Es gibt keine Anzeichen dafür, dass die Methanemissionen weltweit zurückgehen.
Das geht aus dem jüngsten Bericht der Internationalen Energieagentur zu Methan hervor, der eine besorgniserregende Umsetzungslücke in der aktuellen Politik aufzeigt. Die Vereinten Nationen haben wiederholt gewarnt, dass es für die Bewältigung der Klimakrise von entscheidender Bedeutung ist, die Methanemissionen unter Kontrolle zu bringen. Methanemissionen haben einen starken Treibhauseffekt: 1 Tonne Methan verursacht in 20 Jahren eine 80-mal stärkere Erwärmung als 1 Tonne Kohlendioxid. Aus diesem Grund wird die Reduzierung der Methanemissionen als Notbremse zur Bekämpfung des Klimawandels bezeichnet.
Da Wissenschaftler vor gefährlichen Rückkopplungsschleifen warnen, bei denen die globale Erwärmung dazu führt, dass große Methanvorräte unter dem schmelzenden Eisschild freigesetzt werden, wird die Stabilisierung der Emissionen immer dringlicher.
Die Analyse unseres Teams beim Climate Policy Monitor der Universität Oxford stimmt mit der Feststellung der Internationalen Energieagentur über eine Umsetzungslücke in diesem Bereich überein. Der Climate Policy Monitor ist eine Online-Datenbank, die von einem Pro-Bono-Netzwerk aus mehr als 60 Anwaltskanzleien betrieben wird und bewertet, wie Richtlinien und Vorschriften mit globalen Klimazielen in Einklang stehen oder nicht. Die Analyse umfasst 37 Gerichtsbarkeiten, darunter 36 Länder und eine große subnationale Volkswirtschaft (Kalifornien).
Wir haben kürzlich über 100 Methanrichtlinien in 32 Gerichtsbarkeiten identifiziert. Allerdings sind weniger als ein Drittel dieser Richtlinien obligatorisch. Vier Länder – Indien, Indonesien, Thailand und Tansania – hatten überhaupt keine erkennbare Methanpolitik. Dies ist besorgniserregend, da Indien und Indonesien zusammen für mehr als 12 % der weltweiten Methanemissionen verantwortlich sind.
Die jüngste Analyse zeigt ein anhaltendes Interesse an der Methanregulierung – etwa 20 % der Richtlinien werden in den Jahren 2024 und 2025 erlassen. Dennoch bleibt die Umsetzung und Durchsetzung schwach. Bei über zwei Dritteln der Methanpolitik gab es kaum Anzeichen für eine Umsetzung, etwa Hinweise auf Sanktionen bei Nichteinhaltung.
Zeichen des Fortschritts
Was die Methanpolitik im Zusammenhang mit fossilen Brennstoffen betrifft, so zielten die meisten Maßnahmen auf Öl und Gas ab: Methan wird bei der Ölförderung verbrannt (oder abgefackelt) und kann als Hauptbestandteil von Erdgas aus defekten Rohren austreten. Doch selbst in diesem vergleichsweise gut regulierten Sektor erforderten nur wenige Richtlinien eine öffentliche Offenlegung, eine Überprüfung durch Dritte oder standardisierte Methoden zur Messung von Emissionen.
Japan zeichnet sich durch eine solide Politikgestaltung für fossiles Methan als Vorreiter aus. Das japanische Gesetz zur Förderung von Gegenmaßnahmen zur globalen Erwärmung (1998) schreibt die öffentliche Offenlegung von Emissionen auf Anlagenebene und die Überprüfung der Emissionsinventare durch Dritte vor. Japan hat die Methanemissionen zwischen 1990 und 2022 erfolgreich um etwa 40 % reduziert.
Vor dem Hintergrund hoher Energiepreise kann die Reduzierung der Methanemissionen auch dazu beitragen, die Energiesicherheit zu verbessern und die Verschwendung natürlicher Ressourcen zu verringern.
Kohlemethan – das Methan, das entweder beim Kohlebergbau entweicht oder sich in stillgelegten Bergwerken ansammelt – bleibt eine globale politische Lücke. Weniger als die Hälfte der analysierten Gerichtsbarkeiten (15 von 37) verfügten über Policen, die Kohlemethan abdeckten. Kohlemethan bleibt in Ländern wie Polen, die aus der Kohle aussteigen, ein Problem, da der Methanaustritt noch lange nach der Schließung der Bergwerke andauern kann. Dies verdeutlicht den dringenden Handlungsbedarf in diesem Bereich.
Ein globaler blinder Fleck
Die Landwirtschaft stellt die größte menschliche Quelle von Methanemissionen dar und ist für etwa 40 % der Methanemissionen verantwortlich, hauptsächlich durch das Rülpsen von Kühen (der Rest stammt aus fossilem Methan und Lebensmittelabfällen). Dennoch bleibt der Umgang mit landwirtschaftlichem Methan ein globaler blinder Fleck.
Weniger als die Hälfte der 100 von uns identifizierten Methanmaßnahmen zielten speziell auf die Landwirtschaft ab. Dreizehn Gerichtsbarkeiten – darunter die EU, Frankreich und Polen – hatten keine landwirtschaftliche Methanpolitik. Zusammen sind diese Gerichtsbarkeiten für mehr als 20 % der weltweiten Methanemissionen verantwortlich.
Auch Agrarpolitiken waren mit geringerer Wahrscheinlichkeit verbindlich – nur 20 % (13 von 66) der Politiken erwiesen sich als verbindlich, im Vergleich zu 44 % im Elektrizitätssektor. Dieses Ungleichgewicht deutet darauf hin, dass die Regierungen weiterhin der Bekämpfung von Methan im Energiesektor Priorität einräumen und dabei die landwirtschaftlichen Emissionen außer Acht lassen.
Der Mangel an Ehrgeiz bei der Methanregulierung erstreckt sich auch auf den Agrar- und Lebensmittelsektor. Die Kampagnenorganisation Changing Markets Foundation stellte kürzlich fest, dass nur drei der größten Milch- und Kaffeeunternehmen das Ziel haben, die Methanemissionen bis 2030 zu reduzieren.
Wie in der jährlichen Überprüfung des Monitors festgestellt wurde, vernachlässigt der Fokus auf Energie andere Abhilfemaßnahmen, wie beispielsweise Ernährungsumstellungen in Industrieländern, vor allem durch die Reduzierung des Rindfleisch- und Milchkonsums. Dies könnte einen Wandel bewirken und eine Notbremse für den Klimawandel setzen. Eine Umstellung auf eine nachhaltigere Ernährung hätte auch zusätzliche Vorteile für die Umwelt und die öffentliche Gesundheit.
Rückfall inmitten des globalen Wachstums
Der Bericht des Climate Policy Monitor stellte einen Trend zum Rückschritt insbesondere in einem Land fest – den USA. Im Jahr 2025 verzögerte die US-Umweltschutzbehörde (Environmental Protection Agency) neben anderen Ankündigungen die Methanvorschriften für Öl- und Gasanlagen, die im Jahr 2024 erlassen wurden. In jüngerer Zeit wurde die EU von den USA dazu gedrängt, die Strafen für Öl- und Gasimporteure für Methan aufzuschieben, obwohl Investoren die EU dazu drängten, dem Druck von US-Politikern zu widerstehen, die Vorschriften abzuschwächen.
Auf globaler Ebene gibt es jedoch Anzeichen der Hoffnung. Mehr als die Hälfte der jüngsten Methanpolitik entstand in afrikanischen und lateinamerikanischen Gerichtsbarkeiten. Dies verdeutlicht, wie Entwicklungs- und Schwellenländer Klimaschutzmaßnahmen durch die Festlegung von Regeln auf der Grundlage ihrer unterschiedlichen Kontexte priorisieren.
Trotz Rückschritten in einigen Jurisdiktionen geht der globale Trend insgesamt in Richtung einer strengeren Klimapolitik. Mit einer strengen Politik und Durchsetzung besteht für die Welt immer noch eine Chance, die Methanemissionen in den Griff zu bekommen.
Helena Wright, Geschäftsführerin, Climate Policy Monitor, Universität Oxford
wird von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht.
