Auf dem Rothbury Estate in Northumberland beginnen bahnbrechende akustische Überwachungs- und Bodenanalysen für Wildtiere
Die größte jemals von The Wildlife Trusts durchgeführte Landschaftsuntersuchung ist auf dem Rothbury Estate in Northumberland im Gange. Die einzigartigen wissenschaftlichen Untersuchungen zur Tierwelt, Ökologie und Geschichte des riesigen 9.500 Hektar großen Anwesens werden die Geheimnisse seiner Tierwelt und historischen Landschaft enthüllen. Die Studien bringen führende Universitäten, einen Musikkünstler, lokale Gemeindegruppen und den Northumberland Wildlife Trust zusammen.
Der Natur lauschen: Ganzjährige akustische Überwachung
Die Universität Oxford hat zusammen mit Mitgliedern der Rothbury-Gemeinschaft ein Netzwerk aus 20 akustischen Sensoren, sogenannten AudioMoths, installiert, um Vögel und Fledermäuse sowie andere Arten, darunter kleine Säugetiere und Insekten, zu überwachen. Mithilfe von Algorithmen für maschinelles Lernen werden die Aufzeichnungen analysiert, um das Vorhandensein und die Aktivität von Arten in verschiedenen Lebensräumen zu ermitteln.
Im Gegensatz zu den meisten akustischen Untersuchungen, die nur im Frühjahr und Sommer durchgeführt werden, wird dieses Projekt die Tierwelt das ganze Jahr über überwachen und so einen seltenen Einblick in saisonale Veränderungen und die Auswirkungen des Klimawandels im Laufe der Zeit liefern. Entscheidend ist, dass die Arbeiten auch eine echte Beweisgrundlage für die Tierwelt des Anwesens liefern, bevor mit der Wiederherstellung des Lebensraums begonnen wird – was bei dieser Art der Überwachung, die in den meisten Fällen erst dann erfolgt, wenn die Arbeiten im Gange sind, höchst ungewöhnlich ist.
Eintauchen in die Vergangenheit: Datierung historischer Ökologie
In einem ersten Pilotprojekt dieser Art werden die Newcastle University, die University of St Andrews und die Durham University die Probenahme von Bodenumwelt-DNA (eDNA) mit Datierung durch optisch stimulierte Lumineszenz (OSL) kombinieren, um herauszufinden, wie das Land in der Vergangenheit genutzt wurde und welche Pflanzen dort in den letzten Jahrtausenden wuchsen. Die Ergebnisse werden ein neues Licht auf die historische Ökologie und Landnutzungsänderungen an einem der wichtigsten antiken Orte Englands werfen.
Überwachung durch Community-Zusammenarbeit und künstlerische Inspiration gefördert
Gemeinsam mit Universitätsforschern und örtlichen Gemeindegruppen, darunter Spezialisten für Fledermäuse, Vögel und Archäologen, installierten sie über einen Zeitraum von drei Tagen Sensoren und gruben Testgruben.
Der Musikkünstler, Zoologe und Feldaufzeichnungskünstler Louis VI., ein Botschafter der Wildlife Trusts, hat an der Installation des akustischen Monitors teilgenommen. Es gibt Pläne für ihn, in Zukunft ein Musikstück zu schaffen, das von den Tieraufnahmen inspiriert ist und diese nutzt.
Dr. Ella Browning, Postdoktorand für Ökoakustik am Leverhulme Centre for Nature Recovery der Universität Oxford sagt:
„Wir freuen uns sehr, mithilfe ganzjähriger akustischer Untersuchungen neue Einblicke in die Fledermäuse, Vögel und andere Arten an diesem ganz besonderen Ort zu gewinnen. Die Studie wird eine solide Basislinie liefern, die nur selten erfasst wird und anhand derer wir Veränderungen der Artenvielfalt im Laufe der Zeit überwachen und die Auswirkungen von Ansätzen zur Wiederherstellung der Natur verfolgen können. Dieses Projekt wird es uns ermöglichen, die Geräuschkulisse außergewöhnlich detailliert zu hören, und wir freuen uns darauf, die Geräusche der Natur von Northumberland zu teilen, damit viele sie genießen können.“
Dr. Sam Turner, Professor für Archäologie, Newcastle University sagt:
„Die Landschaft der Simonside Hills wurde über Jahrtausende durch die Interaktion von Mensch und Natur geformt. Unser Team integriert modernste wissenschaftliche Methoden, um zu verstehen, wie sich natürliche Umgebungen im Laufe der Zeit – in diesem Fall in den letzten 2.000 Jahren – entwickelt haben. Die Ergebnisse zeigen, wie vergangene Landschaften aussahen, und liefern Ideen für die Landbewirtschaftung in der Zukunft.“
Duncan Hutt, Direktor für Naturschutz beim Northumberland Wildlife Trust sagt:
„Das Rothbury Estate ist ein einzigartiger und besonderer Ort, an dem Natur, Geschichte und das Leben der Menschen zusammenkommen. Diese neue Forschung wird unsere Vision für die groß angelegte Wiederherstellung der Natur auf einer riesigen Fläche von 9.500 Hektar leiten und dabei die Menschen bei jedem Schritt einbeziehen. Wir freuen uns wirklich darauf, unser Wissen über die Tierwelt, die diesen besonderen Ort ihr Zuhause nennt, zu vertiefen und dies in den kommenden Monaten mit der Öffentlichkeit zu teilen.“
Das Rothbury Estate beherbergt bereits eine bemerkenswerte Artenvielfalt, darunter seltene rote Eichhörnchen, Hasen, acht der neun Fledermausarten Northumberlands und auf der Roten Liste gefährdete Vögel wie Kuckuck, Brachvogel, Merlin und Feldlerche. Auf dem Anwesen gibt es auch seltene Pflanzen wie Steinborstenmoos, Froschorchidee, Zwergkornelkirsche und Kleiner Ginster.
Sein archäologischer Reichtum erstreckt sich über Jahrtausende und reicht von prähistorischen Grabhügeln und Hügelgräbern aus der Bronzezeit bis hin zu Bergfestungen aus der Eisenzeit, wunderschönen neolithischen Felszeichnungen, mittelalterlichen Feldsystemen und späterem Industrieerbe.
Das akustische Überwachungsprojekt wird vom Leverhulme Centre for Nature Recovery der Universität Oxford und den Wildlife Trusts finanziert. Die Finanzierung des Bodendatierungsprojekts erfolgt durch UKRI (Economic and Social Research Council) – Impact Accelerator Grant.
Im Jahr 2024 sicherten sich The Wildlife Trusts und Northumberland Wildlife Trust einen Teil des Anwesens mit der Vision, es im Herzen eines 40 Meilen langen Naturkorridors, der sich quer durch Nordengland von der Küste bis nach Kielder erstreckt, wiederherzustellen. Es bleiben nur noch fünf Monate, um die 30 Millionen Pfund aufzubringen, die für den Kauf des gesamten Anwesens erforderlich sind. Siehe www.wildlifetrusts.org/appeals/rothbury-estate-nature-and-nation
Foto: Gruppe von freiwilligen Helfern, Mitarbeitern und Universitätsforschern, die sich auf die Installation eines akustischen Monitors auf dem Rothbury Estate vorbereiten © The Wildlife Trusts
