- Neu veröffentlichte Daten zeichnen ein düsteres Bild über die Anzahl der seltensten Antilopen Afrikas in einer lebenswichtigen Hochburg
- Fotobeweise deuten jedoch darauf hin, dass einzelne Bergbongos außerhalb von Schutzgebieten wieder aufgetaucht sind
- Naturschützer sagen, dass die Dynamik für die Erholung der Art zunimmt
- Diese Bilder wurden nach der Überführung von im Zoo gezüchteten Bongos nach Kenia und vor der Veröffentlichung eines wichtigen neuen Schutzplans geteilt
Eine unglaublich seltene Antilopenart wurde in einem Gebiet wiederentdeckt, in dem sie lokal als ausgestorben galt.
Mehr als ein halbes Jahrzehnt lang befürchteten Naturschützer, dass die wilde Bergbongo-Population, die vor acht Jahren in vier isolierten Gebieten entdeckt wurde, auf ein winziges Verbreitungsgebiet in den Aberdare-Bergen in Kenia geschrumpft sei.
Jetzt zeigen Fotos von Wildkameras, die anlässlich des Welt-Bongo-Tages am 31. Mai veröffentlicht wurden, Bongos, wie sie ein verbleibendes Waldstück in Maasai Mau erkunden, etwa 200 km von der Aberdares-Bevölkerung entfernt.
Die Bilder kommen zu einem Schlüsselmoment im Bongo-Gespräch. Eine High-Tech-Umfrage wurde im Jahr 2025 vom Chester Zoo unter Anleitung des Mountain Bongo Project (MBP) und mit Unterstützung der Mount Kenya Wildlife Conservancy (MKWC) und des Kenya Wildlife Service durchgeführt.
Die Ergebnisse der KI-Umfrage, die hier zum ersten Mal veröffentlicht wurden, zeigten nur 28 Personen in der Hochburg Aberdares.
Tommaso Sandri, Naturschützer im Chester Zoo und Mitglied des MBP-Beirats, sagte:
„Ich glaube, dass die Welt durch ihren Verlust ärmer wäre. Ihre Anwesenheit macht den Wald magischer. Dies ist ein von Menschen verursachtes Problem, und wir brauchen Menschen, die es lösen. Wenn nicht jeder sein Fachwissen und seine Ressourcen teilt, könnte der Bongo verloren gehen.“
„Wir beobachten wild lebende Bongos durch Naturschutzüberwachung, aber wir wollen nicht so weit kommen, dass wir sie so lange beobachten, bis sie verschwinden.“
Ranger von MBP, der einzigen Naturschutzorganisation, die sich ausschließlich dem Schutz der letzten verbliebenen Wildpopulation von Bergbongos widmet, bestätigten, dass es in Aberdares wahrscheinlich weniger als 40 Bongos gibt. Das Auftauchen des Massai-Mau-Bongos bringt jedoch neue Hoffnung für die Art.
Das von den Kameras gefangene ausgewachsene Männchen wurde wahrscheinlich erstmals 2018 von Dr. Sandri identifiziert, der vermutete, dass sich möglicherweise noch andere Bongos in der Gegend aufhalten, wenn es jahrelang verborgen geblieben ist. Diese Hoffnung wurde bestätigt, als die Kameras mehr Bilder lieferten.
Die Markierungsanalyse hat nun bestätigt, dass ein weiteres junges Männchen und ein weiteres junges Weibchen in der Region aufgetaucht sind.
Er sagte: „Das sind großartige Neuigkeiten. Im Gegensatz zu Aberdares ist Maasai Mau kein Nationalpark, und das Wiederauftauchen von Bongos könnte Organisationen dazu veranlassen, umfassendere Schutzmaßnahmen zu ergreifen. Es ist ein Beweis für die Beharrlichkeit der MBP-Ranger, die unter unglaublich schwierigen und isolierten Bedingungen arbeiten, um diese Antilope zu überwachen und zu schützen.“
Bongos sind die größten Waldantilopen Afrikas, aber ihre extreme Seltenheit und Scheu machen es schwierig, sie aufzuspüren.
Die Maasai-Mau-Ranger von MBP sind Okiek- und Massai-Leute, die auf langjähriges Wissen über das lokale Ökosystem zurückgreifen.
Oscar Dyer, Betriebsleiter bei MPB, sagte:
„Die Aufregung im Camp war unglaublich, als wir uns die Fotos zum ersten Mal ansahen. Dieses Bild ist das Ergebnis jahrelanger harter Arbeit unserer Ranger vor Ort in einem der unzugänglichsten Wälder Kenias. Hier wieder einen Bongo zu sehen, ist unglaublich aufregend – und bestärkt uns in unserer Entschlossenheit, die Suche fortzusetzen, diesen Wald zu schützen und Hinweise auf weitere Bongos in der Gegend zu finden.“
Bongo-Naturschützer arbeiten unter der Leitung von Experten des Chester Zoos bereits an einem neuen Aktionsplan zur Koordinierung der Arbeit zum Schutz von Bongos, der bald veröffentlicht wird.
Stuart Nixon, Senior Manager des Regional Field Program für Afrika im Chester Zoo, arbeitet mit der Mount Kenya Wildlife Conservancy (MKWC) und Kenya Wildlife Services zusammen und bietet technische Unterstützung wie KI-Überwachung, um deren Naturschutzbemühungen voranzutreiben.
Herr Nixon sagte: „Es ist schwer zu sagen, warum die Zahlen nicht steigen. Untersuchungen zeigen, dass es Lebensräume gibt, in die sie sich ausdehnen könnten. Vielleicht ist ihre Zahl so gering, dass ein natürliches Maß an Raubtieren die Population schwächt. Selbst wenn nur ein paar Kälber von Raubtieren gefressen werden, bleiben nicht genug übrig, um die Gruppe wachsen zu lassen. Wir haben also eine Population, die stabil, aber klein und alternd ist.“
In Zoos und Schutzgebieten wie dem vom MKWC betriebenen Zoo gibt es etwa 900 Bongos. Es besteht Interesse sowohl an der Wiedereinführung von Bongos in die Wildnis als auch am Schutz wilder Populationen, da dadurch die lebenswichtige genetische Vielfalt der Art erhalten bleibt. Die kürzlich vom Chester Zoo koordinierte Umsiedlung von vier in Europa geborenen Männchen trug dazu bei, die Schutzgebietspopulation in Kenia zu stärken.
Robert Aruho, Leiter MKWC, sagte: „Die Mau-Population stellt einen bedeutenden genetischen Pool für Bergbongos dar und ist daher für den langfristigen Schutz von entscheidender Bedeutung.“
Die Verstärkung durch Bongos, die von Organisationen wie dem Chester Zoo und MKWC betreut werden, könnte einen Weg nach vorne bieten und die Population auf ein nachhaltiges Niveau bringen. Unterdessen schützt MBP weiterhin die Bongos, die noch immer in freier Wildbahn leben.
Oscar Dyer fügte hinzu:
„Der Bergbongo ist nicht mehr zu retten, aber wir müssen zusammenarbeiten. Die Zusammenarbeit zwischen Organisationen wie MBP, dem Chester Zoo und unseren Partnern bringt Hoffnung und setzt Wissen, Schutz und Beharrlichkeit in echte Wirkung vor Ort um. Mit nachhaltiger Unterstützung können wir sicherstellen, dass wilde Bongos weiterhin in den Wäldern Kenias leben.“
Bongos und Bongo-Lebensräume
In der Vergangenheit waren Bongos von der Wildjagd und der Entfernung wilder Bongos durch Sammler betroffen. Sie sind immer noch von der Zerstörung und Störung ihres Lebensraums betroffen.
Sie bevorzugen Gebiete mit reichhaltigem Vulkanboden und einer guten Wasserversorgung, weshalb das von ihnen bevorzugte Land für die Landwirtschaft gefragt ist.
Die übrigen Aberdares-Bongos leben in einem gut geschützten Nationalpark, doch die Massai-Mau-Bevölkerung genießt derzeit nicht den gleichen Schutz.
MPB-Ranger haben bereits zwei Kilometer von der Stelle entfernt, an der das Bongomännchen mit der Kamera erfasst wurde, Anzeichen illegalen Holzeinschlags gefunden.
Die Massai Mau beheimatet auch eine Reihe anderer gefährdeter Arten, darunter Gelbrückenducker und Riesenschuppentiere.
Erhaltung
Experten des Chester Zoos haben mehr als ein Jahrzehnt (11 Jahre) damit verbracht, ein Zuchtprogramm für europäische Naturschutzzoos zu koordinieren.
Die Ankündigung des Wiederauftauchens von Bongos in Maasai Mau erfolgt kurz nachdem vier Männchen, die aufgrund ihres Alters, ihrer Gesundheit und ihrer Genetik ausgewählt wurden, im Rahmen einer aktiven Wiederaufforstungsmaßnahme im Mount Kenya Wildlife Conservancy, einem Schutzgebiet für Bergbongos im Landesinneren, von europäischen Zoos nach Kenia überführt wurden.
Das Schutzgebiet hat einen Meilenstein von 100 in menschlicher Obhut gezüchteten Bergbongos erreicht, und die vier in Europa geborenen Bongos werden ihnen helfen, ihre Zahl mit dem Ziel einer schrittweisen Wiederansiedlung zu erhöhen.
Die Rückführung erfolgte in Zusammenarbeit zwischen der European Association of Zoos and Aquaria (EAZA), dem Kenya Wildlife Service und der Mount Kenya Wildlife Conservancy.
Experten, die sich auf genetische Studien stützen, sagen, dass Ex-situ-Zucht- und Freilassungsprojekte mit In-situ-Erhaltungsarbeiten verknüpft werden sollten, um die Etablierung einer genetisch nachhaltigen Wildpopulation sicherzustellen.
Der Chester Zoo unterstützt sowohl den In- als auch den Ex-situ-Schutz, bietet technische Unterstützung und Datenanalyse für MBP, kümmert sich um Bongos auf dem Zoogelände und koordiniert die Bongozucht in allen europäischen Zoos.
Planung und Koordination sind entscheidend für eine erfolgreiche Erhaltung. Tommaso Sandri vom Chester Zoo leitet die Ausarbeitung eines Aktionsplans zum Schutz, der die verschiedenen Organisationen zusammenbringt, die sich mit der Pflege und Erhaltung von Bergbongos befassen, und legt die wichtigsten Prioritäten und Maßnahmen für das nächste Jahrzehnt fest.
Hauptfoto: Rückkehr der seltensten Antilope Afrikas in die Maasai Mau, bestätigt von Experten des Chester Zoos und des Mountain Bongo Project – jüngeres männliches Aussehen (Copyright Chester Zoo und MBP)
