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Unter freiem Himmel zu veranstalten ist schwierig – wegen des Wetters, wegen der unerwünschten fliegenden Freunde, wegen der Getränkebestellungen, die einen dazu zwingen, drinnen und draußen zu schleppen. Wenn Martha Stewart Ihnen also die fünf Dinge verrät, ohne die sie nie eine Gartenparty veranstalten würde, damit sich diese Anlässe mühelos anfühlen, dann hören Sie zu.
Genau das habe ich kürzlich getan. Vor ein paar Wochen hatte ich das Vergnügen, ihre persönliche Farm in Bedford zu besuchen, wo sie mich einlud, die Einführung von Hint zu feiern, Marthas neuer KI-gestützter Hausverwaltungsplattform, die auf ihrer jahrzehntelangen Erfahrung in der Hauswirtschaft basiert. Das Anwesen erstreckt sich über etwa 150 Hektar und verfügt über ein Sommerhaus, ein Winterhaus und makellose Pferdeställe, in denen Martha ihre Friesen hält.
Unter dem Pavillon neben ihrem Pool fand ein Sommeressen statt, das genauso charmant und makellos inszeniert war, wie man es sich vorstellen kann. Wir saßen um einen extralangen Tisch, der aus einer Eibe aus ihrem ehemaligen Haus in East Hampton gefertigt und mit Tischsets aus Muscheln und Geldbäumen geschichtet war. Auf der Speisekarte (ich weiß, dass Sie es wissen wollen) stand eine Tomatentarte mit einer Kruste, die so flockig war, dass sie zerplatzte, Fenchel- und Rucola-Salate, wild gefangener Lachs, eine fein zubereitete Pasta (unberührt von Marthas Lieblingsärgernis: zu viel Soße) und Panna Cotta in Grapefruit-Granita, vieles davon direkt vom Bauernhof.
Martha meisterte jedes Detail: Sitzplätze wurden zugewiesen, Salz- und Pfefferprisen waren bereit und Dosen mit Tomatentörtchen blieben nie lange leer.
Ich ging mit einem der Geldbäume – Martha berichtet, dass sie im Laufe der Jahre viele hatte, ein Millionärsaberglaube, den ich gerne auf die Probe stellen würde –, aber vor allem wollte ich unbedingt eine Version des Nachmittags selbst nachstellen.
Vorab die fünf wichtigsten Dinge für Outdoor-Unterhaltung, ohne die Martha schwört, dass sie niemals Gastgeber sein würde.
1. Bequeme Sitzgelegenheiten
Ein Esszimmerstuhl bringt die Gäste zum Abendessen, aber ein Lounge-Sessel sorgt dafür, dass sie sich danach unterhalten.
Auch wenn es sich bei dem, was Sie veranstalten, angeblich nur um eine Mahlzeit handelt, sagt Martha, dass dies niemals der Fall ist nur eine Mahlzeit. Denken Sie über den Esstisch hinaus und betrachten Sie das umfassendere Erlebnis. „Gäste brauchen einen Ort, an dem sie ein Getränk abstellen können, sich bequem im Raum bewegen und vor und nach dem Essen entspannen können.“ Da die Gäste zu unterschiedlichen Zeiten eintreffen, richtet sie immer getrennte Bereiche zum Essen und Entspannen ein.
„Wenn sich die Gäste wohlfühlen, bleiben sie länger“, fügt sie hinzu. „Ich mag Outdoor-Möbel, die so einladend sind, dass sie zu Gesprächen anregen, wie meine Outdoor-Möbelkollektion mit Polywood.“
2. Gute Beleuchtung
Analog geht es immer: Auch Kerzen zählen zur Beleuchtung.
Anders als bei Innenveranstaltungen, bei denen die Beleuchtung selbstverständlich ist – selbst wenn die Abscheulichkeit das große Licht ausstrahlt – plant Martha ihre Lichtlandschaft im Freien immer im Voraus, sagt Martha. Nicht nur, damit Freunde und Familie nicht im Dunkeln speisen, sondern auch, um ihnen sanft den Weg zu weisen, wenn sie für ein weiteres Getränk, ein Dessert oder die Toilette aufstehen müssen.
„Sanftes Licht schafft Atmosphäre“, sagt sie, „aber es sollte auch Wege und Stufen sicher beleuchten.“ Wegeleuchten sind vielleicht nicht der attraktivste Kauf, den Sie den ganzen Sommer über tätigen werden, aber sie gehören zu den intelligentesten. Elegante Solar-LED-Versionen erfordern keine Verkabelung, verschwinden sauber im Boden und kosten etwa 50 US-Dollar für eine Achterpackung. Bewahren Sie die tragbaren Lampen und Laternen für die Tischlandschaft auf, wo sie ästhetisch die schwere Arbeit erledigen.
3. Eine Selbstbedienungs-Getränkestation
Niemals fragen zu müssen, ist der ultimative Partytrick.
Es ist nicht einfach, die Rolle eines mühelosen Gastgebers zu spielen, wenn man keuchend mit Getränkebestellungen hin und her rennt. Marthas Lösung? Machen Sie sich das Leben einfacher mit einer Selbstbedienungs-Getränkestation.
Wasser ist natürlich nicht verhandelbar (bei diesem Mittagessen wurde es mit frischem Obst aufgegossen), aber das ist noch nicht alles. Limonade, Eistee, Sangria – vielleicht sogar ein Sarti Spritz – alles, was Sie am liebsten mögen, können Sie vom Fass genießen. Und vergessen Sie nicht, ein paar Cocktailservietten und Outdoor-taugliche Glaswaren in der Nähe bereitzuhalten. „Es erspart Gästen das ständige Betreten und Verlassen der Küche und ermöglicht es jedem, sich selbst zu bedienen.“
4. Schatten
Kein Menü kann mit der 90-Grad-Sonne mithalten.
Das Wetter war Ende Juli an der Ostküste: drückend heiß. Aber unter der sonnenfreien Glückseligkeit einer Pergola war Marthas Essbereich im Freien eigentlich recht angenehm, da sie wusste, wie man einen Außenbereich kühl hält. Sie erzählte mir, dass sie nie im Traum daran gedacht hätte, eine Art Schatten im Freien zu veranstalten – schließlich wird das Menü, für dessen Zusammenstellung und Kochen Sie so viel Zeit aufgewendet haben, nicht voll zur Geltung kommen, wenn sich die Gäste zwischen den Gängen die Schweißperlen von der Oberlippe wischen.
„Ein Sonnenschirm oder eine Pergola macht Außenbereiche den ganzen Tag über nutzbar und sorgt dafür, dass sich alle wohlfühlen“, erklärt Martha.
5. Ein Korb mit leichten Überwürfen
Bei Sonnenuntergang werden Sie froh sein, dass Sie im Voraus geplant haben.
Selbst bei grässlichen Hitzewellen kann es nach Sonnenuntergang kühl werden – und wenn Sie erwartet haben, dass die Gäste nach einem Tag bei 90 Grad Hitze mit einem leichten Pullover ankommen, dann werden Sie ehrlich. Den abendlichen Temperaturabfall zu unterschätzen, ist einer der Fehler, die Martha jeden Sommer bei Outdoor-Unterhaltung macht, und er lässt sich überraschend leicht vermeiden.
„Ich sehe auch, dass die Leute vergessen, wie schnell sich die Temperaturen abends ändern können“, beobachtet sie. „Ein Korb mit leichten Überwürfen ist eine dieser kleinen Aufmerksamkeiten, die den Gästen das Gefühl geben, umsorgt zu sein.“
Meine größte Erkenntnis des Nachmittags war, dass selbst wenn man Martha Stewart ist, mühelose Unterhaltung im Freien selten zufällig geschieht. „Warten Sie nicht, bis die Gäste kommen, um über die praktischen Details nachzudenken“, erinnert mich Martha.
„Stellen Sie sicher, dass der Grill sauber ist, das Essen abgedeckt ist und kein stehendes Wasser vorhanden ist, das Insekten anlockt.“ Gute Unterhaltung beginnt immer mit einer guten Vorbereitung. „Wenn Sie im Voraus geplant haben, fühlt sich alles mühelos an.“
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