Da Hitzewellen immer heißer und häufiger werden, wird der Bedarf an Klimaanlagen voraussichtlich deutlich steigen. Wenn Großbritannien und ähnliche Länder jedoch auf heißere Sommer einfach mit der Installation von mehr Klimaanlagen reagieren, riskieren sie, eine kostspielige, energiehungrige und ungleichere Zukunft zu schaffen. Aber es gibt einen cooleren und intelligenteren Weg nach vorn.
Kollegen und ich haben mehr als 1.600 Haushalte in ganz Großbritannien befragt und herausgefunden, dass zwei Drittel im Sommer 2022 Ventilatoren nutzten und jeder fünfte eine Klimaanlage nutzte. Die überwiegende Mehrheit dieser Klimaanlagen wurde während oder nach der diesjährigen Hitzewelle von 40 °C gekauft – ein Beweis dafür, wie schnell sich Gewohnheiten ändern können.
In unserer Umfrage meldeten 80 % der britischen Häuser im Sommer 2022 eine Überhitzung, viermal mehr als vor einem Jahrzehnt. Bis zum Ende dieses Jahrhunderts wird die Temperatur im Vereinigten Königreich voraussichtlich alle paar Jahre 40 °C überschreiten. Es ist kein Wunder, dass dieselbe Umfrage im Jahrzehnt vor 2022 einen Anstieg der Klimaanlagen um das Siebenfache ergab.
Sich stark auf die Klimaanlage zu verlassen, mag wie eine natürliche Anpassung erscheinen, ist aber mit versteckten Kosten verbunden. Für die Kühlung werden große Energiemengen genau dann benötigt, wenn der Bedarf bereits hoch ist. In den Jahren 2022 und 2023 musste Großbritannien ein Kohlekraftwerk kurzzeitig neu starten, um das Licht – und die Klimaanlagen – an zu halten.
AC verschärft auch die Ungleichheiten. Für wohlhabendere Haushalte ist es eine schnelle Lösung. Aber für andere, insbesondere schwächere sozioökonomische Gruppen, ist es eine gefährliche Schutzlücke.
Zuerst die passive Kühlung
Wir haben bereits eine Vorlage zur Bewältigung des Energiebedarfs im Winter – „Isolierung zuerst“. Das liegt daran, dass es viel schwieriger ist, ein Haus zu heizen, als es überhaupt zu verhindern, dass Wärme entweicht.
Im Sommer gilt ein ähnlicher Grundsatz: „Zuerst den Kühlbedarf reduzieren“.
In Ländern mit heißem Klima wie denen in Südeuropa gibt es viel Praxis und wir können von ihnen lernen. Das bedeutet, mit passiven Kühlmaßnahmen zu beginnen, die den Bedarf an mechanischer Kühlung von vornherein reduzieren. Zu diesen Maßnahmen gehören:
- Beschattung und Rollläden, um das Sonnenlicht zu blockieren, bevor es in ein Gebäude eindringt
- Natürliche Belüftung, damit die Wärme in kühleren Stunden entweichen kann
- reflektierende und helle Oberflächen zur Ablenkung der Sonnenstrahlung
- Gebäude, die darauf ausgerichtet sind, den Wärmegewinn zu minimieren
- Bäume und grüne Infrastruktur sorgen für kühle Nachbarschaften.
Viele davon sind kostengünstig, schnell zu installieren und langlebig. In Rom zum Beispiel sind Fensterläden so verbreitet, dass man sie kaum bemerkt, obwohl sie den Bedarf an mechanischer Kühlung drastisch reduzieren.
Sobald der Bedarf sinkt, kann der verbleibende Bedarf durch Klimaanlagen oder reversible Wärmepumpen gedeckt werden.
Auch das öffentliche Verhalten ist wichtig
Die Anpassung unseres Gebäudedesigns reicht nicht aus. Auch wir müssen unser Verhalten anpassen.
In Spanien sind Siestas die heißesten Stunden. Outdoor-Aktivitäten werden pausiert und die Menschen sind morgens und abends aktiver. Aus kultureller Sicht ist ihnen bewusst, dass das Schließen der Vorhänge tagsüber und das Öffnen der Fenster nachts eine Überhitzung der Häuser verhindern kann.
Im Vereinigten Königreich wird Hitze kulturell immer noch als „gutes Wetter“ bezeichnet. Sonnige Wochenenden laden zu Strandausflügen, Grillabenden und weiteren Outdoor-Aktivitäten ein, selbst wenn es gefährlich heiß ist. Dieses Missverhältnis zwischen Wahrnehmung und Risiko ist eine große Herausforderung für die öffentliche Gesundheit.
Auch wenn sich das Klima erwärmt, ist die britische Energiepolitik immer noch auf den Winter und nicht auf den Sommer ausgelegt. Energieeffizienzprogramme übersehen oft das Risiko, dass die Sommerhitze in gut isolierten Häusern eingeschlossen wird. Das Vereinigte Königreich muss das Überhitzungsrisiko in die Wohnungspolitik einbeziehen und einen klaren Plan zur Dekarbonisierung der Kühlung neben der Heizung benötigen.
Auch die öffentliche Risikokommunikation muss aufholen. Frühwarnsysteme wie rote, gelbe und gelbe Warnungen sind ein guter Anfang, aber sie reichen nicht aus in einem Land, in dem viele Menschen immer noch 30 °C als perfektes Picknickwetter ansehen. Wir brauchen gezielte Kampagnen, um die Denkweise zu ändern und proaktives Handeln zu fördern, bevor die Hitze kommt.
Der 40°C-Tag im Jahr 2022 war ein Weckruf. Wir können darauf mit mehr Klimaanlage – und mehr Rechnungen, Emissionen und Ungleichheit – antworten oder wir können unsere Gebäude, Straßen und Abläufe so umgestalten, dass sie mit dem Klima arbeiten und nicht dagegen.
Bei extremer Hitze wird die Klimaanlage immer noch eine Rolle spielen, aber sie sollte der letzte Ausweg und nicht der erste Instinkt sein. Zuerst den Kühlbedarf reduzieren, den Rest effizient decken – und Großbritannien kann kühl bleiben, ohne den Planeten zu überhitzen.
Mehri Khosravi, Senior Research Fellow für Energie und Kohlenstoff, University of East London
wird von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht.
Hauptfoto von Ashkan Forouzani auf Unsplash
