringer als üblich ist. Dies schwächt tendenziell die Winde, die milde Luft vom Atlantik nach Großbritannien bringen, und erhöht die Wahrscheinlichkeit kälteren, ruhigeren Wetters im Spätwinter.
El Niño kann sich auch auf den stratosphärischen Polarwirbel auswirken, ein Band starker Winde, das die Erde hoch über der Arktis umkreist. Es wurde festgestellt, dass es den Wirbel schwächt, was dann den Jetstream stören kann – den sich hoch bewegenden Luftkörper, der für einen Großteil des Wetters im Vereinigten Königreich verantwortlich ist. Dies kann die Wahrscheinlichkeit von Stürmen und nasserem und möglicherweise kälterem Wetter im Herbst und frühen Winter erhöhen.
Die Schwächung des Wirbels ist auch mit einer Zunahme plötzlicher Erwärmungsereignisse in der Stratosphäre verbunden, wenn sich Teile der Atmosphärenschicht über uns schnell erwärmen. Diese Ereignisse sind einer der Auslöser einiger Kälteeinbrüche im Vereinigten Königreich, da sie den Jetstream verändern und dafür sorgen können, dass kältere Luft das Land erreicht. Allerdings führen nicht alle dieser Ereignisse zu kaltem Wetter im Vereinigten Königreich.
Diese Links sind relevant für die neuesten saisonalen Vorhersagen des Met Office für Großbritannien. Diese Prognose zeigt, dass der Herbst wahrscheinlich nasseres und stürmischeres Wetter bringen wird, gefolgt von kälterem, ruhigerem Wetter im Winter.
Es ist bekannt, dass kälteres, ruhigeres Wetter in britischen Wintern eine Herausforderung für die Energieerzeugung aus erneuerbaren Quellen darstellt, insbesondere wenn es zudem bewölkt ist. Windkraft erzeugt im Winter 40 % oder mehr des britischen Stroms, und in kalten, ruhigen Zeiten kann mehr Gaskraft erforderlich sein, um die geringere Winderzeugung und den erhöhten Heizbedarf auszugleichen.
El Niño verbessert auch unsere Fähigkeit (das Wetter mit langen Vorlaufzeiten vorherzusagen), da es Verbindungen zu wichtigen Treibern unterschiedlicher Wettermuster hat. Dies gilt sowohl für das Wetter im Winter als auch in manchen Fällen für Hitzewellen im Sommer. Allerdings gibt es Grenzen: Wir können nicht sagen, wann eine bestimmte Hitzewelle oder ein bestimmter Sturm auftritt. Die damit verbundenen Auswirkungen können wir nicht im Detail vorhersagen. Wir können nur sagen, ob eine bestimmte Jahreszeit eher heißer oder trockener oder kälter oder nasser sein wird, und entsprechende Trends bei den Auswirkungen identifizieren.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass zwei Dinge, die gleichzeitig passieren, nicht bedeuten, dass sie sich gegenseitig verursachen. Im Fall von El Niño und dem Wetter im Vereinigten Königreich ist die Reaktion nicht linear und nicht direkt.
Es gibt bisher kaum Belege dafür, ob der vom Menschen verursachte Klimawandel zu intensiveren oder häufigeren El Niños führt. Aber es verstärkt sicherlich die wärmende Wirkung des Klimawandels. Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass es auch das Klima-Schleudertrauma verstärken kann, bei dem einige Regionen entweder innerhalb der Jahreszeiten oder in einer Jahreszeit nach der anderen von nassem Wetter zu heiß-trockenem Wetter wechseln.
Chloe Brimicombe, Postdoktorandin, Klimawissenschaft, Universität Oxford
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