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In den letzten 20 Jahren hat der Landschaftsarchitekt und Antiquitätensammler Stephen Block sorgfältig einen üppigen, tropischen Rückzugsort in seinem kalifornischen Hinterhof zusammengestellt. Mit einer Leidenschaft für Wabi-Sabi und der Suche nach Schönheit im Unvollkommenen ist sein Garten eine Fundgrube gesammelter Antiquitäten, von denen jede eine eigene Geschichte hat.
Mit seiner Designfirma Inner Gardens geht Stephen aufgeschlossen an die Gartenideen seiner Kunden heran und lässt den Raum, die Pflanzen und die gesammelten Stücke seine Kreation prägen. Die gleiche Philosophie wendet er auf seinen eigenen Garten an, in dem Gartenbau und Antiquitäten in Form von übergroßen Pflanzen, abgenutzten Gefäßen, einzigartigen Skulpturen und Gartenmöbeln von Flohmärkten auf der ganzen Welt zusammenkommen. Eingebettet unter atemberaubendem Blattwerk fühlt sich jedes Stück so an, als gehörte es schon immer zur Bepflanzung und wartete nur darauf, entdeckt zu werden.
Auch wenn Freunde und Familie hier zusammenkommen, um den Raum zu genießen, arbeitet Stephens Geist weiter. Während die Pflanzen reifen, verweben sich neu erworbene Antiquitäten mit dem Wandteppich des Gartens und werden Teil seiner Geschichte. Für Stephen ist es diese kontinuierliche Weiterentwicklung, die dem Garten das Gefühl von Fülle, Charakter und Seele verleiht.
Ich habe es von Grund auf aufgebaut
Wir sind jetzt seit 20 Jahren in diesem Garten und er sieht ganz anders aus als bei unserer Ankunft. Hier gab es praktisch nichts, nur 9.000 Quadratmeter Erde und Melaleuca Bäume. Bei der Gestaltung des Gartens habe ich wirklich bei Null angefangen.
Ich habe von Natur aus keinen grünen Daumen. Es gab tatsächlich einen genauen Moment, an den ich mich erinnern kann, als ich mich für Pflanzen begeisterte. Ich sah zu, wie sich aus einer kleinen Gummipflanze ein neues Blatt entfaltete, und es hat mich einfach umgehauen. Ich wollte plötzlich alles wissen und studierte schließlich Gartenbau an der University of Florida.
Ich habe Design immer aus der Perspektive der Pflanzenwelt betrachtet, auch im Innenbereich. Ich scherze mit meinen befreundeten Architekten, dass ich dort, wo sie eine Mauer sehen, auch eine Hecke sehe.
Diese Art, den Raum zu betrachten, ist mir geblieben, ebenso wie der Einfluss der großartigen Designer und Landschaftsarchitekten, mit denen ich im Laufe der Jahre zusammengearbeitet habe. Ich habe enorm viel von ihnen gelernt und erkenne ihren Einfluss, wenn ich durch den Garten gehe.
Da es sich um einen schattigen Garten handelt, habe ich große Mengen gepflanzt Philodendron Selloum auf der linken Seite, mit Ligularia Darunter – eine meiner Lieblingspflanzen mit ihren wunderschönen, ungewöhnlichen runden Blättern.
Ich sammle seit dem College auch Hirschgeweihfarne, daher war es für mich nicht verhandelbar, sie an den Bäumen aufzuhängen. Erstaunlicherweise waren sie nur ein Drittel ihrer jetzigen Größe, als ich sie zum ersten Mal hierher brachte. Mittlerweile sind sie zu einem der charakteristischen übergroßen Merkmale des Gartens geworden.
Dieser Sinn für Größe ist meiner Meinung nach eines der Dinge, die den Garten ausmachen. Der Platz ist vielleicht kleiner als in anderen Gärten, aber die Bepflanzung ist riesig. Es klingt ein wenig kontraintuitiv, aber wenn Sie einen kleinen Raum haben, möchten Sie nicht unbedingt klein pflanzen – Sie möchten groß pflanzen, damit der Raum großartig wirkt.
Antiquitäten stehen im Mittelpunkt
Meine Liebe zum Sammeln reicht bis in die Kindheit zurück. Meine Eltern waren in Florida im Schrott- und Gebrauchtmöbelgeschäft tätig und meine Mutter hatte ein tolles Auge. Dieser Instinkt, etwas Ungewöhnliches zu finden und sein Potenzial zu erkennen, ist zur Grundlage meiner Arbeit geworden.
Als ich Inner Gardens gründete, wollte ich etwas anderes machen und begann, Dinge zu sammeln. Ich habe buchstäblich einen alten Eimer im Los Angeles River gefunden, ihn mit einer interessanten Pflanze kombiniert und siehe da, die Leute haben ihn sich geschnappt.
Im Laufe der Zeit entwickelte sich daraus eine der größten Sammlungen von Gartenantiquitäten im Land, verteilt auf zwei Standorte: unseren Hauptausstellungsraum in Culver City und einen Kindergarten-Ausstellungsraum in Malibu.
In meinem eigenen Garten bestimmen viele dieser gesammelten Stücke den Raum.
Der eigentliche Auslöser meiner Vision für den Garten war ein Brunnen, den ich in South Carolina gekauft hatte. Es ist klassisch, hat aber große Stärke und Charakter. Es wurde zur Achse des Entwurfs, und dann schien alles andere zu folgen.
Auf der Suche nach neuen Schätzen reise ich weiterhin zu Flohmärkten auf der ganzen Welt, insbesondere nach Südfrankreich, Paris und Italien und manchmal auch nach Südspanien. Ich liebe es, seltsame und ungewöhnliche Stücke zu finden, von denen ich weiß, dass sie sich verwandeln lassen, wenn sie mit den richtigen Pflanzen kombiniert werden.
Egal, ob ich in einem Garten oder in Innenräumen arbeite, meine Inspiration kann von einem einzelnen Baum oder einer einzelnen Pflanze genauso gut kommen wie von einer Bank oder einem Brunnen. Es braucht nur ein Stück, um meine kreative Vision für einen Raum zu entfachen.
Wabi-Sabi inspiriert mich
Der Garten ist zweigeteilt, mit einem Unterhaltungsbereich und einem Pool, die durch ein Eisentor aus den 1920er Jahren, das ich gefunden habe, getrennt sind. Ich habe eine Mauer und Pilaster gebaut, um diese Grenze zu vervollständigen, und auf beiden Seiten stehen zwei antike Gefäße. Sie passen eigentlich nicht zusammen, und überall wachsen Weinreben, was ihnen ein lebendiges Gefühl verleiht, das ich liebe.
Alles in meinem Garten ist ein bisschen Wabi-Sabi – das japanische Konzept, Unvollkommenheit anzunehmen und Vergänglichkeit zu akzeptieren. Es ist ein Prinzip, das für mein Design und die Stücke, die ich sammle, wirklich wichtig ist. Ich mag keine Dinge, die perfekt sind. Wenn sie zu perfekt sind, kaufe ich sie nicht.
Ich werde nie vergessen, wie mir jemand ein Paar Terrakottabüsten aus dem 18. Jahrhundert aus Italien schickte. Offensichtlich waren es wirklich gute Stücke, denen man aber überhaupt nicht das Alter ansah. Es war, als ob sie in einem verschlossenen Behälter in einem Haus aufbewahrt worden wären, und ich mochte sie wirklich nicht.
Bei jedem Gartenelement, sei es ein Tisch, eine Bank oder ein Brunnen, gefällt mir die Tatsache, dass der Gärtner es über 200 Mal umgestoßen hat und es Spuren, Bruchstücke und alte Farbe aufweist. Je mehr davon, desto besser.
In den Gärten meiner Kunden versuche ich immer, ein Gefühl von Alter und Charakter zu vermitteln. Wenn etwas zu glänzend ist, habe ich das Gefühl, dass es meine Aufgabe ist, es ein wenig abzuschleifen.
Was Wabi-Sabi in meinem eigenen Garten angeht, ist der Brunnen nicht wirklich perfekt zusammengesetzt. Es sinkt tatsächlich auf einer Seite, aber ich werde es nicht wieder aufrichten.
Ich habe auch drei herzförmige Steine am Pool. Das waren ursprünglich Tische, die ich in Texas gefunden habe. Sie hatten alte, rostige Eisensockel, deshalb habe ich sie hier zu einer Hommage an meine drei Töchter umfunktioniert.
Der Tisch im Garten ist ein alter Bauerntisch, der schon halb auseinanderfällt. Auch die türkisblauen Stühle sind eine Kollektion aus Südfrankreich. Sie sind abgenutzt und man sieht, wo sie jahrelang gesessen haben.
Diese Idee des Tragens und Wohnens ist wirklich das, woran ich bei Wabi-Sabi denke. Es ist nicht jedermanns Geschmack, aber ich denke, es verleiht diesen Artikeln Seele und eine Geschichte.
Zusammenarbeit mit dem kalifornischen Klima
Eine der größten Herausforderungen bei der Gartenarbeit in den heißen Sommern unseres kalifornischen Klimas ist der Versuch, einen perfekt gepflegten Rasen zu pflegen. Es ist einfach zu schwierig, mit dem Wasserbedarf Schritt zu halten.
Ich habe einheimische Gräser und dürretolerante Pflanzen integriert, weil man hier letztendlich keinen englischen Garten haben kann. Ich denke, dass diese Akzeptanz eine Veränderung im Aussehen kalifornischer Gärten mit sich bringt – man muss sich nicht nur mit Wüstenpflanzen zufrieden geben; Mit der richtigen Pflanzenauswahl können Sie einen üppigen, üppig grünen Garten schaffen.
Tatsächlich haben viele meiner schattentoleranten tropischen Pflanzen (einschließlich der Philodendren und Farne) seit ihrer Etablierung nicht viel Wasser benötigt.
Ich bin eigentlich ein ziemlicher Gegner der automatischen Bewässerung geworden, weil ich finde, dass sie wahllos bewässert. Der richtige Weg, dies zu tun, besteht darin, den Finger in die Erde zu stecken oder eine Sonde zu verwenden, um festzustellen, ob eine Pflanze Wasser benötigt oder nicht.
Mit zunehmendem Alter benötigen Gärten weniger Wasser. Das Problem ist, dass viele Menschen den Wasserabfluss nicht abdrehen, sodass wir in unseren Gärten viel Wasser verschwenden.
Es ist nie wirklich fertig
Der Garten ist jetzt ausgereift, sodass ich ihn in verschiedenen Stadien beobachten konnte. Früher war es sehr klein und kahl, jetzt ist es üppig und voller Pflanzen. Dadurch habe ich gelernt, wie dynamisch die Gestaltung eines Gartens wirklich ist – man muss sich darauf vorbereiten, dass Pflanzen wachsen und sich verändern.
Und ich bin wirklich stolz auf das, was ich erreicht habe. Unsere Freunde feiern alle ihre Geburtstagsfeiern in unserem Garten, weil er sich dort warm, pflegend und voll anfühlt. Es ist nicht kahl und nicht so hochwertig gestaltet, dass man das Gefühl hat, man säße An der Garten, nicht In der Garten.
Ich bin ein begeisterter Sammler und suche daher immer nach neuen Pflanzen und Antiquitäten, die ich hier zusammenbringen kann. Ich habe tatsächlich vor, weitere Hirschhornfarne hinzuzufügen. Es gibt etwa 18 verschiedene Arten und ich hätte sie gerne alle in meinem Garten. Jeder Platz, den ich an einem Baum habe, ist für sie reserviert.
Für mich sollte sich ein Garten nie fertig anfühlen. Es sollte die Zeichen des gelebten Lebens tragen und Raum für Neues lassen, das Wurzeln schlagen kann.
Gartentagebücher ist unsere Serie, in der wir inspirierende Geschichten über die Gestaltung und Pflege eines atemberaubenden Gartenraums erzählen. Wir erforschen, wie Kreative, Designer und Geschmacksmacher einen zutiefst persönlichen Raum geschaffen haben, der Kreativität, Lernen und Glück in ihren Gärten einlädt, und wie sie in diesen Räumen leben.
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