Die meisten meiner Ökologie- und Evolutionsstudenten haben noch nie ein Fernglas in der Hand oder einen Käfer durch eine Lupe betrachtet. Sie wissen nicht, wie man mit einem Schlüssel eine Pflanze oder ein Insekt identifiziert, geschweige denn, warum sie sich die Mühe machen sollten. Es fällt ihnen schwer, gewöhnliche Gartenvögel zu benennen. Sie erwarten, hinter der Sicherheit eines Computerbildschirms etwas über die Artenvielfalt zu erfahren. Feldarbeit gilt je nach Regentoleranz als Luxus oder als Unannehmlichkeit.
Es ist nicht die Schuld der Schüler. Ökologie- und Evolutionsangebote im Lehrplan der Biologieschulen sind eine kleine Auswahl: Blinzeln Sie und Sie übersehen sie in einem Meer von Zellen und Neuronen. Das Bildungssystem hat wenig dazu beigetragen, die Neugier und das Verständnis für die Natur im wirklichen Leben zu fördern.
Das wird sich bald ändern.
Vor fünfzehn Jahren begann die Umweltschützerin und Autorin Mary Colwell, sich für die Einführung eines GCSE in Naturgeschichte durch die Regierung einzusetzen. Es war ein kühner Ehrgeiz.
Der Begriff Naturgeschichte weckt Bilder von verstaubten Museen und unförmiger Tierpräparation. Aber es gibt mittlerweile so viele Beweise, die die Vorteile der Verbindung mit der Natur hervorheben. Dazu gehören Untersuchungen, die zeigen, dass Kinder, die sich mit der Natur auskennen, wahrscheinlich widerstandsfähiger sind. Die Beweise zeigen auch klare Trends einer Biodiversitätskrise und wachsende Bedenken hinsichtlich unserer abnehmenden Exposition und Erfahrung mit der Natur. Ökologen bezeichnen dies als „Aussterben der Erfahrung“ mit der Natur.
Nach langem Wahlkampf und mehreren Rückschlägen wurde gerade ein Lehrplanentwurf zur öffentlichen Konsultation freigegeben.
Dieser Lehrplan deckt den Bereich Ökologie recht gut ab. Die Schüler lernen, einheimische Arten zu identifizieren, die in Grasland, Wäldern, städtischen und Meeresumgebungen vorkommen. Sie lernen die dynamischen Beziehungen zwischen Arten und die Auswirkungen des menschlichen Einflusses (einschließlich Klimawandel) auf Lebensräume, Ökosysteme und Arten kennen. Dies trägt dazu bei, die nächste Generation zu effektiven Bewahrern der Natur auszubilden, und es ergänzt andere Fächer wie Biologie und Geographie.
Aber verspricht es genug?
Die Natur wahrzunehmen ist der erste Schritt, sie zu verstehen. Wir sind zu einer naturblinden Gesellschaft geworden: „Pflanzenblindheit“ ist ein Begriff, der beschreibt, dass wir die häufigsten Wildtiere (Pflanzen) nicht vor unserer Nase sehen. Wir müssen die angeborene Fähigkeit, die wir alle als Kleinkinder hatten, wieder erlernen, die winzigen Kreaturen unter unseren Füßen oder die fraktalen Muster zu bemerken, die durch sonnenbeschienene Blätter ausstrahlen.
Dies gelingt nur durch das unmittelbare Erleben der Natur. Dieser neue GCSE verspricht 20 Stunden Feldarbeit. „Das ist doppelt so viel wie das Geographie-GCSE“, prahlten Vertreter des Bildungsministeriums in einer Lehrplanbesprechung, an der ich kürzlich teilnahm.
Das entspricht weniger als 15 % der gesamten GCSE-Unterrichtszeit (150 Stunden). Zum Vergleich: GCSE PE hat einen umfangreicheren praktischen Anteil, der aus 30 % Unterrichtszeit besteht, was 45 Stunden entspricht.
Zwanzig Stunden sind durchschnittlich 15 Minuten pro Woche während eines zweijährigen GCSE. Kaum Zeit, nach draußen zu gehen, geschweige denn etwas zu finden, das Ihnen ins Auge fällt, sich Notizen zu seinem Aussehen und Verhalten zu machen und dann den richtigen Identifikationsschlüssel zu finden, um es zu benennen. In einer von Zeitstress geprägten Welt bietet die Beobachtung der Natur – sie wirklich genau zu beobachten und nicht nur das Abhaken von Arten von einer Liste – eine Ausrede, langsamer zu werden, achtsam zu sein und die Neugier zu wecken.
Die Schüler brauchen Zeit, um darüber nachzudenken, wie sich bestimmte Pflanzen, Tiere und Pilze zu dem verworrenen Netz des Lebens verbinden. Eine Bewertung im Stil eines Naturtagebuchs würde Kindern helfen, sich mit der Tierwelt, über die sie lernen, zu beschäftigen, sich zu erinnern, zu reflektieren und eine echte Bindung und persönliche Beziehung aufzubauen. Es würde auch fächerübergreifende Verbindungen zu Kunst, Biologie und Geographie bieten.
Aber konzentrieren wir uns auf die Profis. Es gibt Feldarbeit und es ist flexibel. Lehrer können den Lehrplan anpassen, um das Beste aus ihren lokalen Naturmöglichkeiten zu machen. Es ist auch eine fantastische Gelegenheit, die Rolle digitaler Tools und Überwachungstechnologien (Plattformen wie iNaturalist und Merlin Bird ID App) zu erkunden, um Kindern dabei zu helfen, die Natur vor ihrer Haustür wahrzunehmen und zu benennen. Das kann auf dem Schulgelände, im örtlichen Park oder in Rissen im Bürgersteig auf dem Schulweg sein.
Werden Stadtkinder benachteiligt? Mit den richtigen Ressourcen hoffentlich nicht. Die Stadtökologie ist ein schnell wachsendes Forschungsgebiet und Grünflächen werden in Städten und Gemeinden zunehmend geschätzt. Da im Jahr 2050 voraussichtlich mehr als 60 % der Weltbevölkerung in Städten leben werden, ist es vielleicht die wertvollste Fähigkeit, sich auf die städtische Natur einzulassen.
Der vorgeschlagene Lehrplan konzentriert sich ausschließlich auf Lebensräume und Arten im Vereinigten Königreich. Dadurch wird der Inhalt nachvollziehbar. Trotz unseres geringen Artenreichtums sind die britischen Arten auch die am besten beschriebenen der Welt. Dies liegt daran, dass wir seit dem 16. Jahrhundert eine Nation von Naturliebhabern sind, die davon besessen sind, ihre Erkenntnisse aus der Natur zu beobachten, aufzuzeichnen und zu teilen. Zumindest waren wir das früher.
Um die Natur Großbritanniens zu verstehen, müssen Kinder Gilbert White kennenlernen – den Pfarrer aus dem 17. Jahrhundert, dessen Beobachtungen von Wildtieren in seinem Garten die Art und Weise veränderten, wie wir die Natur betrachten (und aufzeichnen).
Weiß ließ die Menschen erkennen, was Organismen taten, nicht nur, was sie waren. Er machte die britische Tierwelt populär und brachte jahrhundertelange Naturforscher hervor, die Aspekte unserer heutigen Kultur, Wissenschaft und unseres Erbes prägten. Ein in Großbritannien ansässiger GCSE für Naturgeschichte, der unsere reiche Geschichte der Naturforscher nicht erfasst, dient unseren Kindern nicht.
Eine interdisziplinäre Chance
Dieser Schritt in Richtung Biodiversitätsbildung wird sicherlich dazu beitragen, die Lücke in der Naturkompetenz zu schließen, die meine Kollegen und ich bei Ökologiestudenten an der Universität sehen.
Ich hoffe, dass dieser Abschluss ein Erfolg wird und von allen Schultypen im ganzen Land weithin übernommen wird. Aber wird es angehende Schüler und ihre Erziehungsberechtigten ansprechen?
Mit der Bezeichnung „ein GCSE, der Teenagern das Anlegen wildblumenfreundlicher Gärten beibringen soll“ wird es bereits vor der Markteinführung als Nischen- und Mittelklasseunternehmen etabliert. In der Naturgeschichte geht es um so viel mehr als nur um das Pflanzen von Wildblumen.
Um die Attraktivität zu erhöhen, ist es wichtig, die interdisziplinäre Relevanz der Qualifikation hervorzuheben.
Dazu ist es erforderlich, Verbindungen zur Gesundheit herzustellen. NHS-Ärzte verschreiben den Patienten jetzt umweltfreundliche Therapien wie Parkspaziergänge und Gartenarbeit. Die Natur ist gut für unsere Gesundheit, weil wir uns als Teil der Natur entwickelt haben.
Für viele nicht-westliche Gesellschaften ist der Wert der Natur zutiefst spirituell. Es besteht die Möglichkeit, das Lernen über Vielfalt, Überzeugungen und Multikulturalität zu integrieren.
Und es gibt so viel Potenzial, Kunst zu integrieren. Die ursprünglichen Naturforscher waren Künstler. Bei sorgfältiger Beobachtung der Natur fielen ihnen anatomische Strukturen, Stadien der Metamorphose und Mimikry auf. Das Skizzieren der Natur – ohne Urteil – um ihre Struktur, Form, ihr Verhalten und ihre Interaktionen aufzuzeichnen, könnte die jahrhundertealte Trennung zwischen Künsten und Wissenschaften überbrücken.
Seirian Sumner, Professor für Verhaltensökologie, UCL
wird von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.
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