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Ich habe einen unvernünftigen Teil meines Erwachsenenlebens auf Plattenhöfen verbracht. Tausende von Platten, leicht. Marmor, Kalkstein, Travertin, Speckstein, Blaustein, Steinplatten – ich bin durch die Gänge gegangen, habe meine Hände darüber gestrichen, habe zugesehen, wie sie geschnitten wurden, habe sie abgelehnt, mich in sie verliebt und gelegentlich einen ganzen Raum um ein besonders schönes Stück herum gestaltet.
Wenn Sie Häuser mit drei Küchen, zehn Badezimmern, einer Toilette, einer Spülküche und Kaminen entwerfen, denken Sie viel über Stein nach. Und nach all den Jahren, all diesen Höfen und all diesen Projekten ist mir etwas klar geworden: Die Materialien, denen ich am meisten vertraue, versprechen nicht, perfekt zu bleiben.
Echte Materialien verändern sich. Marmorätzungen. Kalkstein verschleißt. Unlackiertes Messing verdunkelt sich dort, wo man es berührt. Holz wird zerkratzt. Leinen wird weicher. Gips entwickelt subtile Variationen, die niemals durch etwas reproduziert werden könnten, das so hergestellt wurde, dass es für immer genau gleich aussieht. Ich sehe das alles nicht als Schaden an. Ich sehe Beweise für Leben.
Ich denke, das ist Teil dessen, was ich an alten europäischen Häusern schon immer geliebt habe, also eigentlich an allem, was europäisch ist. Sie betreten ein Haus, das seit Hunderten von Jahren steht, und niemand entschuldigt sich für den abgenutzten Steinboden oder die Arbeitsplatte mit Flecken. Ganz im Gegenteil. Das ist normalerweise das, was jeder fotografiert.
Die Schwelle ist leicht uneben, da Generationen von Menschen sie überquert haben. Die Messingbeschläge sind dunkel geworden, wo unzählige Hände die Tür geöffnet haben. Der Marmor hat Ringe und Flecken sowie kleine Unvollkommenheiten, die darauf hinweisen, dass dort tatsächlich gekocht wurde. Man vertraut darauf, schöne Materialien altern zu lassen. Und genau das wünsche ich mir zunehmend auch für die Häuser, die wir entwerfen. Ich bin nicht daran interessiert, ein Haus zu schaffen, das am Tag der Installation optimal aussieht. Ich möchte wissen, wie es in 20 Jahren aussehen wird. Fünfzig Jahre. Ich möchte, dass die Materialien, die wir heute wählen, Teil der Geschichte des Hauses werden und nicht etwas, das der nächste Besitzer sofort ersetzen möchte.
Stone ist wahrscheinlich das deutlichste Beispiel. Ich wähle fast immer Naturstein mit Bewegung, Variation und dem Beweis, dass er aus der Erde stammt. Gib mir die Ader. Gib mir das Fossil. Geben Sie mir den Abschnitt, der sich geringfügig von der Platte daneben unterscheidet. Das sind die Dinge, die ein Material unmöglich reproduzierbar machen – und für mich unendlich schöner machen.
Die gleiche Denkweise zieht sich durch alle unsere Projekte. Ich liebe venezianischen Gips, weil er im Laufe des Tages unterschiedlich auf Licht reagiert. Ich liebe unlackiertes Messing und poliertes Nickel oder Bronze, weil die Oberfläche, die Sie installieren, nicht die Oberfläche ist, die Sie fünf Jahre später haben werden. Es geht darum, mit dir zu leben. Ich liebe Massivholz, weil ein Kratzer Teil seiner Geschichte sein kann und nicht ihr Ende. Ich liebe Leinen, weil es wohl schöner zerknittert als perfekt gebügelt ist. Keines dieser Materialien strebt besonders danach, perfekt zu sein. Vielleicht ist das der Punkt.
„Es herrscht Selbstvertrauen darin, schöne Materialien altern zu lassen.“ Und genau das wünsche ich mir zunehmend auch für die Häuser, die wir entwerfen.“
Nachhaltigkeit ist eine große Säule unseres Studios, und ich denke, manchmal machen wir dieses Gespräch komplizierter, als es sein muss. Eines der nachhaltigsten Dinge, die wir tun können, ist die Auswahl von Materialien, die wir in 10 Jahren nicht mehr aussortieren möchten. Materialien, die einen sinnvollen Fußabdruck hinterlassen. Für mich bedeutet das, sowohl nach hinten als auch nach vorne zu blicken. Was ist bereits erhalten geblieben? Wir haben jahrhundertelange Beweise dafür, dass Marmor wunderbar altern kann. Dass Massivholz repariert werden kann. Dass Steinböden Generationen überdauern können. Dieses Messing kann poliert werden – oder ganz in Ruhe gelassen werden. Die Geschichte hat diese Materialien bereits für uns auf die Probe gestellt …
Wenn mich Kunden also fragen, ob sie sich Gedanken über das Ätzen ihrer Marmorplatte oder den Wechsel ihrer Hardware machen sollten, lautet meine Antwort normalerweise: „Lass es.“ Lass mir von der Küche erzählen, dass du dort kochst. Lass mir vom Boden sagen, wohin alle gehen. Lass mir jeden Morgen von den Chefs zeigen, welchen Schrank du öffnest. Ich möchte keine Häuser entwerfen, in denen Menschen Angst haben zu leben. Ich möchte Häuser schaffen, die schöner werden, weil sie bewohnt wurden. Und nach Tausenden von Platten, unzähligen Mustern und mehr Materialbesprechungen, als ich jemals zählen könnte, ist das wahrscheinlich der einfachste Designratschlag, den ich geben kann: Wählen Sie die Dinge, die altern dürfen. Es lohnt sich immer, sie aufzubewahren.
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