- Der Netzpython gilt als die erste Schlange, die mit einer bahnbrechenden Krebstherapie beim Menschen behandelt wurde
- Tierärzte des Chester Zoos und Spezialisten der University of Liverpool arbeiten zusammen, um eine 15 Fuß lange Schlange zu retten, die nach dem Hollywood-Star Jodie Foster benannt ist
- Die innovative Behandlung, die Operation und Elektrochemotherapie kombiniert, war ein Erfolg
- Snake ist jetzt „hell und lebhaft“ und zurück in ihrem Lebensraum, nachdem die letzte Untersuchung bestätigt hat, dass sie immer noch krebsfrei ist
Eine 15-Fuß-Python, benannt nach Hollywood-Star Jodie Foster, hat sich vollständig erholt, nachdem sie vermutlich die erste Schlange der Welt war, die eine bahnbrechende Krebsbehandlung erhalten hat, die normalerweise bei Menschen angewendet wird.
Die 50 kg schwere Netzpython, die im Chester Zoo lebt, unterzog sich einer Elektrochemotherapie, nachdem ein Krebstumor nach der Operation zurückgekehrt war und begonnen hatte, in ihren Kieferknochen einzudringen.
In Zusammenarbeit mit Krebsspezialisten der Universität Liverpool hat das Veterinärteam des Zoos die Behandlung zum ersten Mal für den Einsatz bei einer Schlange angepasst. Monate nach dem Eingriff ist Jodie krebsfrei, isst normal und ist wieder zu ihrem gewohnten „hellen und lebhaften“ Selbst zurückgekehrt.
Die ersten Sorgen machten sich die Tierpfleger, als Jodie anfing, weniger zu fressen und mehr Zeit inaktiv in ihrem Lebensraum zu verbringen. Tests bestätigten, dass sie ein Fibrosarkom – einen bösartigen Tumor – in ihrem Kiefer hatte. Obwohl der Tumor zunächst von Tierärzten entfernt wurde, kehrte er später zurück.
Ian Ashpole, Veterinärbeamter im Chester Zoo, sagte:
„Als der Tumor zurückkam und anfing, einen Teil ihres Kieferknochens zu zerstören, wussten wir, dass eine weitere Operation allein wahrscheinlich nicht ausreichen würde. Wir standen vor der Möglichkeit, sie zu verlieren, da der Tumor ihr das Essen immer schwerer machte, also arbeiteten wir mit Krebsspezialisten zusammen, um zu sehen, ob wir die Elektrochemotherapie für eine Schlange anpassen könnten. Soweit uns bekannt ist, ist dies das erste Mal, dass sie bei einer Schlange eingesetzt wird.“
Da für eine Python von Jodies Größe kein Operationstisch gebaut war, improvisierten Tierpfleger und Tierärzte. Sie wurde in ihrem eigenen Lebensraum betäubt, bevor sie vorsichtig zum Veterinärzentrum des Zoos gebracht wurde.
Dr. Ashpole sagte:
„Sie ist so groß, dass wir zwei Operationstische zusammenstellen mussten, sodass einer praktisch die Größe eines Doppelbetts hatte. Wir verwendeten Heizdecken und warme Luft, um ihre Körpertemperatur während der gesamten Operation stabil zu halten. Nach 90 Minuten Operation erholte sie sich bemerkenswert schnell.“
Dr. Ashpole entfernte zunächst die Tumormasse und führte eine Hemimandibulektomie durch, bei der ein Teil von Jodies erkranktem Kieferknochen entfernt wurde, bevor eine Elektrochemotherapie verabreicht wurde, um alle verbleibenden Krebszellen zu bekämpfen.
Die Behandlung kombiniert das Krebsmedikament Bleomycin mit einer Reihe sorgfältig kontrollierter elektrischer Impulse, die direkt an die Tumorstelle abgegeben werden. Die Impulse machen Krebszellen vorübergehend durchlässiger, sodass das Medikament effektiver eindringen kann. Dies bedeutet, dass niedrigere Dosen einer Chemotherapie eingesetzt werden können, oft in einem einzigen Eingriff.
Jose Alvarez Picornell, Abteilung für klinische Kleintierwissenschaften der Universität Liverpool, sagte:
„Die Elektrochemotherapie ist eine neue Behandlungsmethode, und dies war das erste Mal, dass sie bei einer Schlange angewendet wurde. Der Erfolg dieser Behandlung ist ein Beweis für die Kraft der Zusammenarbeit. Durch die enge Zusammenarbeit mit Ian konnten wir einen Plan entwickeln, der nicht nur Jodie Foster zugute kam, sondern auch einen Beitrag für die breitere Veterinärgemeinschaft leisten wird.“
„Wir werden Einzelheiten des Verfahrens offiziell veröffentlichen, damit Veterinärkollegen auf der ganzen Welt von unserem Ansatz lernen und darauf aufbauen können. Dies war für mich ein ganz besonderer Karrierehöhepunkt und eine fantastische Gelegenheit, die Arbeit, die wir innerhalb der Abteilung leisten, zur Unterstützung hochwertiger Veterinär- und Translationsforschung zu erweitern.“
Trotz des Verlusts eines Teils ihres Kieferknochens wurden Jodies Appetit und Jagdfähigkeit nicht beeinträchtigt. Pythons können ihre Kiefer öffnen, um Beute zu verschlingen, die um ein Vielfaches größer als ihr Kopf ist. Monatelange Beobachtungen seit der Operation haben gezeigt, dass Jodie weiterhin problemlos zuschlägt, greift und Nahrung schluckt.
Eine letzte Untersuchung in dieser Woche bestätigte, dass sie weiterhin keine Anzeichen einer Rückkehr des Krebses aufweist.
Dr. Ashpole fügte hinzu:
„Es war unglaublich lohnend, sie wieder zu ihrem normalen, aufgeweckten und lebhaften Selbst zu sehen. Vor ein paar Monaten wussten wir wirklich nicht, ob sie überleben würde. Jetzt frisst sie normal, erkundet ihren Lebensraum und verhält sich genau so, wie wir es uns erhofft hatten.
„Es zeigt auch, wie weit die Veterinärmedizin voranschreitet. Durch die Zusammenführung von Zootierärzten und Krebsspezialisten konnten wir eine für Menschen entwickelte Behandlung nutzen, um ein Tier auf eine noch nie dagewesene Weise zu retten.“
„An einem Tag behandeln wir einen winzigen Frosch, der nur ein paar Gramm wiegt, am nächsten tragen wir eine 15-Fuß-Python ins Theater. Das macht diesen Job so interessant und unterhaltsam.“
Jodie wurde von den Tierpflegern benannt, als sie zum ersten Mal im Chester Zoo ankam, nachdem sie bemerkten, dass ihre Papiere mit „JF“ – Abkürzung für „junge Frau“ – gekennzeichnet waren, und entschieden, dass dieser zum Namen der Oscar-prämierten Schauspielerin passte.
