Feuer ist in einigen Ökosystemen eine natürliche Erscheinung, aber fast alle britischen „Waldbrände“ werden von Menschen verursacht. Ob sie katastrophal werden, hängt zunehmend von den Landschaften ab, die sie durchbrennen. Aus diesem Grund kann sich die Waldbrandpolitik nicht nur auf die Verhinderung von Bränden konzentrieren – sie muss mit dem Wiederaufbau feuerbeständiger Landschaften einhergehen.
Die Wiederverwilderung wird oft als Waldbrandproblem dargestellt; Wenn man aufhört zu grasen, zu schneiden oder zu verbrennen, sammelt sich die Vegetation an und es gibt mehr Brennstoff für Brände.
Aber das ist nicht die ganze Geschichte. Eine sorgfältig geplante Wiederverwilderung, die sich auf die Wiederherstellung funktionierender Ökosysteme konzentriert, kann Landschaften feuchter, fleckiger und feuerbeständiger machen.
Brandgefährdete Landschaften sehen oft „natürlich“ aus
Die violetten, baumlosen Moore im britischen Hochland können zeitlos und wild wirken. In Jane Eyre beschrieb Charlotte Brontë „die violetten Moore“ als „eine Wildnis aus Heide“. Doch diese Moore sind durch Rodung, Entwässerung, Beweidung, Verschmutzung und Brand entstanden.
Torfaufzeichnungen aus Keighley Moor in West Yorkshire, nicht weit vom Brontë-Land entfernt, enthüllen eine längere Geschichte. Während des größten Teils der letzten 1.000 Jahre war diese Landschaft viel feuchter und es gab reichlich Torfbildung Sphagnum Moos, und nicht die heutige ausgedehnte, von Heidekraut dominierte Vegetation, die durch Rotationsverbrennung entsteht.
Wenn man die heutigen Moore als zeitlos und natürlich betrachtet, verbirgt sich, wie Veränderungen, die vor relativ kurzer Zeit – in den letzten etwa 150 Jahren – vorgenommen wurden, das Hochland zunehmend anfällig für Brände gemacht haben. Daten zeigen, dass fast 80 % der Moore Englands trocken und degradiert sind, während nur 1 % von wasserspeichernden Arten wie z Sphagnum Moose. Trockenes Heidekraut beispielsweise kann als Zündschnur wirken und das Feuer über die Oberfläche und, wenn Torfböden außergewöhnlich trocken sind, in den darunter liegenden kohlenstoffreichen Torf übertragen.
Wie man die Feuerabwehr der Natur wiederherstellt
Bei der Wiederverwilderung handelt es sich nicht um die Aufgabe von Land; Es erfordert sorgfältig überlegtes Handeln, um natürliche Prozesse und Funktionen wiederherzustellen. Wir müssen aus den komplexen Lebensraummosaiken lernen, die einst das britische Hochland prägten, und es gleichzeitig auf ein Klima vorbereiten, das in der Geschichte seinesgleichen sucht.
Die Aufgabe besteht darin, kurzfristige Übergangsrisiken zu bewältigen und gleichzeitig die Reorganisation der Ökosysteme in funktionsfähige, klimaresistente Zustände zu ermöglichen. Hier ein paar Vorschläge:
1. Bringen Sie das Moor zurück
Dies beginnt damit, dass feuergefährdete Landschaften viel feuchter werden. Verstopfen von Abflüssen, Abdecken von nacktem Torf und Wiederherstellen Sphagnum hält das Wasser im Boden und reduziert die Torfverbrennung in der Tiefe. Nach einem Waldbrand in Schottland im Jahr 2019 zeigte die Analyse, dass degradierter Torf am stärksten verbrannt war, während die Vegetation in wiederhergestellten, feuchteren Torfgebieten weitaus widerstandsfähiger war.
Untersuchungen in Kanada und Nordeuropa zeigen, dass Wiedervernässung und Moossanierung das Risiko verringern können, dass tiefer, kohlenstoffreicher Torf in Brand gerät. Aber die Auswahl der richtigen Arten für die richtigen Orte unter zukünftigen Klimabedingungen ist von entscheidender Bedeutung, und wir müssen akzeptieren, dass feuerresistente Hochländer ganz anders aussehen können als die, die wir heute kennen.
2. Feuchte Flusslandschaften und Teiche wiederherstellen
Quellgebiete und Täler im Hochland wurden entwässert und begradigt, wodurch das Wasser aus diesen Landschaften abgeleitet wird. Neue wissenschaftliche Erkenntnisse deuten darauf hin, dass neu mäandrierende Bäche, die Verbindung von Überschwemmungsgebieten und sich erholende Feuchtgebiete als Brandschneien wirken können. Bei trockenem Wetter könnten feuchtere und abwechslungsreichere Flusskorridore die kontinuierliche Brennstoffversorgung unterbrechen und Zufluchtsorte für Wildtiere bieten.
In den North York Moors erhöhten sechs Biberdämme die Wasserspeicherung und den Abfluss bei trockenem Wetter. Auch von Bibern gestaute Flüsse brannten während dreier Megabrände in Nordamerika weniger stark. Teiche könnten auch eine weitere Verteidigungsschicht darstellen, da offenes Wasser die Ausbreitung von Bränden verringern kann, während zugängliche Teiche Wasser zum Benetzen von Brandschneisen und zur Unterdrückung von Punktbränden bereitstellen.
3. Bringen Sie fehlende Riesen zurück
Rinder, Pferde, Hirsche und Bisons schaffen eine lückenhaftere Vegetation, indem sie auf unterschiedliche Weise grasen, grasen und herumtrampeln. Anstelle durchgehender Bereiche mit brennbarer Vegetation erzeugen sie eine Landschaft mit natürlichen Brüchen, die die Ausbreitung von Bränden verlangsamen.
Aber die vielfältigen Gemeinschaften großer Pflanzenfresser, die einst das britische Hochland prägten, wurden durch häufig in hoher Dichte bewirtschaftete Nutztiere – hauptsächlich Schafe – ersetzt. Dadurch entsteht eine gleichaltrige Vegetation, die dicht werden und feuergefährdet werden kann, wenn die Tiere nicht grasen.
Im portugiesischen Côa-Tal ist die Beweidung halbwilder Pferde zu einer Wiederverwilderungsstrategie geworden, um den Auswirkungen der Landaufgabe entgegenzuwirken. Dies steht im Einklang mit einer umfassenderen systematischen Untersuchung, die ergab, dass Pflanzenfresser den Treibstoffverbrauch effektiv reduzieren, wenn Weidefresser und Weidefresser einander ergänzen.
4. Laubwälder regenerieren
Beweise aus mehr als 26.000 Waldbränden in Spanien zeigen, dass Laubwälder das geringste Entzündungsrisiko hatten, während Kiefern und Buschland zu den am stärksten feuergefährdeten Lebensräumen gehörten. Selbst unter extremen Feuerwettermodellen reduzierten Laubwälder die Feuerintensität um das Fünffache.
Dennoch hat Großbritannien den größten Teil seiner heimischen Wälder verloren. Heute sind nur noch 14 % des Vereinigten Königreichs bewaldet, und etwa die Hälfte davon sind Nadelwälder – größtenteils in bewirtschafteten Plantagen.
Der Ökologe Oliver Rackham schrieb, dass „englische einheimische Hölzer wie nasser Asbest brennen“ – also kaum. Es ist an der Zeit, diese Wälder in den Teilen des britischen Hochlands, die sie einst bedeckten, wiederherzustellen.
5. Rewild mit Menschen
Unsere Forschung zeigt, dass die Wiederverwilderung die Unterstützung von Gemeinschaften beinhalten muss, die lernen, mit unvorhersehbareren Landschaften zu koexistieren. Kurzfristig müssen Prävention, verstärkte Überwachung, Früherkennung und professionelle Reaktion die Risiken des Übergangs bewältigen. Bessere Warnungen, schnelle Berichterstattung und Früherkennung können Besucher und Anwohner zu einem Teil der Verteidigung machen.
Großbritannien wird nicht jeden Waldbrand verhindern, aber es kann etwas für die Landschaften tun, in denen diese Brände brennen. Eine klimafreundliche Wiederverwilderung sollte als nationale Resilienzinfrastruktur behandelt werden: Wiederherstellung von Mooren, Flüssen, Wäldern und Wildtieren, damit Brände weniger wahrscheinlich zu Katastrophen im Landschaftsmaßstab werden.
Joe Glentworth, Dozent für Naturwiederherstellung und Wiederaufbau, Universität Manchester; Anna Gilchrist, Dozentin für Umweltmanagement und Ökologie, Universität Manchesterund Ian Thornhill, Dozent für Planung und Umweltmanagement, Universität Manchester
wird von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht.
Foto von Matt Palmer auf Unsplash
